CHAPITRE I

L'ôvèque de Lisieux était comte de cette ville et doyen de Saint-Cande. De plus il partageait avec l'évèque de Coutances le titre de conservateur des privilèges apostoliques de l'Université de Caen. Il était aussi principal du collège de Lisieux établi à Paris.

Comme tous les évoques de France, les évoques de Lisieux étaient nommés par le roi. Lorsqu'ils avaient reçu du pape les bulles qui confirmaient le choix fait de leur personne, ils prêtaient serment au souverain et pouvaient ensuite aller prendre possession de leur évèché. Leur arrivée. A son arrivée à Lisieux, le prélat s'arrêtait en dehors de la ville, près la

Croix Saint-Ursin. Le seigneur de Saint-Denis-de-Mailloc, vassal du comté de Lisieux, était tenu de l'aider à descendre de cheval. A raison de ce service, il avait droit à la monture sur laquelle l'évèque était venu. A l'époque qui nous occupe, les routes permettant de voyager en carrosse, les évèques arrivaient en voiture ; mais ils n'en étaient pas moins tenus de donner un cheval au seigneur de Saint-Denis qui se présentait pour s'acquitter de son devoir féodal.

Le prélat se rendait au couvent des Capucins, voisin de cet endroit, et il y passait la nuit. C'est là qu'une députation capitulaire allait le trouver pour lui faire connaître les détails de la prise de possession réglés par le Chapitre et réclamer en particulier l'ornement de drap d'or (1) que les évèques devaient offrir à leur arrivée dans la ville épiscopale. j'ris«>, d. Pos- Au jour de la cérémonie, le Chapitre, avec tout le clergé de la ville et de la banlieue, se rendait en procession jusqu'à la Porte de Paris. Là l'évèque,

(1) Cet ornement «c composait d'une chasuble, deux da'maliques et trois chapes.

[NTRODUCTION XXXV

arrêté par un banc qui lui barrait le passage, était harangué par le doyen ; puis, la main sur les saints évangiles, il prêtait serment de respecter tous les privilèges et prérogatives du Chapitre. Alors il revêtait l'étole, la chape et la mitre et recevait la crosse des mains du doyen ; puis, nu-pieds et marchant sur des planches recouvertes d'étoffes, il s'avançait sous le dais depuis la Porte de Paris jusqu'au grand portail de la cathédrale. Arrivé là, le pontife remettait ses chaussures et trouvait de nouveau un banc qui lui fermait le passage, et tout se continuait suivant le cérémonial que nous indiquons dans le cours des Insinuai ions. (Voir xi, 209 et xxxix, 162.)

Les derniers évéques se dispensèrent, ainsi qu'on en pourra juger, d'une partie de ces cérémonies et particulièrement de l'entrée pieds nus dans la ville : ils descendirent directement à leur palais. Mais ils durent pour cela demander l'assentiment du Chapitre qui ne consentait qu'en déclarant chaque fois que cela ne tirerait pas à conséquence pour l'avenir.

Le jour de l'intronisation il était donné au palais épiscopal un grand dîner et un souper à l'occasion desquels le seigneur de Magny-le-Freulle, autre vassal du comté de Lisieux, rendait à l'évêque un service féodal. Il lui donnait à laver les mains avant et après les deux repas ; mais il avait droit au bassin, à l'aiguiêre et autres vases d'argent qui avaient servi. L'évêque devait aussi nourrir pendant cette journée les gens et serviteurs qui accompagnaient le seigneur de Magnv.

Après sa prise de possession l'évêque devait prêter serment d'obéissance au Serment au métropolitain. Sans ce serment il n'était pas reconnu dans l'église métropoli- métropolitain, taine ; il n'était pas admis aux assemblées provinciales et ne pouvait èire député de la province aux assemblées du clergé de France.

Le jour de la prestation du serment l'évêque suffragant devait offrir à diner à l'archevêque et au Chapitre métropolitain ou leur payer 300 livres tournois. Ce diner se donnait souvent à l'hôtel des évéques de Lisieux, situé à Rouen, près de l'église Saint-Cande-Ie-Vieil.

Les évéques de Lisieux résidaient ordinairement dans leur palais épiscopal. l'aiais épis- Cet édifice se trouvait au nord-ouest de la Cathédrale et communiquait avec copal. elle. Il avait été reconstruit en partie sous Louis XIII par Philippe de Cospeau, et Léonor I de Matignon fit refaire l'aile droite ; mais Léonor II agrandit, décora et embellit tellement cette partie de l'édifice (1), ainsi que les jardins (2) qui en dépendaient, qu'on lui attribua presque la gloire de tous ces travaux.

(1) Depuis la Révolution on a ajouté au palais épiscopal du côté des jardins, des constructions nouvelles qui masquent en grande partie la Cathédrale. Les lexoviens n'ont qu'un édifice vraiment remarquable; ils n'ont pas su en tirer parli pour l'embellissement de leur cité.

(-) Ces jardins forment aujourd'hui le jardin public de la ville et une partie est devenue la rue Ollivier.

leaux de l'évêoue

XXXVI INTRODUCTION

C'est dans ce palais que les tribunaux sont aujourd'hui installés (1). L'aile gauche, qui sert maintenant de maison d'arrêt, avait été construite par Mgr de Brancas pour y installer les bureaux du secrétariat de l'évêché. Autres châ- Outre le palais épiscopal, nos évoques possédaient le château de Courtonne-

la-Meurdrac ; le château des Loges, situé à la sortie de la ville entre le chemin du Sap et la route de Livarot ; le manoir des Pavements qui existe encore sur la route d'Orbec ; le manoir de Canapville, prés Touques ; et l'hôtel Saint-Cande ou de Lisieux, à Rouen, rue de la Savonnerie.

Depuis les guerres de religion, les évêques de Lisieux n'habitèrent plus leur château de Courtonne qui s'était trouvé ruiné en partie ; mais ils habitèrent beaucoup le château des Loges, surtout durant la belle saison. On y transportait même les bureaux du secrétariat pendant le séjour qu'y faisaient ces prélats. Ce château est aujourd'hui détruit : il n'en reste pas traces. On aperçoit pourtant encore la loge du concierge au bord de la route. Hevenus de A la faveur des guerres et des troubles du xvie siècle, le maréchal de

Fervaques avait fini par s'emparer de ces châteaux et de tous les biens de l'évêché. Il réussit à les garder jusqu'à sa mort, et, malgré les efforts des prélats qui se succédèrent sur le siège de Lisieux, ces biens ne furent complètement restitués que sous M«T Léonor I de Matignon. Au moment de la Révolution, ils valaient, d'après les comptes du receveur, environ cent-trentemille livres.

Ces revenus provenaient des fermages des biens de l'évêché, des droits de ville, de la coutume des marchés, de la vente de diverses charges comme les greffes, tabellionnages, etc.; des droits de déports, des rentes et droits seigneuriaux, et des rentes des baronnies dépendant de l'évêché.

11 y avait sept baronnies qui relevaient du comté de Lisieux : les baronnies

de Touques, Bonneville-Ia-Louvet, Gacé, Glos et Courtonne, Thiberville,

Canapville et enfin celle de Nonant, près Bayeux

L'évOque de -Quoique le pouvoir royal eût, depuis des siècles, constamment travaillé à

Lisieux exerce diminuer la puissance îéodale, les évêques de Lisieux, en leur qualité de

temporelle comtes, exercèrent jusqu'à la Révolution la juridiction temporelle sur la ville,

<ian< la viii,>. la banlieue et tout le comté de Lisieux. Deux jours seulement, chaque année,

à la Saint-Ursin, le Chapitre jouissait de cette prérogative (10 et 11 juin).

Les évêques nommaient le gouverneur de la ville ; ils exerçaient la justice par leurs baillis et leurs vicomtes. Ils avaient aussi un juge gruyer qui faisait les visites et martelage des ventes des bois de l'évêché et du chapitre et jugeait tous les différends concernant les eaux et forêts, la chasse, la pêche, etc.,.

(\) En 17U0 le tribunal civil avait été établi dans la maison des Mathurins. Mais le 12 juillet 1792, une inondation ayant rendu ce local trop humide, le tribunal fut transféré dans le cidevant évêché le 17 du même mois. (Notes manuscr. de M. Caval, appartenant au Séminaire de Lisieux.)