SCÈNE IX
LES PRÉCÉDENTS, M. DE BRIENNE, au fond du théâtre. M. de brienne, apercevant Clermont aux pieds de sa fille.
Qu'ai -je vu? ( S'adressanl à Irène. ) Au sortir de l'autel, et le front ceint encore de la couronne nuptiale, vous osez...
DE CLERMONT
Monsieur...
IRÈNE, avec indignation.
Mon père, vous calomniez voire fille !
M. de brienne , levant la main vers le ciel. Non... je lamaud...
de clermont , s'élançant entre eux.
Arrêtez, monsieur, et ne maudissez que moi qui l'ai mérité. Un autre que vous s'était déjà chargé de votre vengeance et de mon châtiment. Votre fils...
M. DE BRIENNE
Mon fils!...
DE CLERMONT
Blessé dangereusement par lui dans un premier combat, il me fallut recommencer, après ma guérison. Plus heureux, celte fois, je fis sauler l'épée de mon adversaire , et, maître de sa vie, il me fut permis de lui demander pardon et de lui avouer... ( A M. de Brienne. ) ce que vous ignorez tous les.deux!... Dès ce moment, votre fils était devenu non-seulement mon ami, mais un frère; mais il vous avait écrit pour vous supplier de m'accorder la main de sa sœur !
M. DE BRIENNE
Lui!
DE CLERMONT
Celle lettre... je l'avais là! je vous l'apportais... trop tard, je le sais! (La lui présentant. ) Lisez-la cependant... car elle vous apprendra tout ce qui s'est passé il y a un an... Ma folie ou plutôt mon crime, et en me condamnant à vos yeux, en m'ôtant peutêtre tous les droits à votre pardon, elle justifiera du moins un ange, à qui j'avais enlevé l'estime et l'amour de son père! M. DE brienne, qui pendant ces dernières phrases a ouvert la lettre et Va parcourue précipitamment.
Est-il possible! se jouer ainsi de son avenir.... de sa réputation! Ma fille! (Tombant à genoux devant elle. ) Ah ! irène, le relevant.
Monsieur... que faites-vous?
LE COMTE
Mon devoir! tu disais vrai! moi, ton protecteur et Ion père.... je t'ai calomniée, et ma vie entière se passera à réparer ma fuite...
C'est trop ! c'est trop !
LE COMTE
Et jet'ai vendue... sacrifiée... loi, mon trésor le plus cher!
Mais qu'est-ce que cela signifie?
le comte, l'entraînant vers l'appartement à gauche. Viens!... viens, tu sauras toul ! (.4 de Clermont qui fait un pas vers lui.)
Air.
Je ne peux pas dénoncer voire crime, Ni vous flétrir ! -
(Montrant sa fille.) Son honneur le défend.
Mais vous aurez, la prenant pour victime, Causé ses maux, sa honte et son tourment ; Vous aurez, vous, enfin qui l'aimiez tant, Aux bras d'un autre et pour toute sa vie Jeté vous-même et livré mon enfant !... Adieu, monsieur, à défaut d'infamie,
Ce sera votre châtiment.
Ëloignez-vous, qu'à délaut d'infamie, Notre malheur soit votre châtiment !
(M- de Brienne sort par la porte à gauche avec sa fille, cl M. de Clermont tombe dans un fauteuil.) SCÈNE X.
DE CLERMONT, ANNIBAL, paraissant à laporle du fond.
annibal, aux domestiques qui l'entourent. Partout des masses de lumières et des masses de fleurs, car le
bal, le souper, tout roule sur moi!... (ous les embarras de la noce!... (Aux domestiques.) Et l'orchestre... y a-l-on songe?... non. Qu'on envoie! courez vile, et revenez m'averlir! (A de Clermonl, qui se dirige vers la porte.) Où vas-tu?
DE CLERMONT
Je m'en vais... Adieu!
annibal, le retenant.
Pas encore.
de clermont, se dirigeant vers la porte. Si, vraiment.
Impossible 1 j'ai un service à le demander.
de clermont, restant.
Parle, alors... parle vite.
ANNIBAL
Ali! tu restes... je le savais bien!... et tu as raison t car tu vois, mon ami, le plus riche et le plus...
DE CLERMONT
Heureux des hommes!...
ANNIBAL
Au contraire ! le plus contrarié...
DE CLERMONT
Le jour de ton bonheur...
ANNIBAL
C'est justement mon bonheur qui en est cause... et si on n'avait pas de la philosophie!... Imagine-toi que le comte de Bassevellc à qui je devais cent mille écus, et qui craignait de ne jamais être payé... a mis à mon mariage une énergie... qui tenait du désespoir.
DE CLERMONT
Ah! c'est lui qui l'a marié!
ANNIBAL
Il a fait toutes les démarches... il a fait le contrat... il a fait même, je crois, la cour pour mon compte, mais il avait été chargé par mon beau-père d'une lettre qui l'a fait trembler pour mon union, on plutôt pour sa créance, et ce papier important qu'il devait me remettre avant le mariage... il ne me l'a donné qu'a- .près... à l'instant même!
de clermont, vivement.
Eh bien?
• ANNIBAL
Eh bien!... comme je le l'ai dit... on est philosophe ou on ne l'est pas, et le beau-père, dans sa franchise de gentilhomme, se croit obligé de m'avouer que sa fille en a déjà aimé un autre!
DE CLERMONT
Ociel!
ANNIBAL
Cela peut arriver à tout le monde... et lors de mon premier mariage... Mais enfin c'était après, c'était dans l'ordre habituel, tandis qu'ici... tu me diras : Ce n'est qu'une affaire de temps... non!... parce qu'il s'agit aujourd'hui d'une dot de cinq cents... qu'estee que je dis?... six cent mille livres... ce qui change bien la thèse!
Air : Do Taconnet.
Sur ce point-là chacun a son système,
Ce que je fus je peux bien l'être encor ;
Mais un hasard, qui n'esi rien en lui-meme,
Devient honteux, s'il se paye à prix d'or!
A quel danger, dieu d'hymen tu me livres!
Chacun va (lire, en voyant ce lien,
Que c'est d'un juif, et non pas d'un chrétien,
De recevoir, pour six cent mille livres,
Ce que, chez nous, tant d'autres ont pour rien!
Car je reçois, etc.
Tu as raison !
ANNIBAL
Et pour imposer silence aux indiscrets et aux sots... je voudrais d'abord...
DE CLERMONT
Quoi donc?
ANNIBAL
Connaître celui dont me parle le beau-père... ce monsieur... mon prédécesseur.
DE CLERMONT
Pour quel motif?
ANNIBAL
Pour le tuer!
DE CLERMONT
Tu as raison!
ANNIBAL
N'est-ce pas?... .c'est une bonne idée!
DE CLERMONT
Que j'approuve!
ANNIBAL
J'en étais sûr! c'est pour cela que je m'adresse à toi... à un
ami .. je ne peux pas, moi, mari... aller aux informations et demander à tout le monde : Savez-vous qui?... ce serait trop original!
C'est juste!
ANNIBAL
Sans compter qu'à moi... on ne me le dirait peut-être pas... mais à loi... c'est différent!
DE CLERMONT
Tu as raison!... je me charge de tout.
annibal, lui serrant la main.
Je te remercie !
DE CLERMONT
Dès que tu le voudras, je te ferai trouver avec lui!
ANNIBAL
Aujourd'hui!... dès ce soir!
DE CLERMONT
J'allais te le proposer !. ..
ANNIBAL
A dix heures le combat... à onze heures la première contredanse, et à minuit... je vais me coucher... voilà une soirée de noce bien employée! mais il faut qu'ici, dans le bal, on ne se doute de rien. (Montrant la porte à droite.) De ce côté est le jardin de l'hôtel, il donne sur les Champs-Elysées, par une petite grille dont voici la clef.
DE CLERMONT
C'est bien!
C'est par là que tu me l'amèneras.
DE CLERMONT
C'est dit!
ANNIBAL
Et comment feras-tu ?
DE CLERMONT
Je le connais!
ANNIBAL
En vérité! voyez-vous comme ça se sait toujours... raison de plus pour presser celte rencontre.
Air : Il n'est pas temps de nous quitter.
Ami, charge-toi de ce soin, Et puisque tu sais mon injure, C'est toi qui seras mon témoin !
DB CLERMONT
Je serai là... je te le jure !
ANNIBAL
J'espère en toi pour hâter ce moment,
De prés il faut que je le tienne !
de clermont, lui tendant la main.
Touche donc la ! j'ai rempli mon serment,
Car sa main a presse la tienne.
Oui, lu le connais maimenant,
Sa main vient de presser la tienne !
annibal, sans quitter sa main et le regardant eh riant. Ah ! bah! c'est toi! mon élève!
de clermont, froidement.
Moi-même!... cela t'étonne !
ANNIBAL
Non, vraiment ! ces hasards-là, c'est toujours à des amis qu'on les doit. Et franchement... moi qui ai tant d'amis... j'aurais mieux aimé que ce fût un autre... mais ma foi, mon cher vicomte, (Mettant son cfiapeau sur la tête.) je t'en demande bien pardon.
DE CLERMONT
Il n'y a pas de quoi 1
ANNIBAL
Je l'ai dit!
de clermont, vivement.
Et moi, je le désire!...
annibal , lui donnant la main.
C'est convenu !
ENSEMBLE
Trio du Pré aux Clercs.
ANNIBAL
Oui, sans bruit, sans éclat, Terminons ce débat.
On s'estime, l'on s'aime et gaiement on se bât l Près d'entrer en ménage, Ça promet ! ce n'est pas £c premier mariage Où l'on voit des combats !
DE CLERMONT
Oui, sans bruit, sans éclat, Terminons ce déliât.
On s'estime, l'on s'aime et gaiement on se bat Si j'obtiens l'avantage,
S'il reçoit le trépas, Ce fatal mariage Ne se feru pas !
ANNIBAL
Ace soir!
DE CLERMONT
Au jardin!
ANNIBAL
Et l'épée...
DE CLERMONT
A la main !
AKNIBAL.
Ton témoin?...
DE CLERMONT
Pourquoi doue?
Entre amis !... à quoi bon ?
ENSEMBLE
AKNIBAL.
Oui, sans bruit, sans éclat, Terminons ce débat.
On s'estime, l'on s'aime cl gaiment on ES 1^4 Près d'entrer en ménage, Il faut bien ici-bas S'attendre à des combats.
DE CLLKMONT.
Oui, sans bruit, sans éclat, Terminons ce débat. On s'estime, l'on s'aime et gaiment on se bat! Ce fatal mariage, A moins de mon trépas, Ne s'accomplira pas.
annibal, apercevant les domestiques qui paraissent à la porte du fond.
Je suis à vous!... {Annibal sort par la porte du fond avec les domestiques.)
