INTRODUCTION XXXVII

i Ifficialité diocésaine.

s avec e Chapitre.

Voilà pour le temporel ; niais pour ce qui concernait les causes ecclésiastiques, il y avait l'ollicialité diocésaine. Ce tribunal se composait d'un officiai ou juge, d'un vice-gérant pour suppléer l'ofïîcial, d'un promoteur faisant les fonctions de ministère public et de juge d'instruction, d'un greffier et d'un appariteur. L'évêque nommait à toutes ces fonctions. H y avait aussi des avocats attachés à l'officiante.

L'official avait le droit de citer les témoins et de les obliger à comparaître, droit sans lequel une ofïîcialité ne peut pas fonctionner.

D'après cet exposé, il semblerait que les affaires devaient s'arranger avec Conflit une grande simplicité. Cependant il était loin d'en être ainsi : il y avait souvent des conflits de juridiction entre l'évêque et le Chapitre. Car outre l'officialite de l'évêque, il y avait aussi l'officialité du Chapitre, comme nous le verrons plus loin, et la juridiction de ces deux tribunaux n'était pas parfaitement déterminée. Chacun d'eux cherchait à attirer à soi la connaissance des affaires. Le Chapitre en était venu à contester à l'évêque le droit de surveillance et de répression sur tout le clergé de la Cathédrale, et le Parlement de Rouen allait rendre une décision favorable au Chapitre, lorsque l'évêque fit évoquer l'affaire par le grand Conseil, et, en 1744, il obtint une sentence qui le maintenait dans sa juridiction, droit de visite et correction contre les doyen, Sentences chanoines et chapitre de la Cathédrale. Une autre sentence de l'année suivante confirma et expliqua la première. Elle continuait bien au doyen le droit de currection contre ses subordonnés ; mais ces derniers avaient le droit d'en appeler à l'évêque, ce qu'ils ne pouvaient pas faire précédemment. Ces arrêts solennels parvinrent à restreindre la juridiction du Chapitre et lui porta un coup dont elle ne se releva guère.

Les longues absences que les évèques de Lisieux avaient faites hors de Procédés peu leur diocèse, pour causes de différentes natures, avaient permis au Chapitre courtois

d'empiéter considérablement sur l'autorité épiscopale. Des usages s'étaient réo-ani

établis, et, personne n'étant là pour réclamer, ces usages avaient fini par avoir force de loi ; de sorte que le Chapitre se posait en puissance rivale de l'évêque. Nous avons vu avec quel soin jaloux et quelle défiance peu respectueuse, le jour de l'installation de l'évêque, les chanoines lui barraient le passage de la Cathédrale, jusqu'à ce qu'il eût juré, à plusieurs reprises, de garder leurs coutumes et leurs privilèges. Ce qu'ils faisaient ce jour-là, ils le continuaient sous toutes les formes pendant la vie du prélat. Dans un mandement relatif à un jubilé, l'évêque ayant marqué, sans consulter le Chapitre, les prières que l'on devait réciter pour gagner l'indulgence, la Compagnie se hâta d'en indiquer d'autres.

L'évêque avait bien un siège (1) d'honneur dans la Cathédrale, mais il était

(U Ce trône se trouvait au haut du chœur, du côté de l'épitre, pris des marches du saur tuaire.

de l'évêque.