LIVRE X

poussent et se contredisent ; tandis que déjà la discorde, s' élevant au milieu des rangs vainqueurs, y brandit sa torche infernale, l'héritier de Fernand Bozon s'est dérobé à tous les yeux le long d'une rue écartée j et, seul, parvient à s'échapper par une des portes de la ville.

Il prend la route de Moralin ; il presse de l'éperon les flancs de son coursier; il franchit un espace immense avec la vitesse effrayante d'un ouragan. 11 a rejoint et dépassé sans en avoir été vu , l'escadron fatal envoyé contre la reine : il est aux grilles du château ; et son malheureux destrier , haletant, les naseaux ouverts et les flancs convulsivement agités, n'a plus que peu d'instans à vivre.

La nouvelle de la prise d'Aix vient d'arriver à Moralin. Un courrier de la capitale y a annoncé que les invisibles, aidés par Alphonse Jourdain, allaient y proclamer roi \m comte Edgar, fils des Bozons; et la consternation règne au château.

Les principaux officiers de la cour tiennent conseil. Zénaïre , au fond de ses ap-

pai temens, attend la décision de ses preux ; l'alarme générale a dispersé ses serviteurs ; et Alamède , parvenu jusqu'à elle, la trouve seule, agenouillée, implorant l'Arbitre suprême.

« — Princesse, fuyez ! s'écrie-t-il ; quitr» tez ce funeste séjour ! toute résistance y » serait vaine et compromettrait votre vie. )> Ce château n'est point fortifié, et votre » garde est peu nombreuse. Fuyez ! vos en- » nemis s'avancent j en quelque fort inac- )) cessible dérobez-vous à leurs fureurs.

» — Avertissez le conseil ! >j répond la reine éperdue; (f réunissez quelques soldats! » guidez vous-même notre fuite!

)) — O ciel ! il est déjà trop tard » , crie Alamède au désespoir.

Par les fenêtres de la salle, il vient d'a- ])ercevoir aux grilles du château , qu'éclairait un brillant fanal , l'escadron armé des rebelles.

Dieu ! quelles horribles clameurs !... Déjà dans les cours d'honneur et sous le vestibule , les glaives ennemis se croisent; le cli-