PRÉFACE

XjE nouvel ouvrage que j'offre au public est un aperçu rapide des mœurs et coutumes de la Provence au douzième siècle. Les faits principaux et presque tous les noms en sont historiques j les notes en fourniront la preuve.

Il diffère , par le genre et par le style , du Solitaire et du Renégat: ces derniers étaient d'un caractère sombre et sévère , celui-ci est d'une couleur riante et satirique. Imbu des sentimens d'un véritable Français, je n'ai point voulu faire un ouvrage de parti, ni écrire un livre de circonstances : sans doute il se trouve en ma nouvelle composition des rapprochem^ns malins qui n'échapperont point au lecteur ; mais ma plume n'est jamais trempée de fiel 5 et mes traits , lancés indistinctement , ne font à peine qu'effleurer.

Aussi sincère admirateur de nos grands guerriers que de nos célèbres orateurs, et fier d'avoir suivi dans les camps les immortelles phalanges qui firent trembler l'Europe , je révère plus que personne les

xij PREFACE.

institutions sacrées que notre patrie a achetées par tant de malheurs , de gloire et de sacrifices ; et loin de moi la pensée d'afîaiblir jamais le respect qui leur est dû.

Si ma plume , en retraçant les ridicules et les folies des temps passés , laisse tomber parfois des sarcasmes sur le temps présent , c'est que tous les siècles ont eu leurs exagérations , et qu'il n'est rien d'ailleurs sur la terre, même les œuvres les plus sublimes , qui n'offre son côté plaisant.

Je n'ai donc eu le dessein, je le répète , ni de heurter aucune opinion, ni de blesser aucun pouvoir, ni de déverser le ridicule sur aucun principe, ni d'offenser aucun individu : mon seul but a été d'égayer un instant mes lecteurs par un badinage léger ; et l'on verra que , dans mes attaques , je n'ai pas même épargné le genre de littérature que j'aime. L'épigramme est l'arme française ; la raillerie parmi nous est en quelque sorte nationale ; et jamais on n'a fait un crime , chez le plus aimable des peuples, de la malice et de la gaîté.

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