INTRODUCTION

Les Archives hospitalières de Lyon, si intéressantes à divers points de vue, renferment peu de documents anférieurs au XVI' siècle, bien que la fondation de THôtel-Dieu, le plus ancien des hôpitaux de France, date des premiers temps de la monarchie. L'établissement de Thospice de La Charité, primitivement appelé YAimosne-Généraley remonte seulement au commencement du XVI* siècle; ses archives spéciales sont Tobjet de VInventaire dont nous donnons aujourd'hui le premier volume.

L'histoire de l'Aumône générale est encore à faire; on n'a sur cette maison que des travaux partiels : l'article de l'archiviste Guillaume Mono, publié dans le Bulletin des Archives du département du Rhône ^ et rexcellente notice de M. le docteur Potton, du Lyon ancien etm'oderne. Nous n'avons pas la prétention d'écrire ici cette histoire, mais il nous a paru utile de retracer rapidement l'origine et les développements de cet hospice, le second de notre ville par son importance et son ancienneté.

La famine qui désola la France, en 1531, se fit sentir particulièrement dans les contrées dont Lyon est le centre. Une disette affreuse sévissait ; les souffrances du peuple allaient toujours croissant et devenaient intolérables. Bientôt cet état s'aggrava par l'arrivée de nombreux émigrants des provinces voisines qui, mourant de faim chez eux, venaient demander à la grande ville le pain qui leur manquait.

Lyon. — La Charité. — Introduction. 1

Plus de huit mille personnes étrangères à Lyon augmentèrent ainsi le nombre, déjà bien considérable, des malheureux de notre ville, en proie aux plus grandes privations (1).

Les Lyonnais accueillirent en frères ces pauvres émigrants ; ils s'empressèrent de leur offrir Thospitalité et le partage du peu de vivres qui leur restaient. Mais cette hospitalité et cette charité individuelles ne pouvaient s'exercer longtemps sans risquer d'épuiser les maigres ressources de tous ; il fallait, par des mesures générales, assurer et continuer ce que la bienfaisance privée avait si bien commencé.

Les échevins, le clergé et les notables montrèrent un égal dévouement pour arriver au but où tendait leur ardente charité ; réunis au couvent de Saint-Bonaventure, ils avisèrent aux moyens de ravitaillement, centralisant les offrandes qui, de toutes parts, étaient envoyées au secours de la population souffrante, et faisant venir des grains au prix des plus grands sacrifices.

Grâce à ces mesures sagement prises, rapidement exécutées, le bichet de bled, qui avait atteint le prix énorme de soixante sols, ne tarda pas à retomber à trente-cinq sols (2), et une abondance relative remplaça la disette qui avait déjà fait tant de victimes. Tout fut si bien ordonné que la dépense journalière de chaque individu secouru ne s'éleva qu'à la somme modique de neuf deniers. Les Archives delà Charité nous donnent ce chiffre ainsi que celui du produit de la collecte générale, qui fut de dix mille cent quatre-vingt-dix livres tournois un sol et neuf deniers.

Les couvents rivalisèrent de zèle avec le clergé séculier et les particuliers ; pendant deux mois environ, du 19 mai au 9 juillet de cette funeste année, douze mille pauvres, lyonnais ou étrangers, trouvèrent le logement et la nourriture chez les Gordeliers, chez les Jacobins, à la commanderie de Saint- Georges et dans des cabanes élevées près de l'abbaye d'Ainay, aux frais de ce monastère.

Les travaux de la moisson approchaient et faisaient enfin présager des jours meilleurs ; les émigrés purent songer à regagner leur pays avec l'espoir d'être à l'abri de la famine ; ils emportaient du reste, de la ville hospitalière, de larges aumônes et pouvaient, sans trop de souffrances, attendre le résultat

de la récolte .

Les citoyens de Lyon qui avaient fait preuve d'une charité si intelligente dans la répartition des secours, pendant ces temps désolés, convoquèrent une assemblée des donateurs, devant laquelle ils rendirent leurs comptes, puis ils se démirent de leurs fonctions. Mais le souvenir des malheurs passés et la crainte de voir revenir de pareils désastres, firent naître le projet de créer un établissement permanent pour le soulagement des pauvres, et, le 18 janvier 1533, les organisateurs de l'œuvre de 1531 se réunirent de nouveau pour asseoir les bases de l'institution projetée (3). Le procès-verbal de cette

(1) Ménestrier, Élog9 historique de la ville de Lyon, p. 78.

(2) Paradin, Histoire de la viUe de Lyon, — Ménestrier, Eloge historique,

(3) M. le Président Baudrier possède un exemplaire, que nous croyons unique, d'une curieuse plaquette gothique, imprimée à Toulouse, en 1531, dont voici le titre :

Police subsidiaire a celle quasi imfime multitude des Poures survenus a Lyô sur le Rosne^ Van MU cinq ces XXXI, Auêc les grâces que les Poures en redit a Dieu et a messieurs de l'Eglise et auls notables dfi la f^iUe, Le tout fort exemplaire pour toutes aultres CiteM, Dirigée a honneste home Jehan Barril marcKài de Tholoze, pour la comuniquer aux haldtas dieeUe, Dung vrai telle

On lit à la fln :

Imprime fut eestuy petit propos,

A la requeste du marchant Jehan harrily

Par ceUuy la que ne quiert que repos,

Au vin se preuve la honte du Barril,

A Tolose mil cinq cens m XXXI,

Le texte do cette pièce semble indiquer que, dès 1531, on avait l'idée d'une œuvre permanente pour les pauvres. La pièce en

question est sans doute de Jean de Vauzelles qui, on le sait, signait habituellement ses ouvrages de l'une de ces deux devises : Dung

vray zeUe ou Crainte de Dieu rault selle.

réunion commence ainsi les registres des délibérations de rÂumône-Générale (1) : u Au nom de Dieu, « amen. Saichent tous que Tan mil cinq cens trente troys et le dymanche XVIIP jour de januier, (( au couvent des Cordeliers de Sainct-Bonaventure, à Lyon, en la présence de M^ Pierre Dorlin, notaire (( royal et des tesmoings cy-après nommez, estans en leurs personnes honnorables hommes Loys Pecat, (( Jehan Broquin, Jehan Faure, Pierre Tourvéon, Jehan Bello et Jacques de Bays, tant en leur nom (( que aux noms des autres commis et députez a faire Faulmosne générale faicte audit Lion Tannée « passée mil Y^ XXXI, des quelz commis et députez absens une grande partie ont depuys ledict temps « allé de vie a trespas... » Le même registre nous apprend que la première mise de fonds de Tassociation fut une modeste somme de deux cent quatre-vingt-seize livres tournois deux sols sept deniers, reliquat des aumônes de 1531 .

L'œuvre naissante reçut des règlements fort sages, rédigés par Jean Broquin et définitivement adoptés dans une assemblée tenue le 25 janvier 1533 (2); ses huit administrateurs furent élus par les souscripteurs, avec la condition d'être renouvelés annuellement par moitié ; Tadministrateur trésorier eut la charge de recevoir, chaque mois, le produit de la quête faite dans tous les quartiers de la ville, ainsi que les nombreuses donations qui ne lardèrent pas à augmenter les ressources de TAumône-

Générale.

Cinq bureaux de bienfaisance furent organisés, une liste des malheureux fut dressée et, le 4 mars 1533, moins de deux mois après la création de l'œuvre, une première distribution de secours était faite par les Commis de F Aumône y qui prirent, peu de temps après, le titre plus convenable de Recteurs de rAumâne-Générale.

La mendicité ayant été interdite et les pauvres étrangers renvoyés de la ville, on accorda douze livres de pain et un sol, par semaine, aux habitants pauvres et invalides. Les recteurs étendirent leur sollicitude sur les enfants légitimes, abandonnés ou orphelins : les garçons étaient placés au prieuré de Saint-Martin de La Ghana, près de Saint-Paul, et les filles à l'hôpital de Sainte-Catherine. L'Hôtel- Dieu recevait tous les malades.

Des tables de marbre, placées à La Charité, rappellent le souvenir des premiers souscripteurs de l'Aumône, en tète desquels figure ce personnage quasi légendaire à Lyon, Jean Kleberg, dit le bon Allemand^ mentionné dans ce passage de l'un des registres de nos Archives : « Pour icelle (l'Aumône) « commencer, y eust un homme de bien, marchant Allemand, qui donna cinq cents liures... » Distin-

(1) Archives de La Charité, série E.

(2) Ces règlements furent imprimés pour la première fois en 1539; euToici le titre :

La police de VAiûmosne de Lfon imjprime che2 êeh, gryphyus, 1039.

Les armes de la Charité, parties de celles de la ville de Lyon, sont gravées sur ce titre, dont le verso offre une curieuse gravure, représentant les recteurs en train de distribuer des aumônes à une foule de pauvres et d'estropiés. La Sainte-Trinité est figurée dans le haut de la composition, où se lit cette inscription, placée sur un cartouche :

FaAlVGB BSVniENTI PA MBM TVVM : BT BGBN08

VA60SQVB INDVC IN

DOMVM TVAM. CVM VI-

DBRI8 MVDVM, OPBBI

^ BVM. Esaiœ lviii.

Il existe d'autres éditions, toutes fort rares, de ces règlements.

guons aussi, parmi les fondateurs et premiers recteurs de TÂumône : Symphorien Ghampier, Jean Sala, Nicolas de Chaponay, Thomassin Gadagne, À. de Pure, porteurs de noms devenus historiques, dans notre ville.

La fondation de 1533, si modeste à son origine^ grandit rapidement, soutenue par les dons que tous, nobles, bourgeois et artisans, riches et pauvres, s'empressaient d apporter à l'administration de TAumône, et, dès cette époque, les citoyens les plus marquants tenaient à grand honneur de faire partie de cette administration, dont la présidence était dévolue à Tun des chanoines de la métropole.

L'autorité royale témoigna bientôt de toutes ses sympathies pour FAumône : une ordonnance de Charles IX octroya aux recteurs une juridiction spéciale sur les pauvres.

Malgré ces débuts favorables, dans les premières années du XVII® siècle, le nombre des pauvres avait pris de telles proportions, qu'il devenait difficile de répartir les secours réunis entre les mains des recteurs. On songea à créer un refuge où seraient recueillis tous les malheureux sans asile. Les recteurs de l'Hôtel-Dieu concédèrent dans ce but, en 1614, à FAumône-Générale, la jouissance des hôpitaux de Saint-Laurent-des- Vignes et de Saint-Thomas-de-Gadagne, situés près de Saint-Georges, lieux ordinaires de résidence des malades en quarantaine, lors des épidémies. Mais les administrateurs de l'Aumône, que l'on nomma dès lors Recteurs de t Aumône-Générale et des pauvres enfennéSy furent contraints presque aussitôt de reculer devant les frais énormes de l'œuvre nouvelle et d'en restreindre l'importance. Sur la proposition du marquis de Villeroy, gouverneur de Lyon, les dispositions suivantes furent prises entre les deux administrations hospitalières de la ville : tous les malades pauvres dont l'état exigeait les soins de Fart devaient les recevoir à FIlôtel-Dieu ; les incurables étaient envoyés à Fhôpital Saint-Laurent, aux frais de l'Aumône, qui était chargée également des maisons de La Ghana et de Sainte-Gatherine, affectées aux enfants orphelins et légitimes, âgés de plus de sept ans. Si les enfants mis en apprentissage et restant sous la surveillance hospitalière quittaient leur travail pour se livrer à la mendicité, ils étaient renfermés à FAumône-Générale.

Gette sage répartition des charges entre les deux administrations hospitalières, et l'augmentation des ressources qui continuaient à affluer furent encore insuffisantes pour satisfaire aux besoins toujours plus nombreux, et les recteurs furent arrêtés une seconde fois par le manque d'équilibre entre les recettes et les dépenses ; heureusement ce ne fut pas pour longtemps, un nouvel élan de la charité publique permit bientôt de fonder plus sûrement l'indépendance et l'avenir de FAumône. A la fin de cette même année 1614, FAumône-Générale, autorisée par des lettres patentes de Louis XIII, acheta les terrains occupés actuellement par l'hospice de la Gharité, et le père Martellange, de la compagnie de Jésus, dressa les plans des bâtiments à construire (I). Les fonds manquaient : Jean de Sève de Fromente, président des trésoriers de France de la Généralité de Lyon, offrit d'édifier, à ses frais, un corps de logis, dont il posa la première pierre, le 16 janvier 1617 ; le cardinal de Marquemont, archevêque de Lyon, et les chanoines firent construire Féglise; les libéralités du marquis de Villeroy, de Pierre de Sève de Saint-André, du célèbre et riche libraire Horace Gardon, de Jacques Moyron, baron de Saint-Tri vier, de la corporation des marchands drapiers, des négociants allemands, suisses et italiens fixés à Lyon, et enfin celles d'un certain nombre de citoyens delà ville permirent d'achever, en 1633, l'immense édifice qui forme la plus grande partie de notre hospice de la Gharité.

(1) Voir^ au sujet d^. la construction de Thospice de la Gharité, l'intéressante notice de M. Léon Charvet, architecte, professeur à l'École des Beaux-Arts de Lyon, sur le P. Martellange, dans les Afémoirêê de la Société Uttérairê de Ltfon (années 1872-1873, pp. 289 et suivantes).

Dès 1622, bien que les constructions fussent encore loin d*être terminées, les recteurs avaient pris possession du nouveau local et y avaient tenu une séance, dont le procès-verbal se trouve dans les Archives^ et, le 20 juin, ils y installaient les pauvres, précédemment enfermés à Thôpital de Saint- Laurent. Les filles et les garçons adoptifs quittèrent, à leur tour, Thôpital Sainte-Catherine et le prieuré de Saint-Martin de La Ghana pour entrer, les premières en 1629, les autres en 1636, dans les bâtiments récemment élevés.

La prospérité de TAumône-Générale subit un nouveau temps d'arrêt, quand vint Tannée 1638, lune des plus difficiles à traverser pour les établissements hospitaliers de Lyon. Les ressources étaient épuisées par Faugmcntation énorme du prix des vivres, suite forcée des malheurs de la guerre et des épidémies, et les administrations du grand Hôpital et de l'Aumône se voyaient toutes deux menacées d'une ruine complète, quand Tinfluence de l'archevêque de Richelieu vint conjurer ce danger et faire adopter un nouveau règlement, plein de sagesse et de prévoyance, qui fut encore remanié et perfectionné, en 1644 et 1646.

En 1673, les revenus fixes de TAumône consistaient, outre le produit des quêtes : dans le rapport de ses propriétés immobilières, déjà importantes; dans certains droits sur l'octroi, accordés par lettres patentes; dans des sommes considérables, prélevées sur les gabelles; enfin dans diverses taxes arbitraires, ou fixées par les officiers de la sénéchaussée et par les échevins de la ville. Toutes les confiscations prononcées revenaient à l'Hôtel-Dieu; l'Aumône recueillait les amendes. En résumé, d'après Spon, FAumône jouissait d'un revenu de cent vingt mille livres, qui lui permettait de subvenir aux besoins de quinze cents pauvres environ et de distribuer, en outre, chaque dimanche, aux indigents de la ville, cinq mille pains de trois livres.

Une crise, amenée par le manque de travail des ouvriers en soie, dont le nombre était alors de quarante mille environ, augmenta considérablement, en 1699, les dépenses des établissements hospitaliers, et l'Aumône-Générale eut recours à de nouvelles mesures pour augmenter ses ressources. On organisa une loterie dont le produit atteignit la somme, énorme pour le temps, de sept cent mille livres.

La Dissei^tation des loltmeSj du P. Ménestrier, et une lettre du même auteur, publiée dans la Reviie dn Lyonnais (1), donnent de curieux détails sur cette opération, qui était la troisième du même genre, organisée en faveur des pauvres de notre ville. Le savant Jésuite, prenant à cœur de justifier ce moyen blâmé par quelques casuistes, dit que la première loterie fut tirée à Amsterdam, en 1695, au profit de la diaconie wallone, composée en grande partie de protestants français réfugiés en Hollande, à la suite de la révocation de l'édit de Nantes; il rappelle qu'un Lyonnais, Tronchin DuBreuil, en fit la première proposition, et qu un autre Lyonnais, Jean Tourton, banquier, fut chargé d'en dresser le plan. Nos deux compatriotes avaient, sans nul doute, apporté de leur pays natal cette heureuse idée, car nous trouvons, dans les Archives de la Charité, des traces de loteries antérieures à celle d'Amsterdam.

M. Potton, dans sa notice surThospice de la Charité, à laquelle nous faisons de nombreux emprunts, s'étend sur certaines querelles, souvent élevées entre l'administration de l'Aumône-Générale (œuvre des pauvres) et celle de l'Hôtel-Dieu (œuvre des malades) ; mais il ne fait pas assez ressortir que ces querelles, certainement regrettables, avaient pour cause le zèle ardent dont les deux administrations, charitablement rivales, étaient animées pour attirer, chacune de leur côté, la plus grosse part des aumônes. Ces dissentiments n empêchaient point les deux établissements de se prêter un

mutuel appui, lors des vicissitudes que notre hospice eut à subir au XVIII® siècle. En 1716^ la misère étant extrême, le consulat résolut de supprimer, pendant quelques années, l'éclairage public, pour mettre à la disposition des recteurs de la Charité la somme de quinze mille livres, montant de celte dépense. L*année suivante, Farchevèque Paul de Neufville obtint de THôpital général un prêt de soixante mille livres tournois pour venir en aide à TAumône.

La rigueur des hivers de 1740 et de 1766, jointe à d'autres calamités, amena dans la caisse de TAumône un déficit chaque année plus considérable, malgré les libéralités et les avances désintéressées que les recteurs ne cessaient de faire à leur maison. I/administration, découragée, fut plusieurs fois sur le point d'abandonner son œuvre, et, vers Tan 1780, on agita la question de réunir à THôtel-Dieu l'ancienne Aumône-Générale, qui, depuis 1725, avait pris le nom d'hospice de la Charité (1). Des commissaires choisis parmi les recteurs s'opposèrent à cette réunion, que les événements politiques devaient bientôt accomplir.

La Révolution s'avançait à grands pas, sapant les grandes et sages institutions du passé, apportant le trouble et la ruine dans tout ce qui avait constitué la France et lui avait donné, pendant des siècles, la puissance et la stabilité. Nos œuvres hospitalières ne pouvaient échapper à ce bouleversement général ; l'abolition des droits et des privilèges octroyés par les Rois mit le comble à leurs embarras financiers, et, en 1791, les recteurs durent résigner entre les mains de la municipalité l'administration du bien des pauvres qu'ils géraient, depuis 1531, avec tant de zèle et de charité.

Cet état de choses dura pendant six années, puis, en 1797, lautorité départementale institua, en vertu d'une loi du 16 vendémiaire an V (7 octobre 1796), une commission unique chargée de diriger les deux hospices civils de Lyon. La nouvelle administration dut souvent avoir recours à l'expérience et aux lumières des anciens recteurs; quelques-uns de ces derniers rentrèrent dans un Conseil général, constitué à nouveau, le 28 nivôse an X. (18 janvier 1802), dont firent partie le préfet du Rhône, les maires des trois arrondissements de Lyon et quinze citoyens notables. Depuis lors, la composition du Conseil et le nombre des administrateurs varièrent, et les règlements furent changés plusieurs fois, avant l'adoption de ceux qui régissent aujourd'hui la grande œuvre hospitalière lyonnaise, l'une des plus importantes que la charité ait consacrées à la vieillesse et au malheur.

L'hospice de la Charité occupe un vaste quadrilatère, compris entre le quai du Rhône, la place de

(1) On nous permettra de citer une pièce de vers, de 1621, qai prouve que, dès cette époque, on avait l'idée de donner à l'hospice en construction le nom sous lequel il a été connu. Celte poésie, assez jolie pour le temps, fait partie des pièces préliminaires des diverses éditions, du XVII* siècle, d'un règlement intitulé : Institution de V Avmosnê-Générals de Lyon.

Ali Louure Diuin^ iumommé Et que VOracle nous asseure

CHARITÉ, Q*^ ^* Dieu n'est que Charité,

Le sainct et vénérable lieu, Il estait temps que dans la France Qui sert aux pauvres de demeure , L*vne des plus nobles CiieSf

A porté iusques à teste heure La nompareille en charitee

Le sacré^nom de VHosteUDieu. Mist au iour ceste cognoissance^

Mais la diuine prouidence L'Hostel n'estant plus de saison ^ A fait en fin voir aux morielSf II esioit bien plus raisonnable,

Qu'elle n'a point ffauires kostels, Qu'il y eust r« nom tout semblalle

Que la grandeur de son essence. Pour le maistre et pour la Maison,

PosatU donc cette venté, CHARITÉ.

Que Dieu fait dans soy sa demeure,

la Charité, la rue du même nom et l'hôpital militaire (1). Neuf cours, de grandeurs différentes, séparent les corps de logis, dont la plupart datent de la construction primitive; ceux qui encadrent le quadrilatère ont été élevés plus tard, en grande partie en 1827; l'entrée principale, décorée d'un bas-relief assez médiocre représentant la Charité, date de cette époque. Les salles de l'hospice sont mises en communication les unes avec les autres par de larges galeries couvertes, régnant sur les cours, à tous les étages, qui permettent de circuler à l'abri^ dans l'établissement.

La construction est simple, comme il convient à une maison des pauvres ; l'église, la pharmacie, les salles du Conseil et des Archives offrent seules un certain luxe d'ornementation.

L'église, dont la première pierre fut posée le 8 décembre 1617, occupe l'angle nord-ouest de l'hospice ; elle se compose de trois nefs à six travées, terminées par un mur droit.

Le portail, d ordre dorique, est flanqué de pilastres et décoré d'un pélican, emblème de la charité, sculpté en 1830, à la place d'un autre qui datait de 1665 et qui avait été payé cinquante livres au sculpteur Nicolas Le Febvre (2).

Les comptes de TÂumône nous apprennent qu'en 1666, le maître maçon Abraham, dit La Liberté, construisit le clocher octogonal qui s'élève au-dessus du collatéral nord, et que, la même année, il fut payé quatre cent soixante-deux livres au chaudronnier Alexandre Rorbenslach, pour la fabrication de la croix de' cuivre doré qui surmontait autrefois le dôme; le dessin de ce dôme passe pour être du Bemin.

L'église, réparée depuis quelques années, est sans valeur artistique ; le maitre-autel, en marbre de diverses couleurs, provient de l'ancienne église des Carmes-Déchaussés ; contre le mur oriental, se voit l'un des meilleurs tableaux du peintre lyonnais Horace Le Blanc. L'intérêt principal de l'édifice consiste dans ses monuments, bas-reliefs, bustes et inscriptions, qui, appliqués à ses parois, rappellent le souvenir des principaux bienfaiteurs de l'hospice.

Citons en première ligne les épitaphes des cardinaux de Marquemont et de Richelieu, archevêques de Lyon, enterrés dans les deux chapelles de la Croix et de la Vierge, qui terminent les bas-côtés.

Voici répitaphe du premier, que nous reproduisons textuellement :

JBTERNJB MEMORLE ËMINfiTISSIHI AC ReVERENDISSIMI

DiONISII SiMONIS DE

Marqvemont

S. R. E. Carbinalis, comitis

ET Arghiep. Lvgdvnensis Gall. Primatis

CVIVS MVNIFICENTIA ChRISTVS IN PAVPERIBVS

MVLTIS CVMVLATVS EST BENEFICÏIS,

ET IN ArIS, CAPELLA ARGENTEA,

SACRIS VESTIBVS ET MITRA LAPILLIS

ET VNIONIBVS ASPERSA DITATVS

(1) L'hôpital militaire est construit à la place d'un ancien refuge de mendiants, sorte de dépôt de mendicité, qui avait été bAti parles recteurs de l'Aumône, sur le tènement du premier monastère de Sainte-Elisabeth, acquis par eux en ilAH. Il reste encore quelques bâtiments de ce refuge, dont il est souvent question dans les Archives sous le nom de Bicétre.

(2) Comptes des trc^soricrs de l'Aumône, aux Archives de la Charité, série E.

uoc honoris monimentym consegr/iyerk

Rectores hyivsce Domys

KaLEMDIS ÂPRILIS ANNO DOMINl