INTRODUCTION VU

sons royales. Celui-ci, au mois de décembre lôgS (x), rédigeait un Inventaire général des tableaux du Rojr qui sont à la garde particulière du sieur Paillet à Versailles, à Trianon et à Marly, Meudon et Chaville. Les Archives Nationales conservent Toriginal et une copie de ce document (2), visant 776 tableaux et comprenant 142 pages. Le titre du tableau, ses dimensions, son emplacement sont indiqués; les peintures, cette fois, sont classées par nom d'artiste (3).

Le i*"' février 1699, Paillet était plus spécialement chargé ^^^Bij«^'Oj^^^.^^ du « nettoiement » des tableaux du Roi, et la garde des tableaux de Versailles et des maisons royales lui était retirée pour être donnée à Nicolas Bailly, fils du peintre en miniature Jacques Bailly, et lui-même exerçant cet art (4).

Peu de temps après son entrée en fonctions, le nouveau garde des tableaux recevait de Mansard Tordre de procéder à un recolement général des diverses peintures qui composaient alors la Collection de la Couronne, et de dresser du tout un inventaire général. L'entreprise était considérable, Bailly lui donna tous ses soins, et la première rédaction de son inventaire était achevée en 1706.

Cette pièce figure aux Archives Nationales (6). C'est un registre in-folio, relié en maroquin rouge aux armes de

(i) Paillet entra exactement en fonctions en novembre 1689, aux appointements de 1,400 livres (cf. Comptes des Bâtiments, t. III. col. 824).

(2) O' 1964 et 1966 . — Voir ci-après, p. xxxi.

(3) A la lin se trouve la note suivante : a Je soussigné reconnois que M. Mesmyn, Conseiller du Roy, premier commis de la Surintendance des Bâtimens de Sa Majesté, a remis, par ordre de Mgr le Surintendant, à ma garde, tous les tableaux du Roy, tant des anciens maistres que des modernes, estans à Versailles, à Trianon et & Marly, contenus au présent inventaire en 71 feuillets écrits recto et verso, chacun desquels j'ai paraphez et pro-' mets représenter le tout au premier ordre qui m'en sera doané. Faict à VersaiUes> le 90 jour de décembnf 1695. Paillet. 9

(4) Voir sur « Les Bailly, peintres et garxies des tableaux du Roi » Tétudc de M. J. Guii&ey, dans la Revue de l'art français ancien et moderne (avrilmai-juin 1896, p. 11 3).

Tni INTRODUCTION

France, ayant pour titre : Inventaire général des tableaux originaux qui appartiennent au Roy, font des anciens maîtres que des modernes^ divise^ en deux classes^ la première contenant les plus habiles maîtres. L'inventaire comporte 789 pages, plus i3 pages de table; les tableaux sont décrits sommairement, avec l'indication de leurs dimensions et de leur emplacement; 188 peintres y sont mentionnés, sans ordre d'écoles, et avec cette division, vraiment bizarre, en peintres plus ou moins habiles.

Assurément, un tel classement dut motiver des froissements et soulever quelques mécontentements; aussi, en 1708, Bailly donnait-il une nouvelle rédaction du même inventaire, mais, cette fois, sans la division adoptée en 1 706. Cette seconde édition se trouve également aux Archives Nationales (i);elle est intitulée : Inventaire général des tableaux originaux appartenans au Roy, tant des anciens maîtres que des modernes. C'est un registre in-folio, de 756 pages de texte et de 16 pages de table, relié comme le précédent (2).

En même temps que les œuvres originales, Bailly inventoriait également les esquisses et les copies de tableaux qui figuraient dans la collection de la Couronne. Comme lels précédents, ce répertoire spécial se trouve encore aux Archives Nationales (3). Il a pour titre : Inventaire des esquisses, tableaux inconnus et copies de tableaux; le nombre des œuvres ainsi inventoriées est de 827, divisés

(2) En tôte on lit : Nous, Julles Hardouin Mansart, comte de Sagonne, chevalier de Tordre de Saint-Michel, Conseiller du Roy en ses Conseils, Surintendant et ordonnateur des Bâtiment de S. M., Certifions que tous les tableaux originaux, tant des anciens maîtres que des modernes, contenus au présent Inventaire, sont sous notre direction et placez tant dans les Maisons royalles que dans les cabinets destinez pour les garder. En foy de quoy nous avons signé de notre main le présent certificat et fait contresigner par notre secrétaire ordinaire. Â Versailles, le 9* mars 1708.

INJROBUCXKW IX

en tableàtix.uicîMaiû^ copies de tableaux faites jusqu'en 1706^ et miniatures.

-Enfin, en 17 10, Bailly réunissait, fondait ces divers inventaires, les mettait au net, les complétait, en arrêtait définitivement la teneur et donnait alors une édition méthodique et définitive, un inventaire général des tableaux du Roi, répondant exactement à ce titre et le justifiant. C'est cette pièce la plus complète et la mieux rédigée, qui fait l'objet de notre publication.

Le document original, conservé aux Archives Nationales (i), est intitulé : Inventaire général des tableaux du Roy, faits {sic) avec soin en lyop et ijio par le sieur Bailly^ garde d'iceux^ suivant les ordres qui lui en furent donne^. C'est un registre in-folio, relié en maroquin rouge, portant sur les plats. les armes de France, et, sur le dos, des L. L. enlacés. Les tableaux de maîtres y sont mentionnés par écoles et ainsi répartis :

Écoles romaine et florentine 89

— vénitienne 102

, — , lombarde 1 78

— allemande et flamande 179

— française gSo

A la suite de ces tableaux originaux se trouve le détail des esquisses, miniatures", œuvres inconnues et copies que possédait alors le cabinet du Roy; cet inventaire, assez arbitrairement ordonné, se décompose ainsi :

Miniatures et copies 22

Le Brun : esquisses ,. . 8

. Verdier * 3

Mignard, ipcpnnus et copies 865

(i) O' 1975. — On trouvé ëgaleinent, aux Archives Nationales, sous la cote O' 1972, le brouillon du travail de Bailly.