PLATINE

l'élaïn pour rétamage du cuivre , el il fournil un très-bon plaqué ; il convient en oulre pour la fabrication des instruments de précision.

fie mêlai serait très-précieux dans un grand nombre de cas, si l'on pouvait se le procurer à bon marché. Quoiqu'une soil pas très-rare, il s'est longtemps maintenu dans le commerce a un pris Irès-élevé, plus élevé même que celui de l'or: cela tenait surtout a la grande difficulté de le purifier, car il n'esisle pas à l'état de pureté complète. Aujourd'hui qu'on a trouvé le moyen de lelrailer économiquement par la voie humide , il a beaucoup diminué , et te platine de Russie a baissé de 30 fr. à 15 ou 16 fr. l'once; celui d'Amérique, qui est plus pur et plus recherché , se vend toujours plus cher; il était le seul qui fut employé dans les arts avant la découverte de ce métal dans l'Oural.

L'exlractionduplatineprendenRussieuneassez grande importance; les mines en onl produit de 1827 à 1836, dans l'espace de neuf années, 11, 116 kilog.: 160 quintaux onl été employés à faire de la monnaie, donlil a déjà élé frappé pour une valeur de 8,186,620 roubles (34,110,916 fr.). On peul donc, sans exagérer, porter à environ deux mi 11 "on s de francs le produit annueldu platine en Russie, la valeurde ce mêlai y étanlsupposèe être de 2,000 fr. le kilog. Le commerce duplatine étant libre en A mérique, on n'a aucun document qui puisse indiquer la quantité de ce métal extraite des lavages ; quoi qu'il en soit, on peul porter au moins au

POMME DE TF.KHB.

double du platine fourni par la Russie la quantité produite par les différentes contrées de l'Amérique.

LA POMME IlE TERRE.

Cette plante parait être originaire de Virginie, l'un des États-Unis de l'Amérique. Elle arriva aux régions equatoriales , en Italie, et s'introduisit en Allemagne , puis en Espagne , de là en Irlande et dans toute l'Angleterre.

Vers la fin du xvi 6 siècle, la pomme de tnrrc fut importée d'Italie en France ; on lu planta en Franche-Comléd'abord.puisen Bourgogne. Mais bientôt un prèjugése répandit contre ce tubercule, on prélendit qu'il pouvait donner )a lèpre; son usage fut défendu, on cessa de le cultiver.

Ce fui en 1785 que Parmenlier fit le plus d'efforts pour démontrer les avantages que peuvent offrir les emplois de la pomme de terre. Ites calamités de toute nature, en 1786, imprimèrent à la culture de cette plante un cerlain élan , qui fut encore excité par un ingénieux stratagème. Parmentier fit garder par des gendarmes un champ planté de pommes de terre dans la plaine des Sablons , afin de donner l'envie d'en dérober ; son but fut atteint. On sait avec quelle distinction Louis XVI accueillit ce philanthrope et sa précieuse plante.

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