ACTE I

L'insensé Ménélas, chez qui le déplaisir D'Hélène et de son lit n'éteint pas le désir, Y nourrissant sans cesse une affreuse éloquence, Dans mon cœur ébranlé vainquit la résistance. J'écrivis à la reine et mandai qu'en ces lieux Notre fille devait incontinent se rendre, Que pour elle brûlait d'une flamme trop tendre De la nymphe Thétis le fils audacieux :

Je vantais sa valeur, sa naissance divine, Et j'ajoutais qu'avant de porter la ruine Dans les sacrés remparts de la forte Ilion, Achille souhaitait d'avoir dans sa maison Une épouse du sang d'Atrée et de Tyndare.

vieillard, c'est ainsi qu'imposteur et barbare. Je trompais une mère et je n'hésitais pas D'apprêter à ma fille un indigne trépas.

Mais un heureux retour enfin me fait connaître Que, me voulant pieux, j'allais cesser de l'être. Mon message ancien, je le veux effacer Par ce nouvel écrit que tu m'as vu tracer

l8 IPHl GÉNIE

Au milieu de la nuit. Prends, va trouver la reine; Que ma fille jamais ne sorte de Mycène; Que jamais, l'embrassant sur ce funeste bord, Pour grandir mes exploits je ne cause sa mort!

LE VIEILLARD

Frustré de cet hymen, dis-moi, crois-tu qu'Achille A tes nouveaux desseins se montrera docile?

Je crains Temportement de son cœur offensé.

AGAMEMNON

Achille ignore tout, l'hymen est supposé.

S euls avec moi, mon frère et le perfide Ulysse

Et le devin Calchas connaissent l'artifice.

LE VIEILLARD

Eh quoi I flatter ainsi de Tespoir d'un époux Ta fille ! Quoi, cruel I l'attirer parmi nous Pour la faire servir de victime à la Grèce I

AGTB I 19

AGAMEMNON

Hélas I conseils pervers, détestable promesse I... Ami, j'étais de doute et d'ennui consumé:

Dans quel fond de malheur je me suis abtmé 1 Mais cours et hâte-toi; ne cède pas à Tâge; Évite les ruisseaux et les sources qu'ombrage Une épaisse verdure opposée au soleil, Et ne te laisse pas charmer par le sommeil.

LE VIEILLARD

Sois sans crainte.

AGAMEMNON

Vieillard, encore un mot : écoute.

A tous les carrefours, chaque fois que la route Se bifurque, prends garde et veille que le char Qui porte mon enfant n'échappe à ton regard.

Et s'il vient à passer, saisis à la crinière

20 IPBIGÉNIE

Les vigoureux chevaux, les tournant en arrière Vers les portes d'Argos.

Tu seras obéi, Ou bien des immortels je me verrai haï.

AGAMEMNON

Prends et montre ce sceau comme sûr témoignage De ta fidélité. Mais trêve, et va soudain, Car la nuit se retire et déjà le matin Se lève sur la mer et blanchit le rivage.

(lis sortent.)