CI. Laurent

IsAHELLE LA GRANDE.

l'L. XXXIII, I'ACE3«4

Isabelle i.a Grande.

Pl. XXXIV, pagi 335

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plication de leurs lois et l'exercice de leur religion. Le Comte de Tendilla, si ardent à la conquête, avait été nommé Alcaide et chargé du gouvernement de la province. Ce choix était heureux, car sa fermeté était tempérée par la sagesse, la prudence et une expérience acquise durant une longue vie. Le siège archiépiscopal fondé au lendemain de la conquête n'avait pas été moins bien attribué. Isabelle l'avait confié à Talavera, un moine hyéronimite chargé jadis du soin de sa conscience, devenu confesseur du Roi et, depuis peu, appelé à l'évêché d'Avila.

Talavera descendait de Juifs convertis et ne se réclamait d'aucun ancêtre. Son titre unique à occuper la plus haute situation ecclésiastique du royaume, après celle de Primat d'Espagne, était sa piété douce et bienveillante.

Louis XI avait abaissé l'orgueil de la noblesse française en accordant sa confiance à des hommes de basse extraction chez qui la fourberie s'unissait à un grand sens pratique. Presque à la même époque, Isabelle tendait au même but en nommant aux grandes charges et aux dignités de l'Eglise des hommes sortis du peuple, mais signalés à son choix par leur intelligence unie à une vertu incontestée.

Talavera avait accepté son élévation à regret. Il comprenait les difficultés et les périls de son nouvel apostolat et savait combien les Rois gardent peu leur faveur aux absents ; mais il était venu à Grenade décidé à travailler de toute son âme à l'accroissement de son troupeau. Les obstacles se dressaient nombreux. Élevés dans le mépris et la haine des Chrétiens, les Mores n'avaient pas changé de sentiment envers leurs vainqueurs. La différence de langue élevait aussi une barrière très haute entre les anciens et les nouveaux habitants de Grenade. Talavera voulut l'abaisser et, dans ce but, il apprit l'arabe et ordonna de l'enseigner à son clergé. Il entrerait ainsi en communication avec les brebis qu'il souhaitait ramener. Touchés d'une telle bonté, nombre de musulmans se convertirent, qu'eussent éloignés la menace et la force. Mais l'œuvre s'accomplissait lentement et les fanatiques de l'entourage royal s'en désespéraient. Sans se lasser, ils représentaient aux Rois que Dieu, en leur donnant Grenade, leur avait imposé le devoir de ramener les Mores à la vraie foi et d'assurer à bref délai le salut de leurs nouveaux sujets. L'intérêt des Monarques s'accordait d'ailleurs avec cette obligation. Tant que les vaincus professeraient la foi musulmane, et garderaient l'usage de leurs mosquées, ils y fomenteraient la révolte contre leurs maîtres chrétiens. La conquête ne serait achevée que le jour où les Mores auraient choisi entre le baptême ou l'exil.

Cependant quelques ordonnances royales datées de 1499 montrent chez Isabelle le désir persistant de favoriser ses sujets musulmans, et en particulier les Mores convertis. Ainsi elle les autorise à porter des robes de soie, luxe interdit aux sujets chrétiens ; dans des vues plus hautes, elle leur défend de priver d'héritage leurs enfants baptisés et assure aux femmes des nouveaux convertis un droit de propriété sur les biens tombés entre ses mains après la prise de Grenade. Mais les sentiments généreux d'Isabelle allaient soutenir un dur combat contre l'intolérance d'un homme dont elle admirait la vertu : contre le Franciscain Ximenes de Cisneros.

Elle n'était pas vulgaire, l'âme de ce moine devenu Archevêque de Tolède, Primat d'Espagne et Prince de la Sainte Église romaine. Né en 1436, à Torrelaguna, près de Tolède, où son père était receveur des dîmes royales, et destiné au sacerdoce, il fit à Salamanque ses études de droit canon et civil. A vingt-trois ans, il se rend à Rome, y remplit l'office d'avocat inquisiteur et, au bout de six ans, est rappelé en Espagne par la mort de son père et la détresse des siens. Il y revient pourvu d'une lettre expectative lui accordant le premier bénéfice vacant dans le diocèse de Tolède. Pour l'obtenir, il se heurte au Primat d'Espagne qui entend en disposer, est jeté en prison, y passe six années sans céder, finit par l'emporter sur le prélat et ne tarde pas à gagner la confiance du cardinal de Mendoza qui le charge d'administrer en son nom le diocèse de Siguenza.

Peu de temps après, Ximenes quitte cette situation brillante et prend l'habit de Saint-François au monastère de San Juan de los Reyes. A peine a-t-il fait profession que son renom de sainteté attire les fidèles à son confessionnal. Sa vie intérieure est menacée. Il sollicite la permission de se réfugier dans les solitudes du Castanar, puis de Salzedo où il demeure pendant toute la durée de la guerre de Grenade, partagé . entre l'étude et la pratique des mortifications. Temps heureux qu'il regretta toute sa vie !

C'est là que ses supérieurs, informés de sa vertu, touchés de sa piété et de son désintéressement, vinrent le chercher sous un prétexte futile. En réalité, il s'agissait de le présenter à la Reine en quête d'un confesseur depuis la nomination de Talavera au siège archiépiscopal de Grenade.

Le premier mouvement de l'ascète fut de refuser cette charge de cour.

Par deux fois il s'enfuit et il fallut l'arracher de force à la solitude où il avait cherché un refuge. Enfin, résigné à subir une vie qui

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contrariait ses aspirations, il n'entrevoit qu'un dédommagement à son sacrifice : conduire la Reine dans la voie du salut et par sa main puissante, y diriger l'Espagne tout entière, Mores et Juifs compris. A ses yeux, les intérêts de l'État s'identifiaient avec ceux de la foi et devaient même leur être subordonnés.

Aveugle dans son ardeur, ferme dans ses idées, despote par tempérament, il demandait sans se lasser l'expulsion des Mores rebelles aux prédications des moines et des prêtres. Puis, avec non moins d'instance, la confiscation de leurs biens s'ils préféraient l'exil au baptême. Et quand il réclamait ces mesures de rigueur, il n'écoutait ni l'avarice ni l'intérêt, car les immenses revenus de son diocèse étaient employés au soulagement des malheureux et à l'exécution de travaux publics de première nécessité ; à peine avait-il attribué à sa pauvre et nombreuse famille une pension modeste destinée à lui permettre de vivre honorablement. S'il prônait la confiscation des biens des Mores, c'est que, à son avis, les bannis perdraient ainsi tout lien avec le pays regretté et ne conserveraient pas l'idée d'y revenir un jour. Qui eût douté de la sincérité de ses sentiments quand on le voyait suivre sans ostentation la règle sévère de son ordre, ne dormir guère plus de quatre heures par nuit, jeûner et prier, porter le cilice et le froc sous la pourpre cardinalice, coucher sur une planche auprès d'un lit de plumes entouré de courtines de brocart ornées de passementeries d'or, garder l'abstinence au point d'altérer sa santé et pratiquer une chasteté ombrageuse.

Durant un voyage, il est contraint de passer la nuit au château de Marqueda. La Duchesse est absente, mais elle s'empresse d'accourir afin d'accueillir celui qui a bien voulu s'arrêter«sous son toit. A sa vue, Ximenes s'emporte :

« Pourquoi m'a-t-on trompé ? Si Votre Seigneurie désire recourir à mon ministère, elle me trouvera demain au confessionnal. »

Et, sans vouloir rien entendre, il quitte sur-le-champ la demeure où une femme témoignait un tel empressement à le recevoir.

Il parlait bien, mais peu, et coupait court à tout entretien inutile. Son physique était en harmonie avec la rigidité de son esprit et de son âme. Grand, maigre, il avait un visage blême qu'illuminaient des yeux petits, pleins de feu. Son nez, très proéminent, — ses ennemis le comparaient à une trompe d'éléphant, — retombait sur une lèvre supérieure que fuyait la mâchoire inférieure. Le front était élevé, large, sillonné de longs plis pensifs.

Tel était l'homme qui, en octobre 1499, accompagnait les Rois à Grenade avec l'idée bien arrêtée d'y remplir une mission reçue du Ciel. I] n'eut pas de peine à obtenir du bon évêque Talavera la permission de l'aider dans sa tâche, et quand, deux mois plus tard, la Cour quitta Grenade, il sollicita l'autorisation d'y rester quelque temps afin de travailler encore au salut des âmes. Isabelle y consentit, tout en lui recommandant de montrer de la bienveillance et de la douceur dans l'accomplissement de sa mission apostolique.

Les Monarques s'étaient éloignés. Sans délai, Ximenes convoque les Alfaquies ou docteurs de la loi musulmane, engage avec eux de longues controverses, leur prêche l'excellence du christianisme, leur démontre la fausseté de la religion islamique et finit par séduire la plupart de ses interlocuteurs. Le cadeau de riches vêtements, des dons en or et en argent, de bonnes paroles, des promesses s'ajoutent aux effets de son éloquence. Aussi bien, un vieil auteur espagnol écrit-il innocemment :

« A force de louanges, de caresses et de présents, il les conduisit à la connaissance de Dieu. s>

L'exemple ne manqua pas d'être suivi par les Musulmans sans grande conviction ou dévoués aux Alfaquies et confiants dans leur jugement. En un seul jour, Ximenes exultant baptisa plus de 3 000 Mores en brandissant au-dessus de la foule agenouillée une branche d'hysope chargée d'eau bénite. Les cloches ne cessaient de sonner dans les mosquées transformées en églises pour annoncer la suite des conversions. Leur vacarme valut au Cardinal le surnom de Alfaqui Campanero ou carillonneur.

Pourtant les Mores de bonne souche restaient à distance, se réunissaient en secret et déploraient la faiblesse de teurs docteurs. Après avoir employé la corruption et la flatterie pour entraîner les pusillanimes, Ximenes n'aurait-il pas recours à la violence contre les Musulmans fidèles à leur foi? Ils ne se trompaient guère sur l'état d'esprit du Primat d'Espagne. Encouragé par le succès, le Cardinal ne songeait qu'à poursuivre l'œuvre apostolique. Son intelligence et son opiniâtreté étaient à la hauteur de son zèle, et aucun sacrifice ne lui coûtait qui le menait à ses fins. Les Musulmans puisaient dans le Koran leur enseignement et leur doctrine. Ximenes ordonna de saisir les Korans des mosquées et des écoles, il commanda aux habitants de Grenade d'apporter tous les livres en leur possession sous menace de peines

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sévères et les fit tous ou presque tous jeter au feu sur la place publique. Quelques ouvrages de médecine, science dans laquelle les Arabes s'étaient toujours distingués, furent seuls épargnés et portés à l'Université d'Alcalâ. La perte était irréparable, car, parmi les ouvrages détruits, se trouvaient des manuscrits précieux en raison de leur antiquité, des miniatures et des enluminures dont ils étaient enrichis et des reliures incomparables qui les enveloppaient. Et ces trésors d'art, ces merveilles périrent sur l'ordre d'un homme épris de science, désireux de la soutenir en pays chrétien, mais à qui le fanatisme enlevait le sentiment de l'équité et la juste appréciation du bien public !

La destruction des manuscrits eut les résultats que son auteur avait souhaités. A dater de cette époque, et surtout après le départ volontaire ou forcé des hommes de valeur que comptait Grenade, la science musulmane se perdit faute de maîtres pour l'enseigner, l'arabe ne fut plus appris correctement dans les écoles et, peu à peu, l'espagnol devint l'unique langue en usage dans l'administration, les transactions, les affaires publiques et jusque dans les chansons populaires.

L'auto de je brutal des Korans était une atteinte grave au traité de capitulation. Les Mores s'en plaignirent avec amertume et leurs plaintes dégénérèrent en murmures.

Talavera, les hommes sages chargés jusque-là d'administrer la ville conquise essayèrent de calmer l'ardeur enflammée de Ximenes et de parler en faveur des Mores offensés, en dépit de l'engagement pris par les Rois. Le Cardinal répondait :

<< Une politique timide peut suffire quand il s'agit de traiter des affaires temporelles, mais elle ne convient pas quand l'intérêt des âmes est en jeu. S'ils ne veulent se soumettre de bon gré, les Infidèles doivent être conduits de force dans la voie du salut. Le moment est mal choisi pour retenir la main, alors que le mahométisme ébranlé chancelle sur ses bases. »

Ximenes ne comprenait pas à quel danger il exposait l'œuvre de pacification conduite avec tant de prudence par Talavera et Tendilla. En quelques mois, son intolérance avait détruit la paix et allumé la colère.

Un jour, trois serviteurs du Cardinal s'étant aventurés dans l'Albaïcin habité par les Mores, une querelle s'élève à propos d'un sujet futile. Deux serviteurs sont tués et le troisième n'échappe qu'à grand' peine à la fureur de la foule. Deux heures plus tard, les rues étaient coupées de barricades, la population s'armait et, le soir même,

elle se portait sur le palais archiépiscopal, décidée à prendre la tête de son persécuteur. Par bonheur, la place était fortifiée et une garnison peu nombreuse, mais résolue, put supporter le choc de cette attaque imprévue. Ximenes ne témoigna aucune émotion. Dès la nouvelle de la révolte, comme on le pressait de gagner l'Alhambra imprenable, il répondit fièrement :

« Dieu me garde de songer à ma sécurité quand celle de mes serviteurs est en péril. Je resterai à mon poste et recevrai ici la couronne du martyre, s'il plaît à Dieu de me l'offrir. »

La résistance du château permit au Comte de Tendilla d'amener du secours et de disperser la populace. Mais l'ordre ne devait pas être rétabli de longtemps parmi les Mores prêts à sacrifier leur vie pour la défense de leurs libertés religieuses.

Talavera, qui déplorait les violences de Ximenes, recourut de nouveau à la douceur. A quelques jours de là, il se présente aux portes de l'Albaïcin précédé d'un enfant portant une croix et de deux clercs, en surplis. Le peuple, touché de cette confiance, se jette aux pieds de son Évêque, baise ses mains et le bord de sa robe et témoigne sa joie de revoir au milieu de ses quartiers celui dont il se rappelle les bienfaits. Tendilla apprend l'heureux succès de cette démarche, descend de l'Alhambra en pourpoint et chausses de soie, et dissipe les appréhensions populaires en jetant son bonnet parmi la foule, en signe de bienveillance.

L'Évêque et le Gouverneur trouvèrent les Mores fort inquiets de leur conduite et n'eurent pas de peine à leur en démontrer la folie. Lutteraient-ils contre les Rois qui avaient soumis leur Empire alors qu'il constituait encore une puissance redoutable? Pour conclure, ils promirent de s'entremettre et de solliciter des Monarques le pardon d'une injure grave. En témoignage de sa sincérité, Tendilla offrit des otages, et le soir même sa femme et ses enfants vinrent s'installer à l'Albaïcin. La vie reprit son cours normal dans Grenade, et l'on ne douta pas de la clémence des Rois et du désaveu des rigueurs cardinalices.

De son côté, Ximenes s'était empressé d'informer la Reine des événements et il avait confié son message à un coureur nègre renommé pour sa vélocité. L'émissaire était facile à reconnaître ; on l'arrêta, on le grisa, et l'arrivée du message fut ainsi retardéede plusieurs jours.

Pourtant le bruit de l'émeute s'était propagé jusqu'à Séville où se trouvaient les Rois et l'on en avait même exagéré l'importance à

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mesure que la nouvelle passait de bouche en bouche. Ferdinand n'aimait point Ximenes ; il lui en voulait d'avoir été nommé par Isabelle Archevêque de Tolède et Primat d'Espagne de préférence à l'un de ses fils illégitimes, l'Archevêque de Saragosse. Content de soulager sa rancune, il s'écria :

« Votre Cardinal va-t-il nous faire perdre en quelques heures un royaume dont la conquête nous a valu dix ans de guerre ! »

Isabelle, surprise, mécontente, écrivit à son protégé une lettre sévère. Elle se plaignait de l'attitude qu'il avait prise en dépit de ses ordres et le blâmait de l'avoir laissée dans l'ignorance de l'émeute provoquée par sa malheureuse intervention.

Ximenes accourut. Loin de repousser la responsabilité de ses actes, il la réclama hautement. Il énuméra les moyens de persuasion qu'il avait employés afin de séduire les Mores : sermons, promesses, dons d'argent considérables où les revenus du Primat d'Espagne avaient été engagés pour plusieurs années. Puis il montra les conversions obtenues seulement parmi les gens du peuple et la résistance obstinée des Mores de haut rang, l'esprit de révolte grondant dans l'Albaïcin et la nécessité d'agir avec vigueur. S'il n'avait point demandé des ordres à ses Souverains, la raison en était simple : il avait redouté que, liés par leur parole, ils n'entravassent le cours d'une justice nécessaire. D'ailleurs, les résultats que les Rois déploraient les servaient au Heu de leur nuire. La révolte de l'Albaïcin leur donnait un prétexte excellent pour briser les capitulations et placer les rebelles dans l'alternative de se convertir ou de quitter le royaume. Si les Rois savaient profiter de l'acte inconsidéré des Mores, l'unité politique et religieuse de l'Espagne serait faite. Quant à lui, fût-il sacrifié à une pareille conquête, il ne le regretterait pas.

Ximenes se tut ; en l'écoutant, les Rois s'étaient laissé séduire à leur tour. Il était manifeste que la rébellion des Mores leur permettait d'oublier leurs engagements. Au lieu d'être blâmé, le Cardinal reçut les louanges d'Isabelle, d'ailleurs désireuse de le soutenir. Peu après, les Rois envoyèrent à Grenade des juges chargés de faire une enquête, d'emprisonner les coupables, d'accorder le pardon en échange du baptême et de condamner à l'exil les Musulmans oostinés et réfractaires. Aussitôt, les conversions se multiplièrent, et l'on en compta plus de cinquante mille, au dire de certains auteurs. En revanche, tout ce que Grenade renfermait encore d'hommes riches,

fiers, considérés, passa au Maroc ou en Barbarie. Ce fut une perte incalculable et dont l'Espagne ne devait jamais se relever. A dater de cette époque, les convertis furent désignés sous le nom de Moriscos et c'est parmi eux que l'Inquisition trouva plus tard cette quantité de relaps qu'elle traita si durement. Et pourtant, quelle sincérité pouvait-on attendre de malheureux dont on avait payé à si haut prix l'entrée dans le giron de l'Église ou obtenu l'apostasie sous une menace de spoliation et d'exil?

Autant Ximenes avait été blâmé, autant il fut loué pour avoir en si peu de temps remporté une telle victoire. Certes, les théologiens reconnaissaient bien aux conversions imposées une valeur douteuse, mais ils se consolaient à la pensée que les descendants des convertis, élevés dans la religion chrétienne, engendreraient des générations chrétiennes de cœur. Ainsi Pierre Martyr, dont l'esprit était juste et dégagé du fanatisme de son époque, écrit au Cardinal de Santa Cruz :

« Tu as raison de dire que ceux dont les âmes vivaient dans l'hérésie de Mahomet sont à suspecter. Autant il est dur d'abandonner les institutions des ancêtres, autant j'estime qu'on est enclin à garder leurs traditions. Mais peuàpeu, une nouvelle discipline survenant, les jeunes enfants, puis les petits enfants, s'écarteront des folles superstitions et s'imprégneront des rites nouveaux. Moi 'aussi je redoute les durs principes dont leurs ancêtres ont cuirassé les âmes. »!

Quant au bon Évêque Talavera, frappé d'admiration pour une énergie si opposée à sa mansuétude, il affirma que Ximenes avait remporté un plus grand triomphe que les Rois. Ceux-ci avaient conquis le sol, et le Primat avait gagné les âmes.

Grenade était réduite, mais la rébellion s'était propagée et avait trouvé un terrain d'élection dans les montagnes des Alpujarras situées au Sud-Ouest, sur une longueur de près de 300 kilomètres. Les sommets étaient couronnés de forteresses, les passes se présentaient étroites et difficiles à franchir. Une population très dense y cultivait des vallées fertiles, soigneusement irriguées. Agricole et guerrière, elle était restée pure de tout mélange avec les Chrétiens et avait gardé une morale et une piété perdues depuis longtemps à Grenade. Quand ces montagnards apprirent l'atteinte portée aux capitulations, ils prévirent que la persécution s'abattrait bientôt sur eux et résolurent d'échapper, s'ils le pouvaient, au sort de leurs coreligionnaires. L'apostasie était à leurs yeux un crime abominable et jamais ils ne payeraient trop cher la conservation de leurs libertés religieuses. En quelques jours, tout le

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pays prit les armes. Le premier soin des rebelles fut de s'emparer des forteresses occupées par de petites garnisons et de se saisir des passes. Tendilla ne perdit pas de temps, fit appel à Gonzalve de Cordoue, inactif dans ses domaines, et, à la tête de quelques levées, se porta sur Huejar, une petite ville fortifiée où l'insurrection avait été organisée et où se trouvaient ses chefs.

A l'approche des Chrétiens, les Mores ouvrirent les écluses des canaux d'arrosage et submergèrent la plaine. Nombre de chevaliers périrent, les uns noyés, les autres enlisés dans la boue, tandis que ceux qui avaient gagné les levées servaient de cible aux flèches de l'ennemi. Mais une place défendue par un alcaide ignorant ne pouvait tenir longtemps en échec Tendilla et l'immortel Gonzalve. Celui-ci conduisit l'assaut, monta le premier à l'escalade des murailles et enleva la place. Les combattants furent passés au fil de l'épée ; les vieillards, les femmes, les enfants emmenés en esclavage et conduits au marché. Quant à la ville, livrée à la soldatesque, elle fut pillée et ruinée de fond en comble.

Ferdinand n'était pas homme à s'abstenir quand il y avait bataille. Il accourut à la tête d'une troupe magnifique et marcha sur Lanjaron, situé au cœur même delà Sierra. Les habitants, confiants dans la force naturelle delà position, avaient dédaigné de fermer les passes. Mettant à profit cette négligence, Ferdinand se garda de suivre le chemin direct et, au prix d'efforts inouïs, gagna une hauteur qui dominait la place. Les Mores se sentirent perdus en voyant, au matin, la bannière royale flotter sur cette position. Ils refusèrent quand même de se rendre et subirent l'assaut avec un courage indomptable. La population eut le sort de celle de Huejar et la cité fut également livrée au pillage.

Dans toute la Sierra, la guerre se continuait désastreuse pour les Mores. La violence des vainqueurs en abrégea la durée.

Redevenu maître du pays, Ferdinand se départit de sa sévérité. Il exigea seulement des montagnards la reddition des forteresses dont ils disposaient encore et la remise des armes. Un tribut annuel de 50 000 ducats leur fut imposé.

La révolte, réduite dans les Alpujarras, s'était rallumée autour de Ronda, ville située au cœur de la Sierra Bermeja, à propos des conversions imposées aux Mores de Baza, de Guadix et d'Almeria. En vain essayait-on de calmer les appréhensions des Musulmans ; ils avaient perdu confiance dans la valeur de la parole royale. Informés de cet état d'esprit, les Rois essayèrent de remédier au mal. Des lettres,

où ils protestaient de leurs bonnes intentions, en fournissent la preuve.

« Sachez que nous avons été informés que l'on vous a dit que notre intention et volonté étaient de vous ordonner de vous faire chrétiens par force ; et parce que notre intention ne fut jamais ni n'est telle, nous vous assurons et promettons sous notre foi et parole royales que nous ne consentirons jamais à ce que aucun More soit fait chrétien de force ni n'en donnerons jamais l'ordre. Et nous voulons que les Mores nos vassaux soient assurés et maintenus en toute justice comme nos vassaux et serviteurs. » (Séville, 29 janvier 1500.)

Un second message, daté du mois de février suivant et rédigé dans des termes analogues, montre combien la Reine avait le désir de calmer les trop justes craintes de ses nouveaux sujets et de leur rendre le respect de la foi royale, respect si gravement atteint par le prosélytisme exaspéré de Ximenes. Mais l'heure était passée où les bonnes paroles et les promesses pouvaient encore être écoutées. Les missionnaires envoyés à Dayrin furent lapidés par les femmes furieuses et les familles chrétiennes espagnoles qui avaient vécu jusque-là dans la Sierra furent envoyées en pays moresques et vendues sur les marchés ainsi que les Chrétiens en avaient récemment donné l'exemple vis-à-vis des Musulmans. Enfin, acte inquiétant, les Mores nouèrent des relations avec les Turcs et tramèrent une conspiration qui avait pour objectif suprême la reconquête musulmane.

Désormais, les Rois se trouvaient dans la nécessité de sévir ; l'hésitation eût été, à juste titre, qualifiée de faiblesse. Obéissant à leurs ordres, l'armée d'Andalousie prit les armes sous le commandement de trois capitaines fameux : les Comtes de Cifuentes et d'Urena et le vaillant Alonso de Aguilar, frère aîné du Gran Capitân. Alonso était à Cordoue quand on lui remit le message royal.

« — Quelles forces met-on à notre disposition? demanda-t-il.

<< — Trois cents cavaliers et deux mille fantassins.

« — Quand un homme est mort, on envoie quatre hommes dans sa maison pour emporter son corps. Maintenant, l'on m'envoie contre des Mores bien vivants, vigoureux, retranchés dans leurs châteaux, et l'on ne me donne pas même un soldat contre un soldat ! »

L'entreprise était folle, mais Aguilar était trop brave pour en décliner le commandement. Il avait cinquante et un ans. La plus grande partie de sa vie s'était écoulée dans les camps.

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« Ses membres avaient la fermeté du fer sans la rigidité de l'âge. Son armure faisait corps avec sa personne ; il ressemblait à un homme d'acier quand il était assis sur son cheval de bataille. »

Aguilar sortit de Cordoue à la tête de ses troupes et, suivi de son fils, Don Pedro, un adolescent hardi, équipé comme un vaillant chevalier. Et la foule enthousiaste de s'écrier :

« L'aigle (dguila) enseignera les grands vols à l'aiglon ! Longue vie à la vaillante lignée des Aguilar ! »

A l'approche de l'armée chrétienne, les villageois de la Sierra gagnèrent Ronda et s'empressèrent de demander le baptême.

On ne pouvait espérer une aussi prompte soumission de la part des Gandules, une tribu vaillante venue jadis d'Afrique. Elle obéissait à Feri ben Estapar, un chef de qui la valeur était en harmonie avec la force musculaire. Sous sa conduite, les Gandules chargent leurs femmes, leurs enfants et leurs richesses sur des mules, poussent en avant leurs troupeaux et gagnent un plateau fertile, une sorte de forteresse naturelle défendue par des précipices. Ils en ferment les issues et décident de s'y défendre jusqu'au dernier.

Le 15 mars 1501, l'armée chrétienne paraissait devant Monarda, une petite ville fortifiée bâtie au pied delà Sierra Bermej a, et plantait son camp sur les rives du Rio Verde. Les Mores n'avaient pas osé attaquer l'ennemi, mais ils se montraient par petites compagnies et le harcelaient sans répit. Les troupes de Aguilar étaient des levées nouvelles sans expérience de la guerre. Une poignée de Musulmans les défie par delà le cours d'eau. Bouillants d'ardeur, les Chrétiens saisissent leur bannière, franchissent la rivière et se lancent à la poursuite des insulteurs jusque dans une gorge où d'autres Mores sont en embuscade. Les imprudents eussent péri jusqu'au dernier si Aguilar, informé du péril où étaient ses soldats, ne fût accouru à leur secours après avoir confié la garde du camp au Comte de Cifuentes. Mais l'exaltation des hommes gagne le capitaine. Loin de les ramener, il les devance. Les flancs de la montagne présentent une suite de terrasses naturelles. A chacune d'elles, les Mores font halte, combattent, fuient, gagnent le gradin supérieur. Et les Chrétiens les pourchassent, excités par le succès, entraînés par l'espoir de piller le camp ennemi. Ici les Mores s'arrêtèrent et combattirent longtemps. Pourtant, ils s'enfuirent encore.

Aussitôt les Espagnols se débandent, s'élancent sur les femmes terrifiées, leur arrachent leurs bijoux d'or, amoncellent un énorme butin et jettent leurs armes afin de le charger sur leurs épaules. La nuit est venue. Harassés, les Chrétiens qui ont poursuivi les Mores reviennent sur leurs pas, retrouvent les pillards demeurés en arrière et succombent à la tentation. En vain Aguilar les supplie de reprendre leurs armes, de descendre au plus vite vers la plaine où ils retrouveront la sécurité. On ne l'écoute pas.

Mais voici que les Mores ont entendu les cris déchirants des femmes outragées. Ils reviennent, trouvent libres les sentiers du camp, s'avancent silencieux en profitant de l'ombre, surprennent les Espagnols endormis ou désarmés et les massacrent. Des cris d'horreur s'élèvent; les Chrétiens, pris de panique, s'enfuient à travers la nuit, tombent dans les précipices qui entourent le plateau ou sont écrasés par les quartiers de roc que les Mores lancent du haut de la montagne. Quelques-uns atteignirent le Rio Verde et se noyèrent, faute de retrouver le gué.

En vain Alonso de Aguilar s'était efforcé de rallier ses troupes. Des amis fidèles l'entouraient et le suppliaient de fuir, certains encore d'assurer sa retraite au prix de leur vie.

«Non ! s'écria-t-il, jamais on ne vit la bannière de Aguilar déserter la bataille ! »

Don Pedro de Côrdoba, fils aîné du Comte, combat à ses côtés. Le jeune homme est déjà blessé par une pierre qui lui a brisé les dents, quand il reçoit une flèche dans la cuisse. Incapable de rester debout, il met un genou en terre et tire sa dague pour se défendre encore. Ce spectacle bouleverse Aguilar, impassible jusque-là :

« Fils chéri, ne laisse pas le double espoir de notre race périr en un seul jour. Conduis-toi en bon chevalier. Console et honore ta mère. »

Mais l'enfant héroïque veut sauver son père ou mourir à ses côtés. Sur l'ordre de Aguilar, un parent, Francisco de Côrdoba, l'emporte de force et parvient jusqu'à une éminence voisine du plateau où le Comte d'Urena a rassemblé les fugitifs. Autour de Aguilar, les hommes d'armes étaient tombés, formant autour de lui un rempart de morts et de blessés. Il était seul debout, presque désarmé, car il n'avait pas eu le temps de lacer son corselet, contre une roche dont il était

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parvenu à se rapprocher. Alors, vers cet homme couvert de sang s'avance un More de taille gigantesque. Son nom est légendaire parmi ceux qui ont fait la guerre de Grenade :

« Je suis Feri ben Estapar !

— Et moi, Alonso de Aguilar ! »

Les armes ne suffisent pas à rapprocher leur haine; ils les jettent, se prennent corps à corps et roulent ensemble sur le sol. La souplesse du Chrétien eût peut-être balancé la force du Musulman, mais Aguilar était épuisé par un long combat et la perte d'un sang qui s'échappait de plusieurs blessures. La dague de Feri ben Estapar mit fin à la vie du héros. Ainsi périt Alonso de Aguilar, le miroir de la chevalerie andalouse, de qui les ballades chantent à l'envi les exploits. Il était le cinquième de sa maison tombé dans la guerre contre les Infidèles, maison célèbre, honorée par saint Ferdinand du nom de Côrdoba (Cordoue) en souvenir de la prise de cette ville (1233) à laquelle les guerriers de la famille avaient contribué pour une large part. Il avait servi pendant plus de quarante ans, d'abord tout enfant sous la bannière de son père, puis comme chef de cette bannière et enfin dans la maturité de sa vie comme vice-roi d'Andalousie et commandant de l'armée royale.

Le jour venu, les Chrétiens mesurèrent l'importance de leurs pertes. Bien peu survécurent de ceux qui, la veille, s'étaient élancés sur les Mores avec une si folle imprévoyance. En outre de la mort de Alonso de Aguilar, on eut à déplorer la perte du fameux ingénieur Francisco Ramirez de Madrid, qui s'était illustré par sa science et sa valeur pendant dix ans de guerre. Le Comte de Urena, blessé, était parvenu à rejoindre le Comte de Cifuentes qui, à la tête de troupes fraîches, franchit le Rio Verde et arrêta la poursuite des Mores. Les Espagnols ne pouvaient croire au désastre dont ils venaient d'être les victimes ou les témoins et dont leur présomption et leur indiscipline étaient les uniques causes.

En avril, Ferdinand marcha sur Ronda, décidé à vaincre la rébellion. Mais, depuis leur victoire, les Musulmans, loin de s'enorgueillir, avaient bien compris ce qu'elle avait d'éphémère. Il y avait de la différence entre la vieille armée castillane et les jeunes recrues de Se ville. Sous l'empire de réflexions fort sages, ils envoyèrent des émissaires chargés de présenter leurs excuses et de faire agréer leur soumission.

Ferdinand montra plus de modération qu'on n'eût pu s'y attendre,

étant données les pertes infligées aux Chrétiens. Une amnistie fut accordée aux rebelles et le choix leur fut laissé entre l'exil et le baptême. Les émigrants payeraient dix doublons par tête et seraient transportés sur la côte du Maroc. Ferdinand tourna ainsi ses engagements. Il ne s'était pas engagé à priver du baptême ceux qui le demanderaient ; il avait promis seulement de ne contraindre personne à le recevoir.

Pour expliquer la dureté des représailles exercées contre les Mores de Grenade, les historiens contemporains ont argué qu'elle était pleinement justifiée par leurs complots, leurs relations avec leurs coreligionnaires d'Afrique et leur tentative de rébellion. Les Mores commirent très probablement ces actes, mais l'historien excusera toujours le vaincu qui cherche à secouer le joug du vainqueur. Sa révolte l'honore d'autant plus qu'elle est désespérée.

Le corps de Alonso de Aguilar avait été retrouvé au milieu d'un monceau de cadavres. Bien qu'ils l'eussent vu dans vingt combats, les Mores eurent de la peine à le reconnaître. Pleins de respect pour un tel adversaire, ils conservèrent ses restes et, la paix faite, ils les remirent à Ferdinand. On l'enterra en grande pompe dans l'église Saint-Hippolyte de Cordoue.

La révolte des Alpujarras, puis celle de la Sierra de Ronda, eurent pour les Mores de toute l'Espagne un contre-coup funeste. Contraints d'exercer une répression exemplaire, les Rois ne s'en tinrent pas aux mesures qu'ils avaient prises contre des rebelles poussés à l'insurrection par le fanatisme de Ximenes. Il existait en Castille et dans le royaume de Léon un très grand nombre de Mores installés dans ces pays depuis des siècles et restés fidèles à leurs traditions et à la foi de leurs ancêtres. Loin de les tourmenter, on les avait au contraire favorisés aux dépens des Juifs expulsés quelques années auparavant.

Ce fut à cette population paisible, agricole, industrieuse, que l'on s'en prit, alors que la politique, l'intérêt et l'humanité commandaient de la respecter. Sous l'inspiration de Ximenes, et afin d'enlever aux nouveaux convertis la possibilité de retremper leur foi auprès d'anciens coreligionnaires, les Rois interdirent par décret toute relation entre les Mores de Castille et de Léon et les Chrétiens orthodoxes de Grenade. Une pareille défiance était de mauvais augure. En effet, le 12 février 1502, une seconde pragmatique datée de Séville complétait l'œuvre néfaste commencée six mois auparavant.

Les Rois, désireux d'assurer le salut de leurs peuples, invitent tout Musulman habitant l'Espagne à demander le baptême ou à prendre le chemin de l'exil. Deux mois sont accordés aux émigrants pour

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liquider leurs affaires et vendre leurs biens, mais le prix de ces acquisitions leur sera remis en denrées ou marchandises, car l'exportation de l'or et de l'argent est interdite sous les peines les plus sévères. Il est en outre fait défense aux émigrants de se rendre dans les États du Grand Turc avec qui l'Espagne est en guerre ou sur la côte du Maroc trop voisine. Cet édit rappelait celui que Torquemada avait dicté contre les Juifs en 1483. Il était même plus terrible dans ses conséquences, car les Juifs trouvèrent de l'aide auprès de leurs coreligionnaires d'Europe et de Syrie, tandis que les Mores, attachés au sol, uniquement occupés à sa culture, perdaient, du fait de l'exil, tout moyen d'existence. Que deviendraient-ils dans des contrées comme la France et l'Italie dont ils ignoraient la langue? C'était, à peine déguisé, l'ordre de se convertir sous peine de mort.

En réalité, les Rois, interprètes de la pensée de Ximenes, voulaient contraindre les Mores au baptême et non au départ, et aucun moyen ne leur semblait trop sévère s'il les conduisait à ce but.

Comment de pauvres gens eussent-ils hésité à embrasser le christianisrr.e? Ils se souvenaient de l'exode des Juifs périssant par milliers sur les chemins de la terre étrangère. On devait être de famille puissante et riche pour s'expatrier et garder sa foi. Ce fut un tumulte de conversions. Les Musulmans se ruaient vers les églises qu'ils détestaient.

Comment Isabelle signa- t-elle l'édit de 1502?

Dévorée par le chagrin, peut-être déprimée par la maladie, elle dut subir la volonté inflexible de Ximenes. Si, en 1483, elle avait consenti à l'expulsion des Juifs demandée par Torquemada, elle avait compris par la suite tout ce que cette mesure avait d'inhumain, et il fallut que le Cardinal lui montrât l'impérieuse nécessité d'assurer avant sa mort l'unité religieuse de l'Espagne comme elle avait réalisé son unité politique pour qu'elle sacrifiât des sujets établis en Castille depuis huit siècles et que les Rois, ses prédécesseurs, avaient toujours ménagés.

Un parallèle entre l'œuvre de Torquemada et celle de Ximenes s'impose à l'esprit, et cependant la différence fut grande entre les deux persécutions. Contre les Juifs, dont les richesses excitaient une convoitise générale, on invoqua la religion et l'on prit des mesures qui eurent pour conséquences le départ effectif et la confiscation des biens. Contre les Musulmans adonnés à l'agriculture et peu fortunés, on argua également l'intérêt de la religion, mais, en exigeant leur conversion, on eut surtout en vue de se défendre contre un retour

offensif de l'Islam et d'étouffer les révoltes d'un peuple que l'on voulait garder.

La race juive fut extirpée ou détruite au point de ne pas laisser de rejeton. Bien au contraire, les Musulmans convertis ont exercé une action si durable sur l'Espagne chrétienne, que sa religion a été pénétrée par la philosophie du Koran, que sa langue et sa littérature sont imprégnées de mots et de thèmes arabes et que, au point de vue ethnique, ses fils trouveraient des ayeux parmi les Sémites asiatiques et rencontreraient des frères éloignés chez les Berbères marocains.

Les premiers édits rendus contre les Mores d'Espagne avaient eu un grand retentissement dans le monde musulman. Les princes du Maroc, de Tunisie et des pays barbaresques dépêchèrent des émissaires au Soudan d'Egypte et lui proposèrent de former une ligne sainte. Il fallait rendre coup pour coup et venger sur les Chrétiens de Syrie les hécatombes musulmanes des Alpujarras et de la Sierra de Ronda. Tout au moins devait-on expulser du Levant les marchands chrétiens et fermer aux pèlerins l'accès de Jérusalem.

La situation devenait critique ; des avis alarmants arrivèrent à la Cour d'Espagne. Les Rois résolurent d'envoyer de leur côté un ambassadeur au Soudan afin de contre-balancer l'effort des princes africains et surtout de prévenir l'effet de la pragmatique de 1502 arrêtée déjà dans leur esprit.

Pierre Martyr, l'éducateur de la jeune noblesse, fut chargé de cette mission délicate. Fier de jouer un rôle qu'il jugeait digne de ses talents, il partit de Grenade le 14 août 1501. Le Ier octobre, il arrivait à Venise. Les Rois lui avaient ordonné de s'y arrêter, de voir les membres du Conseil et de contrecarrer la politique de Louis XII. Dans le récit de son voyage, intitulé : Legatio Babylonica, il s'écrie :

« Venise est belle comme un rêve ! »

Il peint en termes brillants les canaux qui sillonnent la ville, les gondoles qui les parcourent, la richesse et la splendeur du Doge et du Sénat, l'opulence de la noblesse enrichie par le commerce avec l'Orient. Il visite l'Arsenal, considère ses dépôts d'armes, admire ses chantiers de construction d'où on lance une galère chaque jour et une flotte en une année.

Mais la saison s'avance ; il faut quitter ce séjour enchanteur. Sur le Rialto se trouve une mappemonde où le voyageur peut suivre l'itinéraire des galères vénitiennes sur la mer Noire, le long des côtes barba-

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resques, syriennes et vers Alexandrie d'Egypte. Pierre Martyr s'embarque. La traversée est mauvaise. Enfin la tempête s'apaise, et Candie offre aux regards émerveillés de l'Ambassadeur ses roses et ses violettes. Le 23 décembre, la galère arrive en vue d'Alexandrie et manque périr en franchissant la passe du port neuf.

Le représentant des Rois Catholiques est accueilli avec honneur par un Catalan, Felipe de Péretz, consul des Espagnols et des Français, qui le reçoit dans sa maison en attendant l'arrivée d'un saufconduit nécessaire pour se rendre au Caire.

En sa qualité d'érudit, Pierre Martyr pleure sur la belle Alexandrie des Ptolémées, sur ses quartiers abandonnés, sur le Pharos détruit, sur l'Heptastadion couvert de masures. Il recherche les causes de cette décadence, et le temps de les étudier ne lui fait pas défaut, car le saufconduit sollicité n'arrive pas. En revanche, le Consul apprend que le Soudan est mal disposé pour un ambassadeur venu sans apporter des présents et sans être escorté d'une suite nombreuse.

Qansou Ghoury dissimulait un motif de mécontentement plus sérieux. Le commerce de l'Egypte avec l'Inde avait diminué d'une manière sensible depuis les découvertes des Portugais ; le Soudan redoutait de leur part une tentative d'installation sur les côtes du Hedjaz et, sans faire une distinction bien nette entre les Ibères du Levant et du Couchant de la Péninsule, il les associait dans une même malveillance.

C'était à qui découragerait le malencontreux Ambassadeur et lui représenterait les périls de sa mission. Sa mort serait le signal d'un massacre de Chrétiens.

Pierre Martyr, soutenu par le sentiment de la toute-puissance de ses Rois, fit une réponse digne aux reproches du Soudan. Son ignorance des coutumes du pays expliquait pourquoi il arrivait les mains vides. Comme escorte, n'avait-il pas tous les Espagnols d'Alexandrie prêts à l'accompagner jusqu'en Ethiopie.

Le sauf-conduit arriva enfin, et le 16 janvier 1502 Pierre Martyr se mit en route sous la protection de deux Mamelucks. Il suivit la côte jusqu'à Rosette, s'embarqua sur le Nil et jeta l'ancre devant Boulacq. Là, surprise admirable, il est salué en bon castillan par le grand drogman qui vient l'accueillir. Tangriberdy est un ancien matelot valencien jeté par la tempête sur la côte d'Egypte quelques années auparavant. Contraint de renier sa foi et parvenu, grâce à son intelligence et son habileté, aux honneurs et à la fortune, il possède un palais magnifique, un harem en harmonie avec sa haute situation, et accroît sans cesse

ses richesses en raison du patronage intéressé qu'il accorde indistinctement aux Juifs et aux Chrétiens. Il reçoit Pierre Martyr avec une joie sincère, croit retrouver en lui quelque chose du pays perdu et toujours regretté, et proteste de son dévouement aux Rois Catholiques, ses seuls et uniques souverains.

L'audience demandée par Tangriberdy est accordée sans délai. Le lendemain, l'Ambassadeur est conduit au palais de Youçouf Salah Eddin, situé sur une hauteur et composé d'un ensemble de mosquées, de forteresses et de bâtiments que le voyageur compare au palais des Papes ou à celui de l'Alhambra. Il traverse des cours pleines de Mamelucks dont le silence et l'impassibilité l'impressionnent. Dans la troisième cour, sur une haute pierre couverte de riches tapis, le Soudan était assis, les jambes croisées << comme sont consturiers en leurs ouvreurs ; à côté de lui était un pavillon pour que le soleil ne lui touchast ».

Qansou Ghoury paraissait âgé de cinquante ans. Sa barbe noire n'était ni trop longue ni trop touffue. Il avait la figure pleine et sa physionomie eût été agréable si les yeux n'eussent été petits et enfoncés, le regard dur et fier. Le geste était grave comme l'attitude.

Par égard pour les Rois d'Espagne, on fit asseoir leur ambassadeur sur un tapis, sans exiger les génuflexions protocolaires. Le grand drogman traduisit son compliment en termes hyperboliques ; le Soudan l'accueillit avec un sourire bienveillant et, par trois fois, prononça des paroles gracieuses. La cérémonie de la présentation était terminée.

Pierre Martyr se retirait enchanté, croyant qu'il exposerait les motifs de son ambassade dans une seconde entrevue ; mais il avait compté sans les représentants des princes barbaresques venus pour organiser une ligue sainte contre les Chrétiens. Informés de la réception de l'Ambassadeur d'Espagne, ils excitèrent quelques fanatiques, ameutèrent le peuple, et il s'en fallut de peu que Pierre Martyr ne fût maltraité et peut-être tué entre le palais du Soudan et la demeure de Tangriberdy. Le lendemain, une émeute éclatait dans la ville. Le grand drogman, bouleversé, pâle d'effroi, vint supplier Pierre Martyr de quitter sa maison et de sortir du Caire.

Ici, le représentant des Rois montra une fermeté méritoire et qu'on n'était guère en droit d'attendre d'un pédagogue subitement transformé en diplomate. Il se répandit en sarcasmes contre un gouvernement incliné devant la volonté d'une populace fanatique, inspira du courage à Tangriberdy en montrant une colère qui n'avait rien de joué et le décida même à solliciter pour lui une seconde audience

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du Soudan. D'ailleurs, il ne partirait pas avant d'avoir rempli la mission dont il était chargé. Sa fierté imposa au Soudan, désireux de le voir au plus vite à cent lieues du Caire.

L'audience secrète fut fixée au dimanche suivant.

Introduit auprès du Monarque, Pierre Martyr s'exprima simplement, mais avec une liberté et une franchise que l'interprète atténuait sans doute. Il expliqua comment les Rois d'Espagne avaient dû réprimer les révoltes des Mores que liaient envers leurs vainqueurs des serments solennels et comment ils avaient été contraints de chasser des rebelles dangereux pour la paix publique. Il finit en donnant au Soudan un bon conseil. Afin de calmer l'effervescence populaire, il suffisait d'ébruiter qu'un traité venait d'être conclu entre l'Egypte et l'Espagne et, d'autre part, que la flotte d'Apulie accourrait au premier appel de l'Ambassadeur, s'il lui était fait le moindre outrage.

A ces mots, Qansou Ghoury tourna vers son conseiller improvisé un regard miséricordieux, s'informa de la santé de Ferdinand et d'Isabelle et demanda s'il était vrai qu'ils eussent montré autant de longanimité envers les Mores que leur ambassadeur l'affirmait.

« C'est plus vrai que la vérité ! » s'écria le diplomate avec conviction.

Le Soudan ne demandait qu'à se laisser convaincre.

L'Ambassadeur vit accueillir toutes ses demandes, et obtint la permission de faire réparer le Saint-Sépulcre et de relever les bâtiments détruits à Bethléem, Jérusalem, Ramleh et Beyrouth. Qansou Ghoury promit encore d'abaisser les taxes imposées aux marchands chrétiens et de mettre les pèlerins à l'abri de toute vexation.

Pierre Martyr venait de remporter une véritable victoire, car, en échange de ces concessions, il avait seulement promis une vague alliance. Il devait ce triomphe à son audace, à son sang-froid et à sa fermeté. Pendant qu'on rédigeait le traité arrêté dans ses grandes lignes, l'Ambassadeur visita les pyramides voisines du Caire ; il vit aussi Matarieh, l'ancienne Héliopolis. Un autel fut dressé à l'ombre des arbres sous lesquels, suivant la légende, Marie allaitait son fils, et le gardien de Sion y offrit le saint Sacrifice de la Messe.

Le 21 avril, Pierre Martyr eut son audience de congé. Il y fut conduit en pompe au milieu d'un grand concours de peuple dont la nouvelle d'un traité d'alliance avait calmé l'animosité. Le Soudan le reçut avec honneur et lui offrit une robe brodée d'or, d'un travail précieux. Sur son ordre, l'envoyé des Rois en fut revêtu publiquement et les officiers du palais, formant autour de lui une garde nombreuse, le ramenèrent

en pompe à sa demeure. Ne croirait-on pas lire une page du Livre d'Esther?

Pierre Martyr s'embarqua le 22 avril 1502 et entra dans le port de Venise le 30 juin. La traversée avait été pénible, mais le voyage semblait fructueux et l'Ambassadeur pouvait se glorifier du service rendu à son pays d'adoption et à la Chrétienté. Peut-être en exagérat-il l'importance et la mesura-t-il aux périls qu'il avait courus, car, de Venise même, il écrivit aux Rois et se permit de leur donner des conseils sur leur politique en Italie. En outre, il publia que, s'il n'était pas intervenu, le Soudan eût ordonné à tous les Chrétiens d'Egypte de se convertir à la religion musulmane et que les récalcitrants fussent morts dans les supplices.

C'était s'élever bien haut et rabaisser du même coup le prestige des Rois. En effet, deux ans plus tard, à la suite des pertes infligées au commerce égyptien par les Portugais dans la mer des Indes et des nouvelles persécutions dirigées contre les Mores, Qansou Ghoury députa Fray Mauro à Venise et auprès de Jules II, menaçant de massacrer les Chrétiens de ses Ëtats si les Portugais continuaient à couler ses navires et si les Espagnols persistaient à molester les Mores. Fray Mauro n'obtint rien, et Qansou Ghoury ne fit tuer personne. Pourtant l'histoire se tait d'une nouvelle intervention de Pierre Martyr.

Si Ferdinand se montra réservé à l'égard de son Ambassadeur, si les conseils envoyés de Venise lui parurent outrecuidants, Isabelle, en revanche, compensa, par l'amabilité de son accueil, la froideur voulue de son époux. Elle parut prendre en haute estime les capitulations obtenues en raison de leur caractère religieux, se fit raconter à plusieurs reprises les péripéties du voyage, félicita chaudement Pierre Martyr et le nomma, deux mois après son retour, << Maestro de los Caballeros de su corte en las artes libérales » avec un traitement de 30 000 maravedis. Ainsi furent étouffées les protestations que le monde musulman avait élevées contre l'expulsion des Mores d'Espagne. Maintenant, personne n'oserait lever la tête devant les Rois Catholiques à qui Dieu avait dispensé la puissance et départi les triomphes, en même temps qu'il torturait leur cœur.