ACTE I, SCÈNE I

La reine , qui dans Sparte avoit connu ta foi ,

T'a placé dans le rang que tu tiens près de moi.

Prends celte lettre, cours au-devant de la reine,

Et suis sans t'arrêter le chemin de Mycène.

Dès que tu la verras , défends-lui d'avancer ,

Et rends-lui ce billet que je viens de tracer.

Mais ne t'écarte point; prends un fidèle guide :

Si ma tille une fois met le pied dans TAulide,

Elle est morte : Galchas , qui l'attend en ces lieux ,

Fera taire nos pleurs , fera parler les dieux ;

Et la religion, contre nous irritée,

Par les ifmides Grecs sera seule écoutée;

Ceux même dont ma gloire aigrit l'ambition

Réveilleront leur brigue et leur prétention ,

M'arracheront peut-être un pouvoir qui les blesîîe... ,

Va, dis-je, sauve-la de ma propre foiblesse.

Mais surtout ne va point, par un zèle indiscret,

Découvrir à ses yeux mon funeste secret.

Que, s'il se peut, ma fille, à jamais abusée,

Ignore à quel péril je l'avois exposée;

D'une mère en fureur épargne-moi les cris;

Et que ta voix s'accorde avec ce que j'écris.

Pour renvoyer la fille , et la mère offensée ,

Je leur écris qu'Achille a changé de pensée;

Et qu'il veut désormais jusques à son retour,

Différer cet hymen que pressoit son amour.

Ajoute, tu le peux, que des froideurs d'Achille

On accuse en secret cette jeune Eriphile

Que lui-même captive amena de Lesbos,

Et qu'auprès de ma fille on garde dans Argos.

C'est leur en dire assez : le reste , il le faut taire.

Déjà le jour plus grand nous frappe et nous éclaire i

Déjà même l'on entre, et j'entends quelque bruit.

C'est Achille. Va, pars. Dieux ! Ulysse le suitl

9 IPHIGBNIB.