CHAPITRE I

LE OUADI-RAYAN

12. — D'après les calculs du service des réservoirs, on pourrait prendre chaque année dans le Nil, et envoyer dans la dépression du Ouadi-Rajan, 5 milliards de mètres cubes d'eau pendant la décrue (note de M. Garstin, page 13, renvoi au bas de la page ) , mais cela exigerait la construction entre le Nil et le Ouadi-Rayan d'un canal de dimensions véritablement excessives.

D'après les dispositions du projet^ sur les 1551 millions jugés nécessaires pour la Basse-Egypte seulement, le réservoir ne pourrait conserver, déduction faite des pertes par évaporation, que 1280 millions de mètres cubes d'eau par an, et le débit maximum de 340""-^ par seconde le 15 juillet (note deM. Garstin, pages 40 et 41 ), en admettant que les variations des débits du Nil concordent toujours avec la loi indiquée par M. Garstin, (page 39 de sa note).

13- — Les canaux d'alimentation pourraient débiter chaque année 2,500^000,000 de mètres cubes, et il resterait 2,500,000,000 — 1 ,280,000,000 = 1 ,220,000,000 de mètres cubes pour l'évaporation et toutes autres déperditions. Cette réserve est-elle suffisante ? La Commission ne croit pas pouvoir émettre un avis à ce sujet, car si l'on peut à la rigueur évaluer les pertes dues à l'évaporation, il lui paraît tout à fait impossible de prévoir quelle sera l'importance des infiltrations.

14. — La Commission estime que si le Gouvernement acceptait le projet du Ouadi-Rayan, on pourrait adopter les dispositions suivantes : un canal unique pour l'alimentation et la décharge, l'utilisation du Bahr-Youssef comme un auxiliaire de l'alimentation et le tracé du canal par le Bahr-Bélama représenté sur la planche n*" 15 du dossier. Admettant que le profil du canal dans la tranchée rocheuse serait conforme au projet, la Commission considère que la perte de charge au moment de la vidange dans cette tranchée sera supérieure à celle de 0°',40 prévue dans le projet.

15. — Elle pense qu'il est plus sûr d'admettre une perte de charge de 0",60 qui nécessitera pour la partie du canal traversant la vallée du Nil, une largeur d'environ 70 mètres au lieu de 61 mètres.

16- — La Commission accepte les pentes admises dans le projet pour les talus du canal dans la vallée du Nil, dans le rocher et dans les marnes salées au-dessous du niveau de l'eau. Au-dessus du niveau de l'eau, toutefois, elle préfère pour la tranchée profonde dans les marnes , des bermes de 2 mètres et des pentes de 2 sur 1 , au lieu de 4 sur 1 .

17. — La Commission considère que les prix de 2 piastres et 4 piastres par mètre cube, sont respectivement suffisants pour les tranchées dans le sable et dans l'argile. Dans les marnes et le rocher, toutefois, elle considère les prix de 5 piastres et 8 piastres comme étant trop faibles, et propose de les porter respectivement à 6 et 10 piastres, parce que la quantité de déblais à déplacer est très grande et les profondeurs dans les tranchées sont excessives.

18. — La Commission est d'avis que le remplissage de la dépression entre la cote — 42.00 et la cote -f 27.00, alors que la province du Fayoum s'étend entre les cotes +25.00 et — 42.00, pourrait avoir pour conséquences la formation de sources et de marécages dans les terres basses du Fayoum. Ces sources nécessiteraient l'établissement de travaux de drainage spéciaux afin d'amoindrir les dommages que pourraient subir les terres cultivées. La perte d'eau venant du fait des infiltrations causerait des retards dans la durée du remplissage et réduirait la quantité d'eau annuellement utile aux irrigations. La Commission ne peut calculer l'importance exacte de ces pertes; elle pense qu'elles seront d'abord considérables, et diminueront chaque année par le fait du colmatage des petites sources par les eaux limoneuses du Nil, mais que s'il y a des sources importantes (comme cela paraît probable) elles ne diminueront jamais.

19. — La Commission pense que trois années au minimum seraient nécessaires pour l'exécution des travaux. La durée du remplissage dépendra tellement de l'importance des pertes par infiltrations qu'il est impossible de l'évaluer avec certitude. La Commission pense cependant que la nécessité d'étancher les sources avec le limon du Nil et de remplir rapidement le réservoir, obligerait le Gouvernement à diriger pendant très longtemps les eaux limoneuses des crues dans lés réservoirs; elle ne peut donc aflSrmer que le réservoir pourrait fonctionner dans dix ans, même si on donnait aux canaux de plus larges sections.

20. — La Commission est d'avis que l'établissement d'un réservoir dans le désert du Ouadi-Rayan ne pourrait avoir que d'heureux effets sur les conditions sanitaires du pays. En ce qui concerne la quantité de sel qui pourrait se trouver dans l'eau, la Commission adopte l'avis exprimé par Rogers pacha dans sa note de 1894.

21. — La Commission a obtenu de M. \V. Willcocks -des estimations comparatives du coût des travaux nécessaires pour l'établissement du réservoir du Ouadi-Rayan.

Estimations du réservoir du Ouadi-^Rayan.

22. — V Estimation approximative faite par le major Brown et adoptée par M. Garstin pour le projet qu'il a proposé :

2® Estimation du même canal basée sur le récent profil en long de M. W . Willcocks, et aux prix mentionnés dans son raport :

3** Estimation du même canal, calculé par M. W. "Willcocks, d'après les modifications demandées par la Commission, en ce qui concerne les dimensions et les prix :

23. — Mais à cette somme, il faut ajouter pour le barrage d'Assiout et pour les travaux accessoires d'utilisation de l'eau, L. E. 2,555,000 (*), ce qui donne un total de :

L. E. 6,242,880 sans compter le nouveau canal de drainage parallèle au Bahr-Youssèf, que le major Brown a indiqué dans la dernière phrase de sa note du 15 novembre 1893, appendice X.

La Commission adhère à cet avis du major Brown, mais elle ne possède pas les éléments nécessaires pour indiquer la dépense supplémentaire qu'occasionnerait la construction de ce canal de drainage. Le prix de revient serait donc de :

1280mimonsm3 = '^^ P^^*'"

soit : 0^125 par mètre cube d'eau emmagasinée. Ce chiffre ne paraît pas trop

exagéré à la Commission, mais il lui paraîtrait d'autant plus fâcheux de ne pas

pouvoir fournir de Teau à la Moyenne-Egypte, que les bénéfices annoncés dans les

(1) Somme indiquée par M. Garstin, page 54 de sa note pour le barrage d'Assiout. *-•*.-

rapports présentés à la Commission sont beaucoup plus faibles pour la Basse- Egypte que pour la Moyenne et la Haute-Egypte. Ces bénéfices sont les suivants : (page 15 de la note).

Accroissement du produit des terres.

Basse-Egjrpte L. E. 390,000

Moyenne-Egypte » 4,686,000

Haute-Egypte > 4,637,255

Accroissement des impôts.

Basse-Egypte L. E. 270,400

Moyenne-Egypte » 571,750

24. — La Commission avant d'arrêter ses conclusions sur le projet du Ouadi-Rayan a cru devoir convoquer M. Cope Whitehouse comme l'avait suggéré M. Garstin (page 43 de sa note). Elle a entendu les explications de M. Cope Whitehouse dans la séance du 27 mars, à la fin de laquelle il a demandé à la Commission d'examiner les cinq questions suivantes :

1** Peut-on utiliser le Ouadi-Rayan pour drainer au moyen d'un canal débouchant dans la dépression Lulu, les provinces avoisinant Béni-Souef, en supposant qu'on ne change rien aux conditions actuelles des cultures par bassins. Dans ce cas, les eaux de drainage s'évaporeraient pendant l'été de même que les eaux de drainage du Fayoum sont recueillies et évaporées dans le Birketel-Karoun.

2"" Dans le cas où les bassins de la Moyenne-Egypte seraient supprimés pour y établir l'irrigation pérenne, il y aurait nécessité absolue de chercher une ligne d'écoulement et pour cela d'utiliser le Ouadi-Rayan.

3** Le Rayan a-t-il une valeur pour diminuer la hauteur des crues dangereuses ?

4* Peut-on employer la première dépression ( le Ouadi-Lulu ) , comme réservoir indépendant ou bien en combinaison avec un ou plusieurs des buts indiqués ci-dessus ?

5^ Laissant de côté la dépense de premier établissement à calculer plus tard, lorsqu'on aura fait un projet complet, peut-on utiliser le Ouadi-Rayan comme réservoir d'emmagasinement des eaux du Nil, en vue d'augmenter les irrigations pérennes ?

25. — Le procès-verbal de la séance où M. Cope Whitehouse avait été entendu lui a été communiqué pour qu'il puisse le réviser en complétant au besoin sep.^^x^tications.

RAPPORT DB LA COMmSSION TBCHNIQUE DBS RéSERVOIRS DU NIL. 11

26. — Mais la Commission n'a pas jugé à propos de lui faire connaître sa réponse aux questions qu'il avait posées, réponse qu'elle a formulée comme il suit dans sa séance du 4 avril. Sur les deux premières questions, M. le major Brown (appendice XI, page 21 ) a reconnu qu'on pourrait utiliser le Ouadi-Rayan pour pourvoir au drainage de la Moyenne-Egypte et à la contrée au sud jusqu'à Sohag ; la Commission adhère à cet avis, mais c'est là un projet tout à fait différent de ceux qui lui ont été soumis ; l'étude de ce projet est étrangère à sa mission, elle n'a pas les éléments ni le temps nécessaires pour l'étudier et pour calculer la dépense qui serait à faire pour le réaliser, et pour évaluer les avantages qui en résulteraient pour le pays.

Au sujet de la troisième question, on trouve page 42 de la note de M. Garstin que le Col. Ross, le major Brown et M. Poster ont tous étudié la possibilité d'utiliser le Ouadi-Rayan comme réservoir de décharge pour les crues, et que tous ont donné des conclusions défavorables. Le Col. Ross a émis l'avis que tout débit inférieur à 60 millions de mètres cubes par jour au moyen d'un canal d'amenée, et 40 millions de mètres cubes par jour au moyen du Bahr-Youssèf ne seraient d'aucun profit, et M. Garstin, page 42, estime que ce débit équivaudrait au double de la capacité du canal étudié par M. Willcocks. Suivant M. Poster (Appendice XII), il serait nécessaire de diminuer le débit des grandes crues du Nil de 185,000,000 de mètres cubes par jour, pour que la montée maximum ne dépasse pas 24 pics au Caire, et si on envoyait moins d'eau au Rayan on ne diminuerait pas suffisamment les crues dangereuses pour la Basse-Egypte. Le major Brown (appendice XI, page 19), déclare que si Ton utilisait le Ouadi-Rayan comme bassin de décharge des crues, le résultat ne pourrait pas compenser les frais de premier établissement et ensuite les frais d'entretien. La Commission adhère à cet avis, mais en faisant remarquer qu'elle ne possède pas les éléments nécessaires pour calculer les avantages à espérer, ni la dépense de l'ouverture du canal qu'il faudrait ouvrir pour cela entre le Nil et la dépression du Rayan.

La quatrième question exigerait encore l'étude d'un nouveau projet, la dépense comme les résultats espérés seraient moindres que dans les conditions indiquées précédemment, et la Commission ne pourrait avoir d'avis sur ce nouveau projet que s'il avait d'abord été complètement étudié.

Au sujet de la cinquième question, la Conmiission pense que même en laissant de côté la dépense de premier établissement, on n'aurait pas pu répondre à la question avant de connaître le résultat des études et des nivellements qui ont été faits par les ingénieurs du Gouvernement, mais dans toute question de travaux publics, il est impossible de laisser de coté la question de dépenses de premier établissement ; avant d'entreprendre aucune construction, il convient de calculer si le bénéfice à espérer compensera les dépenses.

12 RAPPORT DE LA COMMISSION TECHNIQUE DES RÉSERVOIRS DU |fIL.

27. — La Commission estime que le projet de réservoir dans le Ouadi- Rayan préparé par M. Willcocks sur la demande de M. Garstin, ne réaliserait pas le but que le Gouvernement se propose, car le débit du canal tel qu'il a été projeté serait insuffisant. La Commission a indiqué approximativement les dimensions qu'il faudrait lui donner, et d'après la nouvelle estimation établie sur ces bases par M. Willcocks, il faudrait consacrer 6,242,880 L. E. à l'établissement du réservoir du Ouadi-Rayan, de ses canaux et aux travaux accessoires d'utilisation de l'eau dans la Basse-Egypte. Cette somme correspondrait à Vj piastre soit 0^,125 par mètre cube d'eau emmagasinée. Ce chiffre ne serait pas trop exagéré ; néanmoins, la Commission ne saurait pas engager le Gouvernement à transformer le Ouadi-Rayan en réservoir, parce que cela pourrait présenter des dangers pour la province du Fayoum, s'il se produisait des filtrar tions importantes entre le Rayan et cette province, et aussi parce que ce réservoir ne pourrait fournir de Teau qu'à la Basse-Egypte, alors que les bénéfices que l'on peut espérer réaliser par suite de la construction d'un réservoir, paraissent devoir être bien plus considérables si l'on développe les cultures d'été dans la Haute et la Moyenne-Egypte, que si l'on se borne à augmenter les irrigations de la Basse-Egypte.

RAPPORT NE LA COMMISSION TECimiQOB DES RÉSERVOIRS DU NIL. 17: