DES CURÉS PRIMITIFS ET DES VICAIRES PERPÉTUELS

Le Chapitre de la Cathédrale s'était toujours prétendu le curé de toutes les cures dont il avait le patronage ; et à ce titre il jouissait des revenus fonciers et dimes appartenant à ces cures. Mais il ne pouvait exercer par luimême les fonctions pastorales : il chargeait des prêtres de desservir ces paroisses et de remplir, à l'égard des fidèles, tous les devoirs curiaux. Il abandonnait pour cela à ces prêtres les oblations et les casuels et leur servait une pension, quand ils ne jouissaient pas d'une partie des dimes. Cette pension s'appelait portion congrue. Le Chapitre se disait le curé primitif de ces paroisses et il appelait vicaires perpétuels les prêtres ain^i désignés pour remplir les fonctions curiales.

Le Concile de Trente (Sess. xxv, de reformaiione, cap. xvi.) réprouva cette coutume sans pourtant en exiger absolument la suppression. Mais de fait, au point de vue spirituel, l'Eglise et les fidèles ne reconnurent jamais comme pasteurs véritables que les vicaires perpétuels auxquels les populations persistèrent à donner le titre de curés. Les vicaires perpétuels prenaient possession de leurs bénéfices comme les curés ; ils jouissaient pour l'administration de la même autorité qne les curés, et ils avaient les mêmes charges et les même privilèges.

Lorsque les curés primitifs assistaient aux offices dans une église dont ils se prétendaient titulaires, ils jouissaient de toutes les prérogatives et de tous les honneurs dus au curé. Le Chapitre de Lisienx était très-jaloux de ces marques de distinction. Chaque année il nommait deux de ses membres pour aller en son nom assister, le jour de l'Ascension, aux grandes messes de Saint- Germain et de Saint-Jacques de Lisieux, y recevoir les honneurs dûs au Chapitre et recueillir l'offrande. Malheur au curé si les officiers de son église

Qu'étaient les • •virés primitifs ?

Vicaires per^ pétueis.

Prérogatives les curés primitifs.