PRÉFACE

Madame (1),

J'apprends que vous avez rintention de rééditer le livret à'Iphigénie en Tauride, que les avisés frères Milliaud, directeurs du Théâtre de la Renaissance, viennent de ressusciter, et je m'empresse de vous en féliciter.

Gluck avait compris que le pandémonium des esprits de l'humanité n'a été le temple de l'idéal qu'aux quatre âges d'or de l'art appelés les quatre grands siècles — en y ajoutant celui de Shakespeare qui, seul, suffit à composer le cinquième — et il s'était reporté spécialement à la Grèce, créatrice du théâtre avec sa mimique et son décor assortis, ses chœurs chantants, ses héros vivants, ses dieux inspirants, le tout en harmonie absolue, en unité parfaite. 11 fut en tragédie lyrique aussi pur que du Sophocle intégral, aussi pittoresque que du Shakespeare vrai, il est l'aïeul de Wagner à qui il n'a manqué pour la perfection du drame musical que d'avoir été aussi amoureux de l'antiquité que Gœthe. Je termine cette simple note par la dédicace curieuse de Gluck à la reine et une lettre adressée à son poète collahoraieur un an avant la représentation, au célèbre librettiste Guillard; qui, malgré de nombreux em-

(1) A madame la directrice de la Librairie théâtrale.