VI INTRODUCTION

tionner 56 tableaux nouvellement acquis. Dans cet inventaire de Le Brun les peintures sont numérotées arbitràirementy mais leurs dimensions y sont données et une description sommaire en est faite.

A la fin du xvii® siècle, ces tableaux du cabinet du Roi cessèrent d'être considérés comme pièces de musée et furent plus spécialement utilisés pour la décoration des divers appartements de Versailles et des autres maisons royales. Cette tendance ne fit ensuite que s'accentuer.

Le Brun mourut en 1690, et ses fonctions furent alors partagées entre les peintres Houasse et Paillet. "des'taiiMux^ Celui-là déjà, du temps même de Le Brun, avait la garde départs, j^g tableaux placés à l'hôtel Gramont (i) ; ses fonctions furent alors étendues aux divers tableaux qui se trouvaient au Louvre. Il dressa donc, en 1690, un inventaire de prise de charge (2); on n'y compte plus que 90 peintures. Cette pièce, conservée aux Archives Nationales (3), a pour titre : Inventaire des tableaux et desseins du Roy étant à la garde du sieur * Houasse à Parisy signé par ledit sieur le 18 juin i6gi et continué. Les quatre premiers feuillets visent les sculptures; l'énumération des dessins occupe sept pages ; le reste est consacré aux peintures, dont le nombre, on le voit, est singulièrement réduit.

C'est, qu'en effet, la majeure partie des tableaux du „ ,, , ^ Louvre avait été placée, à Versailles et dans les autres

Patllet, garde * '

deVeliauus. châteaux ; et, tandis qu'Houasse avait la garde de ceux de Paris, le peintre Paillet était spécialement commis à la conservation des tableaux de Versailles et des autres mai-

(1) On relève ainsi, dans les Comptes des Bâtiments, à la date du 8 juin 1687, Tordonnance de paiement suivante : « A Houasse, 3oo livres, pour le soin qu'il prend des tableaux qui sont dans Thostel de Grandmont. »

(3) Dans les Comptes des Bâtiments, il est fait mention de cet inventaire à la date du 34 décembre 1690.