CHOEUR

Ah ! quel beau jour vient de luire,

Que d'attraits faits pour séduire !

O tendre amour ! ton empire

Les a rangés sous ses lois !

annibal, aux personnes de ta noce qui se retirent par le fond. Ma famille!... mes grands parents... pardon ! je vous rejoins. (Revenant vers de Clermont.) Un ami vaut mieux qu'un parent... et quelle rencontre! le jour même de mon mariage... car c'est fini, nous sortons de l'autel, tu m'en vois encore tout attendri... et juste dans ce moment... mon ami... mon meilleur ami arrive d'Amérique pour me féliciter... m'admirer... et s'étonner... (Au chevalier.) car il est comme les autres, il n'en est pas encore revenu! cela produit cet effet-là sur tout le monde... (A Irène.) Oui, madame, c'est bien lui, M. le vicomte Henri de Clermont... que vous ne connaissez peut-être pas... mais dont, à coup sûr, vous avez entendu parler.

de clermont, à part avec douleur regardant Irène qui lui fait la révérence.

Pas le moindre trouble à mon aspect !

ANNIBAL

Et tu arrives de l'armée?

En héros! en vainqueur! il a obtenu un régiment!...

ANNIBAL

C'est superbe! n'est-ce pas, mademoiselle... je veux dire, madame la marquise?

irène, froidement.

Oui, sans doute! les amis de monsieur le vicomte doivent être fiers de ses succès !

de clermont, s'inclinant.

Vous êtes bien bonne, madame! (Le chevalier, qui a passé entre Annibal et Irène, a l'air de leur raconter ce que dans la scène précédente il a appris de Clermont, et celui-ci se dit à part en regardant Irène.) Quelle froideur!... quelle indifférence!... et quand je me rappelle notre dernière entrevue... son amour... les aveux surpris à son sommeil... Ah!... pour elle ce n'était qu'un rêve!... et moi!... moi!...

annibal, s'approchant de Clermont.

Eh bien ! comment trouves-tu ma femme? tout le monde m'en fait compliment!... elle n'est pas mal, n'est-ee pas? DE clermont.

Oui, mon ami.

annibal.

Et puis cet air digne... cette sévérité... à laquelle je ne suis pas habituée... c'est piquant, c'est délicieux. Je n'ai pas encore

eu de maîtresse plus adorable... Aussi cela doit t'encourager à suivre mon exemple.

le chevalier.

Il y est tout disposé !

annibal.

En vérité!

LE chevalier.

Il est amoureux, amoureux fou ! et revient pour se marier.

Moi!

LE CHEVALIER

Ah! lu me l'as avoué!... (A Irène, qui tressaille.) Oui, madame, tout est d'accord entre lui... la jeune personne et sa famille...

annibal, au chevalier.

Alors... chevalier... il n'y a plus que toi... fais comme nous... laisse-toi être heureux !

le chevalier, se frappant le front.

Ah!... tu viens de me réveiller! (A demi-voix.) La baronne ' qui m'a prié de passer pour elle dans les bureaux, j'y cours !... annibal.

Comment?

LE CHEVALIER

Ton beau père a dit oui!

annibal.

Pas possible ! c'est la première fois !...

LE CHEVALIER

Je l'avais oublié!...

ANNIBAL

Et moi aussi qui oublie tout!... Le bonheur m'étourdit... Je m'en vais avec toi!...

irène, effrayée.

Et pourquoi donc, monsieur?

ANNIBAL

Le comte de Bassevelle, qui m'avait donné rendez-vous au sortir de l'église pour affaire urgente, à ce qu'il dit... Pardon, marquise... Je descends avec toi!...

CLERMONT

Et moi, je vous suis.

irène, à part.

Grâce au ciel !

ANNIBAL

Eh non ! reste, je te retrouverai ici, reste avec madame la

marquise! (Il sort avec le chevalier.)

clermont, à part.

Seul!... seul avec elle!...