LE PLATINE

Ce métal, découvert seulement depuis 1735 par don Antonio de Ulloa, a longtemps été connu sous le nom d'or blanc , et rejeté jusqu'à ce que les Espagnols en ayant fabriqué quelques objets d'ornement de curiosité, il. reçut le nom qu'il porte aujourd'hui, dérivé Aeplata, argent. Depuis celte époque, il a été reconnu dans la plupart des dépôt aurifères de l'Amérique septentrionale, où il se trouveen très-petits grains, comme dans les mines

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d'argent de Guadalcanal en Espagne, et récemment od a signalé sa présence dans les sables aurifères du Rhin.

Le platine est d'un gris d'acierqui Lient le milieu entre le blanc de plomb et le blanc d'argent ; il est tendre et très-flexible. C'est le plus pesant des métaux connus, Il a pour propriétés de résister au feu le plus violent sans se fbndre, et d'être inattaquable par les acides: circonstances qui en rendent l'usage précieux dans les arts , où l'on n'en sert, malgré son prix élevé, pour faire des bassines, des alambics; on en fait aussi descornues, des creusets, des tubes et autres objets en usage dans les laboratoires de chimie. Cependant cen'eslqu'en 1822, époque de sa découverte dans l'Oural, que son exploitation a présenté quelque importance; car jusque-là on l'avait rejeté, pour éviter les fraudes qu'on aurait pu faire en l'alliant è l'or, La Russie vient de l'adopter pour battre monnaie. On a essayé de l'employer en bijouterie; on en a fait des chaînes, mais son peu d'éclat et sa grande pesanteur empêcheront de s'en servir pour cet objet. A l'étal d'oijde, on l'applique sur la porcelaine, pour ornements ou comme vernis , et il lui donne un brillant métallique inaltérable qui a tout à fait l'apparence de l'argent; on l'emploicavec avantage pour la construction des miroirs des télescopes, à cause de l' inaltérabilité du métal, dont le poli résiste très-bien aux influences météorologiques. On a essayé aussi avec succès de le substituer à