HARPE

qui était destinée à faire une révolution dans la musique de cet instrument. La peine que celle invention avait coûtée à Sébastien Érard est incroyable. On le vit, pendant trois mois , se livrer nuit et jour aux travaux les plus pénibles. Il ne se couchait pas, ne se déshabillait pas, et ne dormait que quelques iieures sur un fauteuil , lorsque son corps succombait sous le poids de la fatigue. Voilà dans quel èlat est la harpe aujourd'hui; nous sommes loin de penser qu'elle ailalleintles dernières limites du perfectionnement.

Toutes les idées qui se rattachent à cet instrument sont élevées, grandioses comme lui-même. On connaît les merveilles racontées par les écrivains de l'antiquité au sujet de la harpe d'Éole , qui, exposée, dit-on, h un courant d'air, résonnait d'elle-même, et faisait entendre un délicieux mélange de tous les sons de la gamme diatonique, ascendants et descendants. En 1785, l'abbé liattani eut l'idée de faire usage de cette harpe sur des proportions gigantesques. Il fit attacher quinze fils de différentes grosseurs à une tour de la hauteur de cenl mètres, qui se trouvait à distance de cinquante mètres de son habitation , et forma ainsi une harpe gigantesque qui allait jusqu'au troisième étage de la maison vis-à-vis de la lour. Il l'accordait de manière à pouvoir exécuter de petites sonates. Bientôt Galluni découvrit que celte harpe pouvait servir à des observations météorologiques. Ainsi, avec des sons harmo-

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