PL XXXII

MORT DE LA REINE DE PORTUGAL

« Rien ne manquait à la solennité de la réception : rues tendues d'étoffes précieuses et de tapisseries, discours, harangues, banquets, bals où de nobles dames dansèrent à la française et à la morisque.

Durant son séjour à Paris, Philippe visita la Sainte-Chapelle, siégea au Parlement parmi les pairs de France et, en cette qualité, rendit hommage à Louis XII pour ses Etats de Flandres. Dans sa fierté tout espagnole, Juana refusa d'accompagner son mari et d'assister à une cérémonie qu'elle considérait comme attentatoire à sa dignité personnelle.

Les Archiducs se dirigèrent ensuite sur Blois où les Rois de France tenaient leur Cour. L'entrevue, réglée suivant une étiquette stricte, est rapportée dans le Cérémonial français :

« La salle où le Roi attendait les Archiducs était pleine de monde, à peine pouvait-on y pénétrer. Quand Philippe parut sur le seuil de la porte et se découvrit, M. de Brienne dit au Roi :

« Sire, voici Monsieur l'Archiduc. - .

Et le Roi de répondre :

« Voici un beau Prince ! »

S'avançant l'un vers l'autre, le Roi et l'Archiduc se firent trois saluts ou honneurs, entre lesquels ils se rapprochèrent assez pour s'embrasser et se parler un moment à voix basse.

L'Archiduchesse parut. Sur le seuil, un gentilhomme lui demanda si elle voulait baiser le roi.

Le cas était grave pour une Infante d'Espagne élevée dans une réserve austère. Par bonheur, le Cardinal de Cordoue marchait sur ses pas. << Baiserai-je? demanda- t-elle. — Oui >>, répondit le Cardinal.

Mais le Roi s'était avancé vivement et, sans lui laisser le temps d'accomplir les trois révérences, il lui baisa la main galamment et la mena jusqu'à la chaire qui lui était préparée auprès de l'Archiduc.

Philippe et sa femme furent ensuite conduits avec cérémonie chez la Reine où leur fut présentée leur future belle-fille, Dame Claude de France, âgée de deux ans à peine et dont le mariage venait d'être décidé avec le jeune Charles d'Autriche, fils des Archiducs, né un an auparavant.

La petite fiancée ne parut pas éprouver un vif plaisir à connaître les père et mère de son futur époux, car, à leur vue, elle poussa de tels

cris et pleura si rageusement qu'on dut l'emporter dans sa chambre, sans avoir même pu lui dire le Dieu vous garde.

Les appartements des Princes avaient été tendus de drap d'or et de soie ; des tapis turcs couvraient le sol ; dans les chambres, des ciels de lit étaient en drap d'or brodé d'or, et les courtines en satin blanc rehaussé de passementeries d'or. L'ensemble de la maison de l'Archiduc fut installé avec magnificence et défrayé depuis le grand seigneur jusqu'à l'humble valet.

Durant plusieurs jours les fêtes se succèdent où les courtisans font assaut de galanterie. La saison est froide. Les dames françaises arborent des robes de drap d'or, de satin, de velours tanné ornées d'hermine, de martre zibeline, de petit-gris, suivant leur état social. Les Espagnoles de la suite de l'Archiduchesse portent leur costume national. Le matin est consacré aux offices religieux ; la chasse, les tournois se partagent l'après-midi. Le soir, on danse à l'allemande, à la française, à l'espagnole. Pas un instant ne se passe sans prendre un plaisir.

Le Roi et l'Archiduc, désireux de se complaire, s'entendirent si bien que, outre le contrat de mariage entre leurs enfants, Philippe ratifia le traité de Trente consenti le 15 octobre 1501 entre son père l'Empereur Maximilien et Louis XII, traité négocié par le Cardinal d'Amboise. Il n'est si belle fête qui n'ait une fin. Après avoir pris congé du Roi et de la Reine, les Archiducs embrassèrent Mme Claude, devenue moins sauvage, et lui remirent une pièce d'orfèvrerie estimée deux mille livres. L'habitude d'indiquer la valeur de ces présents royaux n'était pas d'un goût très délicat, mais elle évitait toute contestation s'il fallait les rendre. Le Comte de Lalain décrit le joyau exécuté avec un art raffiné :

« Au milieu se dressait un pilier de bois jaspé surmonté d'un homme tenant une torche à la main. A ses côtés se déroulait une devise ainsi rédigée : « A cette lumière, le peuple connaîtra votre gloire. » Au bas se présentaient les armes de France et celles delà Reine entourées de légendes, tandis que, attachées directement au pilier, des miniatures représentaient le Prince Charles et Mme Claude toute nue tenant un tableau avec cette légende : « Et jusqu'à la bouche des enfants à la mamelle qui les louera. »

Le Roi accompagna les Princes, mais, au' château d'Amboise, il les quitta non sans avoir échangé mille promesses et souhaits d'heureux revoir, Philippe et Juana ayant annoncé qu'ils traverseraient de nou-

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Les Princes allaient à petite journée, s'arrêtaient dans les villes telles que Poitiers et Cognac. Ils évitèrent Bordeaux où couraient des bruits de peste et poursuivirent leur route, au grand déplaisir des habitants qui avaient envoyé d'avance des présents, des vivres et des vins renommés. A Dax, il commença de pleuvoir et, quand le cortège atteignit Bayonne, les quartiers bas étaient inondés, les rues transformées en torrents et les maisons ravitaillées par des bateaux. De mémoire d'homme, l'on n'avait vu un temps pareil. Comme le sol était détrempé, il fallut abandonner les chariots couverts venus de Flandre, réservés au mobilier et aux bagages, et charger leur contenu sur de forts mulets de Biscaye capables de passer la montagne blanche de neige. Les voyageurs gardèrent pourtant une de ces voitures sur laquelle ils entassèrent les meubles de grand poids; sa vue causa la plus vive surprise parmi les paysans accourus au-devant du cortège.

Le Comte de Lalain, qui note chaque jour l'itinéraire suivi par ses maîtres, relate certains faits saillants du voyage. En Biscaye, il est frappé de la beauté des femmes et note leur bonnet conique, survivance du sarmat ou du hennin, autour duquel s'enroulent jusqu'à vingt aunes d'étoffe légère. Les personnes riches portent cette coiffure en soie jaune brodée d'or. Les jeunes filles vont nu-tête et ont les cheveux coupés ras. Après le mariage, elles ont le droit de laisser pousser leurs cheveux, mais aussi le devoir de les couvrir afin d'en réserver la vue à leur mari, bien différentes en cela des épouses Spartiates qui se dépouillaient de cette parure avant de partager la couche nuptiale.

A Segura, on laisse à droite le chemin français conduisant à Santiago de Compostela et où s'engagent chaque jour de nombreux pèlerins. Voici qu'on entre en Castille. Les Rois, heureux de voir l'Archiduc et leur fille se rendre enfin à leurs souhaits, ont donné l'ordre de les recevoir plutôt comme des monarques que comme des princes. Le Connétable de Castille, Duc de Najera, et le Comte de Sirolle, accompagnés d'une nombreuse suite de chevaliers, accueillent les voyageurs à la frontière et les escortent jusqu'à Burgos.. Ils descendent au couvent des dames nobles de Las Huelgas dont l'abbesse exerce une juridiction ecclésiastique. Des fêtes, des réjouissances ont été préparées. Jeux de cannes, courses de taureaux, banquets et bals se succèdent, réglés par une étiquette antipathique aux Flamands. Et pourtant rien n'a été négligé pour leur plaire et leur montrer le royaume sous un aspect séduisant. Par une pragmatique spéciale, les Rois ont invité leurs

sujets à porter à cette occasion des vêtements de couleur claire, luxe interdit auparavant par uneloisomptuaire. Du jour au lendemain, l'Espagne habillée de noir dépouilla cette sombre livrée et se para d'étoffes voyantes ornées de passementeries et de broderies d'or. Mais cette manifestation était toute factice. Le peuple se souvenait du Prince Don Juan, et la comparaison avec l'Archiduc Philippe n'était pas pour faire oublier celui en qui reposaient jadis tant d'espérances. Il y eut grande solennité à la cathédrale, baisement de main, pèlerinage à la Cartuja de Miraflores où reposaient les aïeux de l'Archiduchesse, visite aux fabriques où le lavage, le filage et le tissage d'une laine renommée occupaient plus de 3 000 ouvriers.

Tour à tour Philippe et Juana reçurent les hommages de Valladolid et de Médina del Campo. C'était l'époque de la foire. Le Prince la parcourut coiffé d'une perruque et dissimulé sous des habits de paysan. Ségovie charma les voyageurs. Ils admirèrent la beauté du site, le fameux aqueduc romain attribué au diable et surtout le palais aux salles dorées, orné d'une profusion d'objets précieux, entre autres les statues polychromes des trente-sept rois de Castille antérieurs aux monarques régnants. Les victorieux portaient l'épée la pointe en l'air, les autres l'abaissaient vers la terre. L'or et la couleur savamment disposés donnaient aux portraits l'apparence de la vie. A Burgos, où ils passèrent le jour du Vendredi-Saint, les Flamands virent avec surprise les processions de flagellants évoluant à travers la ville. Enfin, le 25 janvier ils arrivèrent à Madrid, six mois jour pour jour après leur départ de Gand.

La mauvaise saison avait singulièrement accru la durée et la fatigue du voyage. Pourtant les Archiducs n'étaient pas au bout de leur peine. Philippe avait chassé plusieurs fois, montré aux Castillans l'adresse de ses faucons, et il s'apprêtait à gagner Tolède, où se trouvaient les Rois, quand il fut atteint d'une rougeole assez grave et contraint de s'aliter.

Informé de ce contretemps, Ferdinand accourut.

L'Archiduchesse vint au-devant de son père dans une galerie du palais, l'embrassa joyeusement, puis, lui prenant la main, elle le conduisit au chevet de son époux. Philippe voulait se lever afin d'honorer son beau-père. Toutefois on le retint. Le Roi s'assit près du lit et la conversation s'engagea par l'intermédiaire de Juana, car Ferdinand ignorait le français et le futur Roi de Castille ne savait pas l'espagnol. Quand même l'entrevue fut affectueuse. Le soir venu, le Roi rentrait à Tolède.

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Isabelle, en dépit de l'état précaire de sa santé, souhaitait se rendre auprès de ce gendre qu'elle brûlait de connaître et de s'attacher. Mais, informé de son projet, Philippe la fit supplier d'y renoncer. Si elle venait à Madrid, il irait l'attendre hors des murs de la cité, fût-ce au péril de sa vie.

Le 7 mai, les Archiducs prirent enfin le chemin de Tolède. Le Roi avait manifesté l'intention de se porter à la rencontre des Princes, mais le protocole exigeait qu'il fût précédé d'un si grand nombre de seigneurs, de courtisans, qu'il ne dépassa guère les remparts.

Six fauconniers vêtus de pourpoints verts aux manches de satin broché d'argent sortirent les premiers, franchirent les portes de l'enceinte et hâtèrent leur marche. Les pages de la chapelle royale, en velours rouge rehaussé d'or, les suivirent et s'arrêtèrent à une lieue de la ville. Ensuite partirent l'alcade, les juges, les bourgeois aux robes écarlates sur pourpoint de satin cramoisi, une chaîne d'or au cou. A peine eurent-ils aperçu les Princes qu'ils mirent pied à terre et vinrent leur baiser la main. Un peu moins loin encore s'arrêtèrent les évêques, chanoines et autres gens d'Église assujettis seulement à la révérence. Enfin parut le Roi Ferdinand, monté à la genete, entre les Ambassadeurs de France et de Venise. Cinq cents cavaliers nobles formaient autour de lui une escorte éblouissante.

Arrivé devant son beau-père, Philippe sauta de son cheval et se précipita pour baiser la main royale. Ferdinand s'en défendit vivement, pria le Prince de se remettre en selle et, après une présentation des principaux personnages des deux suites et un court baise-main, on reprit le chemin de Tolède. Ferdinand et Philippe marchaient sur le même rang ; derrière eux, l'Archiduchesse s'avançait seule, immédiatement suivie du Cardinal Primat d'Espagne.

Aux portes de la cité, tous, sauf le Cardinal, prirent place sous un dais de drap d'or aux armes d'Espagne et de Flandre, et se rendirent à la cathédrale où un Te Deum solennel fut chanté.

Isabelle allait enfin revoir cette fille éloignée d'elle depuis plus de cinq ans. Quelle anxiété et quelle joie! Elle était cependant trop reine pour oublier son devoir et céder à l'élan de son cœur. En outre, elle tenait à imposer le respect de la majesté royale au gendre dont elle connaissait par ouï-dire le caractère frivole.

Isabelle était assise dans une grande salle, sur une chaire haute, entourée de Dona Juana de Aragon, fille bâtarde du Roi et depuis longtemps admise à la Cour, de la Marquise de Moya et d'un grand nombre de dames vêtues de robes de velours cramoisi doublées d'hermine,

de martre et parées de chaînes d'or, de ceintures de joaillerie et d'autres bijoux précieux. Quant à elle, très simple dans ses habits de laine sombre, pareils comme matière à ceux que portait le Roi, elle se distinguait de son entourage par la noblesse de ses traits qu'altérait déjà la maladie. Pourtant, quand elle aperçut l'Archiduc, elle oublia sa réserve, descendit vivement de sa chaire et s'avança vers lui. S'inclinant très bas, le Prince lui prit la main et la baisa. Un peu en arrière, l'Archiduchesse faisait à sa mère une révérence cérémonieuse, mais Isabelle l'attira dans ses bras et l'y étreignit longuement. Leurs Altesses échangèrent de part et d'autre le Dieu vous garde; puis le Roi emmena l'Archiduc, et la Reine conduisit l'Archiduchesse dans une pièce retirée où elles causèrent sans témoin.

On avait préparé des fêtes en harmonie avec l'heureux événement qui répondait aux vœux des monarques, quand, au lendemain de l'arrivée des Princes, un courrier apporta d'Angleterre la nouvelle officielle de la mort d'Arthur, Prince de Galles, marié à l'Infante Catherine. L'Archiduc, qui avait été informé de ce malheur une semaine auparavant, avait décidé d'en garder le secret vis-à-vis de la souveraine tant qu'il ne serait pas confirmé. Les Rois ordonnèrent un deuil sévère et gardèrent la chambre pendant neuf jours.

Les princes du sang, les membres de la Toison d'Or suivirent cet exemple. Un service funèbre pour le repos de l'âme du Prince de Galles fut célébré au monastère de San Juan de los Reyes, dont l'église avait été parée de trente trophées aux armes d'Angleterre. L'estrade, tapissée de drap noir,' élevée sur quatre degrés, était surchargée de lumières. Aux angles brûlaient quatre gros cierges. Le cénotaphe, revêtu de velours noir, portait, comme les ornements d'autel, une croix cramoisie. Dès lors, la vie s'écoula tristement au milieu de messes, de vêpres, des offices chantés pour le trépassé. L'Archiduc et sa suite mouraient d'ennui. Pourtant, les jours de deuil écoulés, les fêtes recommencèrent, mais l'élan un peu factice qui avait accueilli les Princes était mort. Puis l'inquiétude dévorait Isabelle. Que deviendrait l'Infante Catherine, veuve à dix-sept ans? Henri VII garderait-il aux Rois l'alliance promise contre la France?

Cependant Philippe s'efforçait de plaire, prenait part aux jeux de cannes où l'arme était un roseau fragile, s'habillait à l'espagnole ou à la morisque, chassait, volait et continuait de s'ennuyer. Le désenchantement qu'il témoignait peinait d'autant plus la Reine qu'il traitait sa femme avec une froideur marquée.

Enfin, on s'occupa de la reconnaissance des droits au trône de

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l'Archiduc et de l'Archiduchesse et de la prestation du serment de fidélité. La cérémonie eut lieu dans la cathédrale de Tolède, après une messe chantée pontilicalement par le Cardinal Ximenes do Cisneros.

Le Roi et la Reine s'assirent devant l'autel ; l'Archiduc et l'Archiduchesse prirent place un degré plus bas. Puis, un secrétaire énuméra les titres, royaumes et terres appartenant au Prince de Castille, et celui-ci promit par serment de conservera ces pays leurs lois et privilèges, ainsi que l'avaient fait les princes ses prédécesseurs. Les évêques lui rendirent hommage et baisèrent sa main ; les ducs, comtes et marquis suivirent leur exemple et jurèrent avec solennité d'être de bons et loyaux sujets. La cérémonie achevée, l'Archiduc alla baiser la main du Roi et de la Reine qui s'en défendirent ; l'Archiduchesse s'inclinait dans la même intention;' émus, ses parents la relevèrent et la baisèrent sur la bouche. Telle fut, au point de vue religieux, la reconnaissance tant désirée par Isabelle et déjà consentie sans difficulté par les Cortes de Castille assemblés dans ce but.

Tout s'était bien passé à Tolède, mais les Rois se souvenaient avec amertume de l'opposition des Cortes d'Aragon lors de la venue de la Reine de Portugal et ils n'entendaient pas s'exposer à un nouvel échec. Afin de l'éviter, Ferdinand, laissant Isabelle à Madrid où la retenait l'état de sa santé, résolut de devancer l'arrivée des Princes. Sa finesse, son habileté, ses succès politiques, l'affection de ses sujets faisaient bien augurer d'un séjour dans ses États. Il sortit de Tolède le lundi 18 juillet, accompagné d'une suite restreinte afin de voyager plus vite. L'Archiduc, le Cardinal de Mendoza, une foule de gentilshommes castillans et flamands l'escortèrent jusqu'à la butte des Moulins. Là, ils prirent congé, et Ferdinand continua sa route.

Les mémoires du chevalier de Lalaing deviennent dès lors d'un intérêt moindre ou plutôt prennent un intérêt différent. Ayant obtenu de l'Archiduc l'autorisation de visiter le Sud de l'Espagne, le Comte part en compagnie du chevalier Anthoine de Quievrain, désireux, comme lui, de voir cette Andalousie merveilleuse dont ses conquérants parlent avec tant d'emphase. Cordoue, Séville, Grenade et surtout l'Alhambra enthousiasment les voyageurs.

«C'est l'un des palais les mieux ornés qui soient sur terre, comme, je croy, il n'y a roi crestien, quel qu'il soit, qui soit si bien logiez à son plaisir. »

Les chevaliers parcourent au retour le royaume de Valence. Sa fertilité, sa végétation exubérante, ses vergers où ils voient pour la

première fois des oranges, des grenades et des figues, les laissent dans

l'admiration. La ville leur apparaît riche et très belle.

« Valence est fort peuplée et contient, comme on dit, bien quinze cents maisons appartenant aux seigneurs et aux grands maîtres de Valence, car il y en a peu qui n'y ait sa maison ; plusieurs bourgeois y ont aussi leurs maisons dorées et bien meublées. Le Comte d'Olive en possède une entre les plus belles. Je me tais de celle qui appartient aux Borgia, duquel lignage est sorti le Pape Alexandre ; c'est la plus belle des Espaignes. Et l'on dit que de cette ville peuvent sortir, pour les besoins du Roi d'Aragon, mille cavaliers bardés de fer comme leurs chevaux... Au regard des dames, elles sont les plus belles, les plus parées, les plus mignonnes que l'on sache, car le drap d'or et le satin broché et le velours cramoisi leur sont aussi communs que le velours noir et le satin en notre pays... On dit que lorsque le Roi et la Reine d'Espaigne se trouvent à Valence, les gentilshommes et dames de la Cour, quelque bien vêtus qu'ils soient, ne se peuvent comparer, en fait d'élégance, aux gentilshommes et aux dames de Valence. »

Le bon chevalier et son compagnon sont conduits, à titre de curiosité, dans un quartier spécial, entouré de murailles et où l'on entre par une seule porte. Il en décrit minutieusement les rues, les maisons, les habitantes belles et très parées, et donne de curieux détails sur les règlements de police et d'hygiène en vigueur.

« Je n'ai jamais vu, dit-il, mettre telle police en si vilain lieu. »

Entre les petits ennuis d'un voyage d'ailleurs fort agréable, le chevalier énumère les droits que les étrangers doivent payer sur les achats et ventes de denrées. Un soir, comme les voyageurs, arrivés à Segorbe, s'apprêtent à dîner, les jurés municipaux entrent dans la salle, prétendent que les viandes servies sur la table n'ont pas acquitté la taxe et, au risque de les faire refroidir; ordonnent de les saisir, de les peser et de percevoir l'impôt au denier dix. UAlcabala ou droit de marché; hérité des Mores, frappait toutes les transactions et constituait le principal revenu de la couronne. Si le chevalier l'avait ignoré jusquelà, c'est que, figurant dans la suite du Prince de Castille, il en avait été exonéré.

De Valence, les chevaliers gagnèrent Saragosse où les Archiducs avaient annoncé leur arrivée prochaine.

Depuis le départ de Ferdinand, Philippe avait encore trouvé le temps plus long que de coutume. Plusieurs de ses familiers étaient

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morts de la fièvre ; les autres se querellaient à seule fin de se distraire ; tous se plaignaient de la chaleur d'un été si différent de celui des Flandres. Les dépêches de Ferdinand à Isabelle laissaient entendre que les Cortes d'Aragon suivraient cette fois l'exemple des Cortes de Castille. Philippe, alors en résidence au palais d'Alcalâ de Henares, décida de partir. Lui et sa femme passeraient par Madrid, afin de prendre congé de la Reine. La séparation fut sans doute plus cruelle à la mère qu'à la fille, pressée de suivre un époux aimé avec une passion maladive. Les Princes s'éloignèrent de Madrid le 7 octobre, laissant Isabelle désolée, mais toujours impassible. L'impression laissée par cette incomparable souveraine sur les gentilshommes flamands avait été très vive. Tous s'accordaient à célébrer ses conquêtes, ses talents unis à des vertus et à des mérites sans pareils.

Le voyage des Princes fut à la fois difficile et agréable, partie à travers des régions pauvres où l'on avait de la peine à se loger et à s'approvisionner, partie dans des vallées fertiles semées de villes populeuses. Philippe et Juana furent accueillis partout, et à Saragosse en particulier, avec le cérémonial adopté en Castille ; les mêmes fêtes et divertissements furent donnés en leur honneur. Depuis son arrivée, Ferdinand avait si bien manœuvré qu'il avait obtenu l'adhésion des Cortes à la reconnaissance des Princes comme héritiers de la couronne d'Aragon, à une réserve toutefois : si le Roi Ferdinand, par la suite des temps, devenait veuf, se remariait et laissait à sa mort un enfant mâle, cette reconnaissance serait nulle et non avenue. Juana fut donc reconnue par les quatre bras d'Aragon comme future Reine propriétaire des royaumes d'Aragon, de Sicile et de Naples, conjointement avec l'Archiduc Philippe, son légitime époux. Quelques jours plus tard, les Cortes lui prêtèrent serment de fidélité, contrairement aux constitutions de la monarchie.

Sauf peut-être le Roi Ferdinand, personne ne songea que la clause conditionnelle, mise à la reconnaissance des droits héréditaires de Juana pût jamais être de quelque valeur.

A peine Philippe eut-il rempli le devoir que la destinée lui avait imposé, qu'il annonça son intention de retourner en Flandre. En route il écrivait déjà :

«Grâce à Dieu, j'ai quitté Tolède et je maiche sur Saragosse où nous espérons être reconnus comme héritiers de l'Aragon et de ses possessions. Cela fait, nous n'aurons de trêve que nous n'ayons obtenu notre congé pour rentrer en Flandre. >>