IPHTGÉNIE

Mais des bras d'une mère il falloit l'arracher. Quel funeste artifice il me fallut chercher ! D'Achille, qui l'aimoit, j'empruntai le langage • J'écrivis en Argos , pour hâter ce voyage , Que ce guerrier, pressé de partir avec nous, Vouloit revoir ma fille , et partir son époux.

ARCAS

Et ne craignez-vous point l'impatient Achille ? Avez-vous prétendu que , muet et tranquille , Ce héros, qu'armera l'amour et la raison, Vous laisse pour ce meurtre abuser de son nom^ Verra-t-il à ses yeux son amante immolée?

Achille étoit absent , et son père Pelée ,

D'un ennemi voisin redoutant les efforts,

L'avoit, tu t'en souviens, rappelé de ces bords;

Et cette guerre , Arcas, selon toute apparence ,

Auroit dû plus longtemps prolonger son absence.

Mais qui peut dans sa course arrêter ce torrent?

Achille va combattre, et triomphe en courant;

Et ce vainqueur , suivant de près sa renommée ,

Hier avec la nuit arriva dans l'armée.

Mais des nœuds plus puissants me retiennent le bras-

Ma fille , qui s'approche et court à son trépas ;

Qui , loin de soupçonner un arrêt si sévère ,

Peut-être s'applaudit des bontés de son père ;

Ma fille.... Ce nom seul dont les droits sont si saints,

Sa jeunesse , mon sang, n'est pas ce que je plains :

Je plains mille vertus, une amour mutuelle,

Sa piété pour moi , ma tendresse pour elle ,

Un respect qu'en son cœur rien ne peut balancer ,

Et que j'avois promis de mieux récompenser.

Non, je ne croirai point, ô ciel, que ta justice

Approuve la fureur de ce noir sacrifice :

Tes oracles sans doute ont voulu m'éprouver ;

Et tu me punirois si j'osois l'achever.

Arcas, je t'ai choisi pour cette confidence;

U faut montrer ici ton zèle et ta prudence.