LIVRE VII

11 s'interrompt son accent est passionné , ses paroles entrecoupées semblent s'échapper avec peine Zénaïre

paraît émue.... Que son trouble, que son silence ont enhardi le jouvencel !....

(( — Oui, poursuit -il avec transport, » c'est dans ce palais enchanté que j'ai connu » pour la première fois l'ivresse et le délire )) de l'âme ; ma raison en fut égarée ; mes

» fautes en furent la suite Ah ! jeune,

» ardent , et sans expérience , comment » aurais-je pu résister aux premiers élans » d'un coeur neuf qui jamais n'avait rien » caché !... Aux lieux où la feinte est une )) vertu, mon enthousiasme parut un crime.

» Bannissez-moi de votre vue O reine,

» vous êtes trop belle... et je laisse trop lire » en mon cœur.... »

La fille de Raymond l'écoute. .. et le doux poison de l'amour s'est insinué dans ses veines... Quand l'orgueil, soudain réveillé, lui montre une nouvelle offense dans les derniers mots d'Alamède. Se levant avec majesté : ce — Je vous savais hardi , lui dit- » elle ; mais je ne me serais jamais attendue 3e EdiL Tome IL 4

)) à cet excès de témérité. Un vassal, un » humble écuyer , un orphelin obscur et » sans nom , ose parler d'amour à sa » reine!.... >)

A cette réponse terrible , à cette humiliation imprévue , que devient le fier Alamède?.... Plus de tendres feux ! Il répond :

(( — Votre Majesté s'est méprise. J'ai » peint l'admiration soudaine qui , me sai- )) sissant à sa vue, a fait succéder en mes » sens l'ivresse de l'enthousiasme au calme » de l'indifférence; mais je n'ai point parlé y) d'amour. Ah ! quelque attrayante qu'elle 7> soit , l'idole qui ne veut qu'un culte, des » soumissions et des prières, que de loin » il faut adorer, poujrra exalter mon esprit , » mais non faire battre mon cœur.Qui n'ap- » précie que les respects n'allume point n les douces flammes. L'homme , avec trou- )) ble et tremblement, élève ses yeux vers la » nue... mais jamais, à moins de démence , » cet homme en une dcité n'ira se chercher » une amante.

» — Retirez -vous ! s'écrie la reine , je