INTRODUCTION

Nous n'avons pas à retracer l'histoire de Charles V; notre tâche est beaucoup plus modeste : nous devons seulement publier l'inventaire du riche mobilier qu'il possédait au jour de sa mort (16 septembre 1 3 80). Les historiens qui se sont occupés des événements du xive siècle ont rendu justice à ce monarque, homme de bien , qui, au lieu de guerroyer inconsidérément et de combattre comme un simple chevalier k l'exemple de son père, sut, par sa prudence , par la sagesse de son administration et le choix qu'il fit des hommes les plus capables pour commander ses armées et admi-, nistrer les finances de l'Etat, réparer les désastres que les premiers Valois avaient accumulés, délivrer le territoire, et rappeler à lui les feudataires de la couronne de France qui avaient embrassé le parti des Anglais. Son économie lui permît d'être magnifique à l'occasion.

Depuis la mort de saint Louis , dçs habitudes de luxe s'étaient répandues dans toutes les classes riches de la société. L'orfèvrerie dépassa alors en importance tous les autres arts industriels. Les statuaires étaient devenus orfèvres, et un nombre considérable de pièces artistiques d'or et d'argent furent alors produites. L'orfèvrerie parisienne occupait le premier rang. Les ordonnances restrictives de Philippe de Valois et de son 6U, le roi Jean, avaient arrêté un instant le développement du luxe de l'orfèvrerie parmi la riche société bourgeoise, mais ces ordonnances n'avaient pu

h INTRODUCTION.

atteindre les grands seigneurs, quasi-souverains dans leurs domaines, ni les églises, qui étaient formellement dispensées de les exécuter.

Charles V, encore dauphin et duc de Normandie, cédant au goût de son temps, avait réuni un trésor considérable, où figuraient un grand nombre de pièces artistiques et même des curiosités, telles qu'une coupe d or qui avait appartenu à Gharlemagne. Parmi les objets d'art, on y voyait une statuette d or de saint Jean dont Claux de Fribourg, l'un des plus habiles orfèvres- sculpteurs de Paris, était l'auteur. On distinguait, parmi les pièces nombreuses qui appartenaient à l'orfèvrerie usuelle, une grande aiguière d'or dont la panse était semée d'émaux de plite, de rubis et de perles, une coupe d'or enrichie de perles, de pierres fines et d'émaux, qui provenait de la reine Jeanne de Bourgogne, et un diadème qu'avait fait Jean de Péquigny, orfèvre k Paris.

Toutes ces richesses furent décrites dans un inventaire daté de i3&3, qui existe encore et que conserve notre Bibliothèque nationale \

Mais lorsqu'en 1869, la cour des pairs de France eut déclaré les conventions du traité de Brétigny périmées, lancé un arrêt de confiscation sur le duché d'Aquitaine et les autres possessions des Plan ta genêts en France, lorsqu'il fallut, pour soutenir vigoureusement la guerre contre les Anglais, grever le peuple de lourds impôts, Charles V voulut fournir sa part des frais de la guerre et fit porter à la Monnaie la plus grande partie de sa riche vaisselle. On en tira une grosse somme, qui servit à payer les soldats3.

Bientôt les victoires de Bertrand du Guesclin et la prudence du roi ayant heureusement rétabli les affaires de la France, Charles V put de nouveau se livrer à son goût pour les travaux de l'orfèvrerie,

1 Ms. fr. n° 9 1 M7, ancien fonds Morte- ' M. H. Martin, Histoire de France, t. V,

mart, n* 74. p. 377.

INTRODUCTION. m

et en peu (Tannées il réunit un trésor considérable de pierres fines et de vaisselle d'or et d'argent d un grand prix. Malgré les malheurs du temps, l'orfèvrerie parisienne avait conservé sa prééminence; ce furent les orfèvres de Paris qui lui en fournirent les principales pièces.

Froissart prétend que Charles V avait été empoisonné dans sa jeunesse, lorsqu'il n'était encore que dauphin et duc de Normandie. Quoi qu'il en soit de ce fait, que rien n'est venu confirmer, il est constant qu'il fut alors atteint d'une maladie fort grave, qui l'avait mis à deux doigts de la mort. Son oncle , l'empereur Charles IV, lui avait envoyé un fameux médecin, qui l'avait rétabli, mais il conserva toute sa vie une santé très délicate.

Au commencement de i £79, se trouvant plus souffrant que de coutume, Charles V voulut faire rédiger un inventaire de son riche mobilier, afin que, lès pièces qui le composaient étant authentiquement constatées, les jeunes enfants qui devaient lui succéder1 ne pussent en être frustrés au moment de sa mort. Il assista à la confection des parties les plus importantes de l'inventaire, et il est même à croire qu'il rédigea la description des pierres fines et de quelques bijoux précieux renfermés dans un coffre qu'on portait partout où il lui plaisait de résider, et dont il conservait la clef sur lui2. Une commission, composée de Philippe de Savoisy, premier chambellan et ami particulier du roi, de Gilles Mallet, de Jean de Vaudetar, de Gabriel Fatinant, ses valets de chambre, et de Jean Creté, son conseiller, fut chargée d'assister à l'inventaire. Charles V ordonna de le faire en triple. L'un des exemplaires devait être conservé par lui cren ses coffres», le secoùd, déposé à la chambre des comptes et placé dans un coffre fermant à deux clefs, qui seraient gardées par des personnes qu'il désignerait; le

1 Au mois de janvier 1879, Charles, dauphin, n'avait que dix ans et un mois, et Louis, son frère, six ans et dix mois. — * Voyez articles 48 1 et 556.

iv INTRODUCTION.

troisième fut divisé en autant de parties qu'il y avait de lieux où se trouvaient les différentes fractions du mobilier du roi, afin que chacun de ceux qui avaient la garde de Tune des fractions eût un état de ce qu'il était chargé de conserver.

Charles V avait fait construire ou réparer un grand nombre d'édifices, parmi lesquels il faut citer le Palais de Paris, bâti par le roi Robert et que saint Louis avait occupé (aujourd'hui consacré aux Cours de cassation et d appel et aux tribunaux), le Louvre, les châteaux forts de Vincennes, de Melun et de Saint-Germainen-Laye, l'hôtel Saint-Paul, non loin de la porte Saint-Antoine, à Paris, et le château de plaisance de Beauté-sur-Marne près Vincennes1. C'est dans le château de Melun qu'étaient déposés lés finances du roi et les objets les plus précieux de son mobilier.

Depuis que la tranquillité était assurée, le roi habitait ordinairement à Paris le Palais, le Louvre ou l'hôtel Saint-Paul ; la reine, plus souvent cet hôtel. C'est au Palais que le roi reçut et installa d'abord l'empereur Charles IV et son fils, le roi des Romains, lorsqu'ils vinrent le visiter au mois de janvier 1 878*; la reine les reçut à l'hôtel Saint-Paul; elle y mourut en couches peu de jours après, le 6 février3. Dans la saison d'été, Charles V habitait Vincennes ou le château de Beauté-sur-Marne. C'est là qu'il finit ses jours le 16 septembre i38o.

Le mobilier décrit dans l'inventaire était donc réparti, au mois de janvier 1 379, dans les différents palais que nous venons de mentionner, sauf dans1 le Palais de Paris ; l'inventaire n'y constate absolument rien. Il paraît résulter de là qu'après le départ de l'empereur Charles IV et la mort de la reine , le roi avait abandonné le Palais de Paris, l'avait fait démeubler pour le livrer

1 Christine de Pisan, Le livre des faits du * Christine de Pisan, Le Uvre des faite du

roi Charles, II9 partie, chap. n. roi Charles, II* partie, chap. l.

* Ibidem, chap. xxxvui.

INTRODUCTION. v

entièrement au parlement et aux tribunaux, et qu'il était venu demeurer au Louvre.

L'inventaire fut commencé le ai janvier 1 379. Par une omission singulière, l'exemplaire que nous en publions ne dit pas dans quel lieu on procéda à cette première vacation, qui comprend cependant les objets les plus précieux, comme les couronnes du roi, ses joyaux et sa vaisselle d'or; mais il n'est pas douteux qu'elle n'ait été rédigée au château de Melun; car, d'une part, on sait par l'histoire que c'est dans ce château qu'était conservé le trésor de Charles V, et, d'autre part, les vacations suivantes des a3, 2 4 et s 5 janvier sont déclarées faites à Melun, et comprennent la suite des joyaux du roi, ses pierres fines, les plus beaux objets de sa chapelle et sa vaisselle d'argent doré et d'argent blanc. 11 ne faut donc voir dans cette omission qu'une faute de copiste.

L'inventaire fut continué le 7 février 1379 dans la grande tour du château de Vincennes , le s o mars suivant au Louvre , et le 1 3 juillet à Vincennes , k Melun et à Saint-Germain. Alors interrompu pendant près de neuf mois, il fut repris au Louvre le 5 avril i38o, en présence des personnes qui avaient assisté aux premières vacations de janvier 1379, et continué le 10 à l'hôtel Saint-Paul.

Le 11 avril, en présence de monseigneur de la Rivière, de Gilles Mallet et de Hennequin du Vivier, orfèvre et valet de chambre du roi, on décrivit ce qui se trouvait « en l'estude du roy en la tour du boys de Vincennes i>; enfin les 1 3, 17 et 19, les soieries et le linge en magasin. Nous reviendrons plus loin à l'examen des objets compris dans ces différentes vacations.

On trouve encore dan» notre manuscrit un état crdes nouveaulx habiz royaux et joyau Ix ordonnez pour le fait du sacre des rois de France, baillez en garde aux religieux, abbé et couvent de monseigneur Saint Denis par le roy Charles le Quint, le 7 mai

vi INTRODUCTION.

i38o.» Cet état ne fait pas partie de l'inventaire et a dû être annexé aux trois originaux.

Mais, ayant d aller plus loin, il nous faut relever une erreur historique que l'inventaire que nous publions nous permet de redresser. Après la mort de Charles V, des contestations très vives s'engagèrent entre ses frères. Us furent amenés cependant, par les sages conseillers qui entouraient le feu roi, à s en remettre à des arbitres, et ceux-ci rédigèrent une transaction. D'après Juvénal des Ursins, dont nous avions autrefois, comme tous les historiens, adopté entièrement le récit, il fut décidé que le jeune roi serait sacré immédiatement, que le soin de sa personne et de sa maison demeurerait aux ducs de Bourgogne et de Bourbon, que fe duc d'Anjou aurait le titre de régent jusqu'à la cérémonie du sacre, et qu'on lui abandonnerait l'argent comptant, les joyaux, la vaisselle et tout le splendide mobilier de Charles V, sauf réserve d'une part suffisante pour l'usage du roi l.

A l'égard de l'argent comptant, le fait de sa livraison au duc d'Anjou régent ne paraît pas douteux. Le religieux de Saint-Denis, dont M. Henri Martin rapporte le récit, ajoute même que le duc, ayant appris que Charles V avait caché dans l'épaisseur des murs du château de Melun de grandes sommes en lingots et en barres d'or, et avait fait jurer à Philippe de Savoisy, qui seul était dans le secret, de ne révéler le trésor qu'à son fils devenu majeur, fit venir Savoisy et chercha par des promesses à lui faire violer son serment. Les paroles ayant été inutiles , le duc d'Anjou appela le bourreau et lui ordonna de décapiter Savoisy, qui céda à l'aspect de la hache.

Que le trésor de Charles V en argent comptant et en lingots

1 Juvénal des Ursins, HUt.de Charles VI, France, t II, p. 34o. — M. Henri Martin, ëdiL de Michaud et Poujoulat, dans la Col- Histoire de France, t V, p. 34o. lection des Mémoires relatifs à l'histoire de

INTRODUCTION. vu

d'or ait été remis au duc d'Anjou, rien n'est venu démentir ce fait historique; mais, quant aux joyaux , à la vaisselle d or et d'argent et au mobilier, l'histoire est en faute : rien n'en fut distrait au profit du régent, et tout ce que comprenait l'inventaire dressé en présence du feu roi fut dévolu en totalité à son successeur Charles VI, sous la surveillance du duc de Bourgogne , chargé par la transaction du soin de la personne et de la maison du jeune roi.

L'inventaire que nous publions est-il l'un des trois originaux ou une copie? (Nous examinerons plus tard cette question.) Peu importe, la pièce est complète, et nous fait connaître en son entier l'inventaire dressé sur l'ordre et en présence de Charles V. Eh bien , on y voit que du temps de ce prince, de même que postérieurement à sa mort, pendant la minorité de Charles VI, chaque fois que la moindre chose était distraite du mobilier, mention en était faite sur l'inventaire, à la suite ou en marge de l'article altéré ou enlevé. Ainsi on y trouve ces différentes mentions du vivant de Charles V : Article a 5 : « De cette couronne a esté osté , le dix-neuvième jour de mars i38o, deux saphirs, mis en la croix que fait Claux de Fribourc. v — Article 3 1 : « Le vingt-neuvième jour de mars i38o, osté ta perles pour mectre en la croix et couronne d'or que fait Claux de Fribourc, où il y a du sang de Nostre Seigneur. * D'autres mentions de distractions de pierres fines pour Charles V. existent encore à la suite des articles 3*6, 38, 39 et 53.

Postérieurement à la mort du roi et lorsque la personne du jeune Charles VI et le soin de sa maison étaient confiés à son oncle le duc de Bourgogne, on trouve dans l'inventaire les mentions suivantes: Article a 5 : «Le premier jour de mars ccc nnui (i38i), le roy nostre sire, présens monseigneur de Bourgogne, messire Adam de Gaiilonnel, l'argentier du roi, G. Malle t, B. de Landes,. G. Vielzorge et J. Creté, prist audit chappel pour bailler à Hennequin du Vivier orfèvre, pour mectre en œuvre selon l'or-

vin INTRODUCTION.

donnance de monseigneur de Bourgogne, pour le dit seigneur, cinq battais du reffuz des ouvraiges que avait fait faire le roi Charles dernièrement trépassé. » — Article 38: cr Le premier jour de mars ccc iiiix,i ( 1 38 1 ), le roy nostre sire, présens les dessus nommés, prist, pour bailler au dit Hennequin pour mectre comme dessus, trente-huit ballais** — Article 37 : k Le demeurant de la dite couronne a esté prins par le roy, présens monseigneur de Bourgogne, Adam de Gaillonnel l'argentier, G. Malle t, B. de Landes, G. Vielzorge et J. Creté, pour bailler à Hennequin du Vivier orfèvre, pour despecer et faire certaines besoignes pour ie dit seigneur, selon {ordonnance de monseigneur de Bourgogne, le xvii* de mars ccc iiii»j (i38i).»

Mentions semblables sont faites aux articles ki et 4a.

Peut-on croire que le duc de Bourgogne, doué du caractère entier et honnête que l'histoire nous a fait connaître et ayant été chargé du soin de la personne et de la maison du jeune roi, ait laissé distraire par le duc d'Anjou, à qui Ton avait abandonné l'argent comptant et les lingots d or, une grande partie du mobilier royal qui appartenait à son neveu et sans même en faire faire une mention sur l'inventaire, comme il n'avait pas manqué de l'exiger chaque fois qu'on distrayait pu qu'on amoindrissait, pour le service du jeune roi, certaines pièces relativement minimes?

Il y a plus : dans l'ordonnance du 19 août* 1391, par laquelle Charles VI prescrit la rédaction d'un nouvel inventaire de ses joyaux , de sa vaisselle d'or et d'argent et de son mobilier, il constate qu'une grande partie des biens meubles qui lui étaient échus à la mort de son père ont été aliénés «pour soustenir les grandes affaires, mises et dépenses pour le fait des guerres de Flandre et des frontières, v mais il ne dit pas un mot de la grande distraction qui aurait été faite au profit du duc d'Anjou , en vertu d'une convention intervenue entre ses oncles avant sa majorité*