LIVRE IX

sîpé les illusions dont s'était bercé l'ancien page. Le dépit, l'indignation et le courroux se sont emparés de son âme ; il prend mille résolutions qu'il rejette tour à tour; il veut sortir du palais à l'instant même; puis il

veut rester , puis écrire. Il se décide

enfin à se rendre au cercle où la reine l'invite.

La réunion sera brillante, mais peu nombreuse ; elle ne doit être composée que du grand maréchal , des chevaliers d'honneur, des chambellans, du sénéchal, des grands veneurs, des officiers de la fauconnerie et des premières dames de la cour. Plusieurs poètes célèbres y doivent lire quelques fragmens de leurs œuvres ; et des troubadours renommés y feront entendre leurs chants sur la mandore provençale.

Les ministres ne pourront assister à cette assemblée , par la simple raison que la

veille ils s'étaient vus destitués. C'était

assez l'usage à Aix de changer souvent les puissances; et les brevets de remplacemens étaient une sorte de navette administrative, toujours allant ou revenant et presque ja- 3^ Edit, Tome IL 9

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mais en repos. Cependant, en sept ou huit ans 5 la capitale n'avait vu passer qu'environ quatorze ministres. En un semblable laps de temps, à en croire la calomnie, une grande ville moderne en a admiré