XLII PREFACE

» iiisiit que ceux qui voudront s'éclairer sur la » question traitée, ne soient pas plus avancés «après avoir lu notre dialogue, qu'ils ne l'éj) taient auparavant. »

Le vieillard sourit à ces dernières phrases et ne parut pas s'offenser de ce qui les précédait.

« — Eh bien ! me dit-il , je suppose pour un » instant, qu'une nouvelle littérature existe en » effet; Técole que vous défendez est mauvaise, » car voyez quels pitoyables ouvrages sortent » de la plume des disciples qui veulent imiter » les chefs.

» — Monsieur, répUquai-je à ces mots, jai » déjà répondu en partie à cette attaque. Je re- » tournerai vos propres paroles contre vous- » même. Les princes du classique ont fondé » aussi une mauvaise école; car, s'il est pos- » sible , comptez les innombrables composi- » tions plus pitoyables les unes que les autres, •» qui sont sorties de la plume de leurs imita- » teurs.