LIVRE Vil. l

» pent, moi je marche. Portez ma réponse » à la reine.

» — Ainsi , pour prix de mes bienfaits , )) vous avez juré ma ruine !

» — Eh quoi! sire de Monterolles, ne » plus vous montrer à la cour, est-ce donc y) un malheur si grand !... Figurer à grands » frais parmi les pompeuses inutilités des y) palais, voilà la véritable ruine. Libre du » soin de toujours feindre, vous aurez des )) chaînes de moins, et partant, des vertus » déplus. Ah .'redevenez un guerrier , vous » n'êtes aujourd'lmi qu'un esclave. »

Un regard menaçant lui est lancé. Il le remarque et continue : « — Mais, seigneur, ^) tranquillisez-vous- que je comparaisse ou >) non devant Zénaïre, votre disgrâce sera )) de peu de durée. Il est des mortels sur la )) terre indispensables pour les cours , et )) qu'avec soin les grands recherchent. Le )) trône ^ avec empressement, s'environne )) d'adorateurs. La reine ne tardera point à » vous rappeler auprès d'elle.

» Et qvii m'assure, en outre, seigneur, » que Sa Majesté mette autant d'importance

ï4 IPSIBOÉ.

)) que vous semblez le croire à recevoir les )) excuses d'un simple écuyer tel que moi ? )) On a pu vous avoir trompé. »

Le chef se recueille i,un instant : « — Ala- )) mède, veuillez me suivre.

» — Sire chevalier , je ne le puis. J'ai )) quelques ordres à donner.

)) — A votre royal palais, sans doute ?... » Et où s'élève ce monument?

:» — Ne venez-vous pas de me dire que )) mes secrets vous importaient peu ; que )) vous ne descendriez point jusqu'à me » questionner ; et que , quant à ce qui me » concerne , vous désiriez tout ignorer... » Votre désir sera rempli.

)) — Du moins promettez, reprend Hu- » iïues , de vous rendre demain chez moi à )> la huitième heure du jour.

» — Chevalier , je vous le promets. ))

Tandis que l'ancien page d'Eral retourne gaîment à sa superbe demeure, en passant par les hains de Sextius (i) , le Lanneret

(i) Ce furent les eaux thermales d'Aixqui dé-