LIVRE I. 2Ï

les rênes de ce char monarchique étaient des toiles d'araignée, les routes étaient des traverses , et les chevaux étaient des rosses.

Mais reprenons d'un peu plus haut l'his^ toire de la belle Provence. Ce royaume , une des premières conquêtes des Romains dans les Gaules , passa ensuite aux Ostrogoths. Le

changement n'était pas brillant : on en a

vu de pires encore (i).

Les nouveaux maîtres n'eurent ni la force ni l'adresse de conserver leurs possessions , ils les cédèrent aux rois francs. Bientôt , au nom des héritiers de Clovis, une légion de gouverneurs, tyrans subalternes, viennent rendre la justice en Provence, et Thémis s'enfuit en pleurant. Les Lombards alors se présentent et chassent les Francs; les Saxons arrivent et chassent les Lombards ; les Italiens accourent et vont chasser les Saxons,

(i) Voyez, sur ce narré historique, non moins exact que fidèle , tous les histoiûens français , et principalement Papon , Hist, de Provence.

lorsque la peste survient et chasse tout le monde Nouveau maître, nouveaux malheurs f et pourtant de tous les pouvoirs ahsolus qui s'étaient si rapidement succédé , il fat reconnu que la peste avait été le moins injuste (i).

Après une longue suite de désastres , la peste et les con quérans sont expulsés. En une hataille célèbre, livrée à ces derniers, deux guerriers provençaux font des prodiges de valeur. Armés jusqu'aux dents , ils semblent les rois du carnage, et sont surnommés les deux diables. Après le combat et la victoire , ils sont forcés de lever leurs visières. O surprise !.... les deux diables étaient deux évêques (2).

(1) Elle fut apportée à Mai'seille eu 089. Gi-égoire de Tours dit que la ville entière fut dépeuplée et devint un vaste cimetière. — Greg. turon. , 1. IX, c. 22. — Elleravagea quatre fois la Provence dans le cours du même siècle.

(2) Ils se nommaient Salonius et Sagiiiairp. : l'un était évêque d'Embrun, et l'autre de Gap- Voyez la Chronique de Saint- Denis j 1. III, c 6.