INTRODUCTION XVII

Ces procédés mesquins, peu dignes de la gravité des magistrats, ne servirent de rien. Ils furent repris cependant w 1768-69, mdis sans plus de succès, le bon sens de Turgot, alors intendant, ayant fait prompte justice des prétentions de I^llac ; — puis une quatrième fois, en 1776, après le renvoi deTui^ot ministre. Le sieur Fauoonier, lieutenant particulier au siège de Bellac, s*avisa d'acquérir à deniers comptants Toffice de lieutenant général de la Basse-Marche au siège du Dorât, puis de demander que les deux sièges fussent réunis, mais de telle sorte que celui du Dorât disparut devant celui de Bellac. Demande habile, pour laquelle il avait, assure-ton, Tappui secret de M. de Laipaud, bailli d*épée des deux sièges, en résidence au Dorât. La complicité était inattendue. Les contemporains prétendirent Texpliqu^r par ce fait que les affaires personnelles de M. de Laipaud étaient c délabrées » ( 1 ) ,

Malgré tout. Le Dorât s'était toujours senti menacé dans ses prérogatives par l'ambition de son voisin, et c'est pour en prévenir les fâcheux effets qu'il avait obtenu en nov. 1652 un édit érigeant le siège en présîdial, avec le droit de recevoir les appels des sièges du Dorat,Bellac,Montmorillon et Bourganeuf. Cet édit ne put être exécuté (2). Un siècle plus* tard,en avril 1749,Le Dorât se faisait réunir la chàtellenieroyaledulieu.

En dépit de ces multiples conflits, les choses restèrent en l'état jusqu'à la Révolution. Quand il s'agit de faire élire les députés aux États généraux, les sénéchaussées du Dorât et de Bellac ne formèrent qu'une seule et môme circonscription, et les opérations principales eurent lieu au Dorât sous la direction du sénéchal d'épée de la province. Un peu plus tard (1798) Le Dorât et Bellac, élevés tous deux au rang de chefs-lieux de districts, se trouvèrent en possession de droits égaux. Mais quand les arrondissements furent constitués en 1800, Bellac remporta définitivement sur Le Dorât en devenant siège de la sous-préfecture et du tribunal civil.