Histoire de Judith, au Vatican. m (xvic siècle

L'histoire de Judith, comprise dans quatre grandes tapisseries de haute -lisse, date de la fin du xvie siècle et reproduit les costumes de cette époque. Le style en est flamand et les lettres affectent encore une certaine tendance à la forme gothique.

1. Judith vient de se lever. Agenouillée au pied de son lit, elle prie et implore le secours du ciel. — Ses suivantes lui apportent sa parure. — Habillée, elles lui présentent un anneau et des bijoux qu'elles sortent de ses cassettes.

SVRGENS : JVDICII : INDVIT : SE : VESTIMENTIS IOCVNDITATIS SVE (1).

A l'une des extrémités de la bordure inférieure, Saturne s'appuie sur sa faux. Il se nomme Satomis, c'est

(1) Lib. Judith, x, 3.

le Temps décrépit des anciens, sous la forme d'un vieillard ; vis-à-vis, la Discorde, Discordia, aux cheveux hérissés de serpents, inoutre la pomme fatale qui jeta le trouble dans une assemblée céleste.

2. Rencontrée par les soldats d'Holopherne qui explorent le pays, Judith est conduite au camp, qu'elle traverse, pour aller à la tente du général.

INVENTA AB EXPLORATORIBVS DVCITVR AD HOLOFERNEM (1).

3. Le repas est préparé sous la tente d'Holopherne. Vagaon invite la jeune captive à prendre place auprès de son maître.

VAGAO INVITAT JVDICII

VT MANDVCET CVM IIOLOFERNE (2).

4. Judith s'enfuit, emportant la tête de l'ennemi de son peuple. Vagaon écarte les rideaux de la tente d'Holopherne et recule épouvanté, en voyant son cadavre mutilé.

VAGAO INTRAT CVBICVLVM

INVENITQVE. CADAVER ABSQVE CAP1TE (3).

(1) La Vulgate porte: Duxeruntque illam ad tabernaculum Holofernis. (x, 16)

(2) Tune introivit Vagao ad Judith et dixit : Non vereatur bona puclla introire ad dominum meum ut manducet cum eo.

(xii, 12)

(3) Tune ingressus Vagao cubiculum ejus vidensque

eadaver absque capite. (xiv, 13, 14)

Les inscriptions sont disposées sur deux lignes. On remarquera qu'il y a quelques points-milieux, mais trèsirrégulièrement, pour séparer les mots.