COMMISSION TECHNIQUE POUR EXAMINER LES PROJETS DE RÉSERVOIRS
A Son Excellence RIAZ PACHA,
Président du Conseil des Ministres.
Excellence,
1 . — Nous avons rhonneur de porter à votre connaissance que^ conformément aux instructions qui nous ont été transmises par le Sous-Secrétaire d'État au Ministère des Travaux publics, nous avons visité en personne les différents emplacements proposés pour les réservoirs d'emmagasinement dans la vallée du Nil et dans le Ouadi-Rayan. Nous avons examiné avec soin les dessins, plans et estimations préparés par les ingénieurs du Gouvernement pour les divers projets.
2- — On a annexé à ce rapport les procès-verbaux des 18 séances qui ont été tenues, mais la Commission tient à vous faire connaître tout d'abord que, pénétrée de l'immense importance des projets soumis à son jugement, elle a été continuellement, depuis son arrivée en Egypte, occupée en discussions et en recherches concernant ces projets. Mais un rapport complet de tous ses travaux serait trop volumineux ; cependant, il ne faut pas supposer que si quelques détails, ou quelques questions n'ont pas été consignés dans les procès-verbaux ci-joints, ils n'ont pas été pris en considération par la Commission.
3- — Les informations fournies à la Commission par M. le Sous- Secrétaire d'État sont contenues pour la plupart dans un résumé très clair et complet des projets de réservoirs daté du 27 décembre 1893, et dans un
important rapport sur le même sujet par M. W. W'illcocks, Directeur généml des réservoirs, daté du 25 novembre 1893, et suivi de treize annexes et de 29 planches de dessins .
4. — M. le Sous-Secrétaire d'Etat dans le rapport mentionné, a modifié quelques-unes des propositions primitives et soumis les projets ainsi amendés au Gouvernement, en faisant remarquer que, malgré toute la confiance que l'on doit accorder aux ingénieurs distingués qui ont fait ces travaux, il conviendrait, en présence de la grandeur des intérêts en jeu, de prendre l'avis d'ingénieurs parmi ceux qui se sont le plus occupés de travaux hydrauliques en Europe.
5- — M. le Sous-Secrétaire d'Etat a proposé, en conséquence, au Conseil des Ministres du Gouvernement égyptien, de réunir au Caire une Commission technique qui serait chargée d'examiner les projets préparés et de donner son avis au Gouvernement égyptien, Commission composée de :
Sir Benjamin Baker, Vice-président de l'Institut des ingénieur civils
à Londres ; M. Auguste Boulé, Inspecteur général des Ponts et Chaussées à Paris; M. Tingénieur Giacomo Torricelli, Professeur d'irrigation et d'assainissèment à l'Ecole supérieure d'agriculture à Portici (Naples).
6. — Le Conseil des Ministres ayant approuvé cette proposition, M. le Sous-Secrétaire d'Etat demanda aux ingénieurs ci-dessus désignés, par dépêches télégraphiques, en date du 26 janvier 1894, confirmées le lendemain par des lettres ofiîcielles, de se rendre au Caire le plus tôt possible après le 20 février :
< pour faire partie de la Commission réunie à l'effet d'examiner les projets
< d'emmagasinement des eaux du Nil et de donner son avis au Gouvernement € sur ce sujet >.
7. — A la page 8 de sa note, M. Garstin énumère comme il suit les questions à examiner par la Commission :
V Projet de construction d'un barrage en un point choisi sur le Nil entre Ouadi-Halfa et le Caire, et établissement d'un réservoir dans la vallée même du fleuve.
2"" Projet d'établissement d'un réservoir dans la dépression du Ouadi-Rayan.
3^ Examen de tous les dessins, plans et estimations qui ont été préparés par le service spécial des réservoirs pour ces divers projets.
4'' Emettre un avis sur la question de savoir si les conditions sanitaires du pays seront modifiées en quelque manière par l'emmagasinement de la masse d'eau que contiendront les réservoirs.
5** Faire connaître au Gouvernement égyptien celui des projets que la Commission croira devoir recommander de préférence aux autres.
RAP?JaT DE LA CD.VI-MI3SI0X TEGFTNIQDE DES RESERVOIRS DU NIL.
8. — La Commission se trouvant réunie au Caire, partit le 21 février au matin pour le Fajoum et commença son travail d'inspection des divers emplacements, et pour chacun d'eux examina la nature du terrain et du rocher, soit par ses observations personnelles, soit d'après les indications des sondages (voir annexe n'' 1, Le Voyage),
9. — Les membres de la Commission retournèrent au Caire à la fin de leur tournée d'inspection et continuèrent leurs délibérations à la date du 24 mars au l)ureau du Ministère des Travaux publics.
10. — L'historique de la question des réservoirs a été brièvement fait dans le rapport de M. le Sous-Secrétaire d'Etat, dans le passage où il est dit que : « Un ingénieur français distingué, Linant pacha de Bellefonds, déjà dès 1873, signala la porte de Silsilèh sur le Nil comme étant un emplacement approprié pour un barrage régulateur ; un autre Français le comte de la Motte, développa cette même idée et proposa un barrage-réservoir au même endroit. Toutefois, à cause de difficultés financières, rien ne fut fait jusqu'en 1889, époque où M. Prompt, membre français de l'administration des chemins de fer égyptiens, insista auprès du Gouvernement sur la nécessité d'étudier la question. M. Cope Whitehouse a aussi, pendant des années, pressé le Gouvernement avec insistance à propos du projet du Ouadi-Raj^an, M. Willcocks fut alors chargé de se saisii* du projet dans son ensemble, non seulement en ce qui concerne Gebel- Silsilèh, mais encore en ce qui concerne la vallée du Nil tout entière entre la deuxième cataracte et le Caire».
11. — Si la construction du barrage du Delta avait été achevée conformément au projet de Mougel bej, on ne peut pas douter que la question de l'emmagasinement de l'eau pour en faire usage pendant l'été, n'eut été depuis longtemps résolue. Mais la hâte avec laquelle le travail a été achevé, et d'autres circonstances de force majeure, n'ont pas permis d'opérer la retenue projetée de 4'", 50 et d'utiliser même le débit minimum du Nil pendant l'été. Aujourd'hui, grâce aux travaux de réparation qui ont été faits par les ingénieurs du Gouvernement, le barrage peut retenir l'eau à une hauteur suffisante pour permettre de répartir toutes les eaux disponibles dans les canaux d'irrigation et sur les terrains cultivés. On ne perd plus d'eau dans aucune des branches du Nil, cependant on est encore très loin de pouvoir satisfaire aux demandes des cultivateurs, et, d'après les observations qui ont été faites, le débit du Nil se réduit dan? certaines années, à moins de la moitié de son minimum moyen. Dans ces conditions, la question d'emmagasinement des eaux de crue dans un réservoir pour subvenir aux besoins de l'agriculture, est devenue une question d'une importance capitale pour l'Egypte, et même pour tous ceux qui s'intéressent au bienêtre du pays.
Après avoir examiné avec soin et discuté les projets préparés par les ingénieurs du Gouvernement^ la Commissioii a formulé son avis dans le rapport ci-joint que nous avons l'honneur de vous adresser.
Veuillez agréer, M. le Ministre, l'hommage de notre profond respect.
Le Caire, 10 avril 1894.
Auguste Boulé B. Baker.
G. ToRmcELU.
RAPPORT
DE LA
