ILOTES
>• mettant à sa place ». En effet , la tête de la statue ëtait inclinée ; et cela devait rappeler à jamais au peuple un miracle , à la suite duquel la peste avait cessé ses ravages.
Il existe auprès de Gisors une petite source qui passa long-temps pour avoir des effets miraculeux , on l'appelle le Réveillon. Celte eau est merveilleuse , eu ce point, qu'il faut, lorsqu'on en boit, revenir mourir à Gisors, quelque part que l'on aille. Du temps des Croisades , les pèlerins du canton qui avaient fait vœu d'aller en Palestine , ne manquaient pas d'aller boire au Réveillon pour revenir au toit natal , et ne point mourir aux rives étrangères. A l'époque où la conscription enlevait des générations entières, les jeunes gens de Gisors et des environs, forcés de partir pour l'armée, allaient s'abreuver, en pleurant, à l'eau sacrée du Réveillon. On ne dit point que ces malheureux soient revenus , et c'est ce qui fait sans doute qu'on ne croit plus aux vertus de la source.
Je citerai encore sur Gisors l'extrait suivant , tiré du Mémorial de l'industrie française, tom. Il , pag. 2i5.
« De toutes nos provinces , la Normandie est une des
» plus remarquables par ses souvenirs historiques , et
» par ses monumens guerriers ; malheureusement la plu-
» part de ses souvenirs sont des traditions , la plupart de
» ses monumens sont des décombres : or , les savans
» font peu de cas des traditions , et les hommes du monde
« estiment peu les décombres ; aussi bientôt, peut-être
n en France , n'aurons-nous plus ni monumens ni sou- » venirs *.
» Il faut à notre siècle du solide, s'il et>t possible, et » du réel , s'il en existe. Le temps passé aimait les fic- » lions ingénieuses -, le temps présent aime les calculs V positifs : qui peut nous apprendre ce qu'aimera le » temps à venir !
« Gisors, oh triompha Philippe -Auguste, voit encore » s'élever d'un front assez audacieux quelques tours féo- M dales, qu'entourent de larges fossés. Mais sur le sommet »> de ces remparts jadis inaccessibles , plus de chevaliers
» français, plus de bannières victorieuses ! Des mu-
» railles crénelées , des portes basses et voûtées, des tou- » relies gothiques , de hauts donjons, formant un yasie M cercle, environnent l'enceinte, au milieu de laquelle est » bâtie la tour principale. Ce sol , que foula tant d'immor- » tels guerriers, aujourd'hui silencieux et désert, semble » attristé par ses^souvenirs ; et , couvert d'une bruyère » aride , on dirait qu'il s'est voué au deuil , et que sur » la cendre des héros il n'ose s'élever une fleur,
» Au fond des énormes fossés de la citadelle , un bois » épais étend ses sombres rameaux ; à travers de vieux » chênes sur lesquels croît encore le fameux guy sacré ,
* Ce qui pourrait cependant rassurer à cet dgard , c'est que d'après les mesures prises par le gouvernement , des recherches sur les antiquités et sur les traditions nationales se poursuivent dans les départeraens.
u'aH notes
» l'œil enirevoit tantôt un portique délabré, tantôt une
» tour crénelée; ici, des murailles rouvertes de lierre , et
» les restes d'un pont-levis ; là , les fenêtres grillées du
» funeste donjon. Le solitaire parcourant ces ruines té-
» nébreuses et ces bois druidiques, au bruit lointain
» de la chute des eaux de l'Epte , à la pâle clarté"do
» l'astre des nuits, pourrait se croire encore aux pre-
» miers siècles. Les moindres reflets blanchâtres lui sem-
» bleraient les ombres errantes des preux ensevelis; et
» sous les feuillages constamment agités de ces arbres
» qui passèrent jadis pour inspirés, le moindre son lui
» paraîtrait un dernier accord de la harpe prophétique du
■a barde.
» O contraste frappant ! ô disparate bizarrr» ! Un voja-
M geur, plongé dans de sombres rêveries, traversait un
» jour ces poétiques ombrages : la nuit s'approchait. Tout
n entier à ses méditations silencieuses , rétrogradant vers
» ce siècle où s'élançait vers la Terre-Sainte l'élite des
» chevaliers français , il lui semblait voir flotter encore
» sur la forteresse crénelée l'étendard des croisés par-
» tant pour la Palestine * ; il prêtait l'oreille au bruit
» des vents qui se brisaient entre les arcades désertes ,
» comme si les harmonies de la nature lui devaient por-
» ter en ce lieu quelques accens des héros disparus
* Près des remparts de Gisors était un orme sous Jcqucl les Français et les Anglais, s'ctant croisés pour la Terre-Sainte, en u88, crurent voir une croix dans les airs, qui semblait ratifier leur confédération.
« Soudain dos accords parviennent jusqu^à lui; il écoute..; » hélas ! au lieu de la harpe du barde , il entend les sons » faux d'un violon prétentieux; il lève la tête, et se » trouve , non entouré des ombres fantastiques de nos M premiers paladins , mais auprès, d'une espèce de guin- » guette , sous la feuillée , où sautait à plaisir la peu- » plade d'une filature *.... Groupe joyeux! ah, vous » étiez loin de penser que vos danses sur cette terre » sacrée , paraissaient au voyageur uhe sorte de profa- » nation! 11 s'éloigne, furieux. Une porte voûtée s'offre » à ses regards.... Il rentre à pas pressés sous les ruines » intérieures de la citadelle. Heureux d'avoir échappé » aux danseurs, aux ivrognes et au violon , tout à l'espoir »> de pouvoir se renfoncer en imagination dans la nuit » des temps, avec les bardes et leurs harpes d'or , les » paladins et leurs blanches bannières , il tourne l'angle
n d'une arcade', et se trouve Concevez sa douleur !....
» au milieu d'une halle à blé ** , où s'invectivaient des » poissardes et des meuniers , où s'égosillaient des char- » latans et des marionnettes. »
Le plus beau monument de Gisors, en ce moment , est sa cathédrale. Incendiée, dit-on, en 1224, elle fut
* La filature do coton de Gisors appartenant à M. Davilliers, est une des manufactures renommées de la province.
** A certains jours fixés, sur un des côtés de l'ancienne forteresse se tient le marché public de Gisors ; et les jours de foire les ruines désertes se trouvent peuplées ; une halle à blé y a été établie.
23o NOTES
rebâtie, abandonnée, continuée à plusieurs reprises; et elle offre l'ouvrage remarquable , mais incomplet , de plusieurs siècles et de plusieurs bienfaiteurs.
Quand le bon Henri IV vint à Gisors , il y fit faire le prêche. Pierre Ne\>eu^ homme d'une grande énergie, défenseur infatigable des saintes doctrines, et alors curé d»* cette paroisse, ne put contenir son indignation , et fit sonner le tocsin. A ce bruit d'alarme , les habitans coururent à Téglise ; le maréchal de Biron , le roi , et plusieurs seigneurs s'y rendirent aussi; ils trouvèrent le curé en chaire ; on s'attendait à une déclamation séditieuse : son discours fut mesuré , et dicté par le zèle d'un ardent catholicisme ; en voici des fragmens :
« Je viens d'entendre le prêche du ministre qui a
« falsifié quantité de textes de la Sainte -Écriture Cette
» cloche que j'ai fait tinter extraordinairement, ne doit » m'être imputé ni à crime ni à sédition, puisque c'a » été pour un sujet qui me donne une juste alarme; car » jusqu'ici, grâce à Dieu, et à nos rois très-chrétiens,
31 jamais le prêche n'avait été fait dans cette ville Je
» n'ai pu résister à un roi, dont je suis le très-humble » serviteur et sujet , excepté en ce qui concerne ce que
» je dois à Dieu et à ma religion S. M. , et vous, mes-
)) sieurs , ne devez pas trouver mauvais que je maintienne » 'la croyance que nous gardons depuis les apôtres. Cela >) n'empêche pas, peuple chrétien, que vous et «moi , » ne le servions , ne lui obéissions , ne lui rendions les » devoirs qui lui sont dus; car j'estime tant son bon
HISTORIQUES. sSl
» naturel , qu'il trouvera bon que je réfute son imposteur
» de ministre Soyez tous stables et fermes en votre
» foi Je prie Dieu pour la conservation de notre in-
» vincible monarque, afin que Dieu lui fasse la grâce de » retourner à la foi de ses ancêtres etc. »
Cette prière fut exaucée. Henri IV , après son abjuration , revint, en iSgS, à Gisors, oh jamais on n'avait pu persuader au peuple de crier vice le roi. Le prince , à son arrivée , se rendit à l'église ; mais le curé , averti de sa visite , en fit fermer les portes , et quand S. M. se présenta , il vint à lui , entouré de tout son clergé ( il y avait 60 prêtres ) , et lui fit un discours , dont voici quelques phrases.
n . . . . Votre Majesté prend le chemin de venir en notre » église , et d'j vouloir entrer ; elle trouvera bon , s'il 3> lui plaît , que je lui demande avec quel esprit elle veut j> rentrer dans l'Arche ; je ne saurais croire qu'elle veuille » ressembler au corbeau , pour retourner à la charogne » de l'hérésie , mais plutôt à la colombe de Noé , portant » le rameau de la paix. »
Le roi répondit qu'il venait en vrai catholique, et qu'il avait un regret sincère de n'avoir pas été toujours dans le sein de l'Eglise romaine.
Puis il s'établit , entre le prêtre et le monarque , un dialogue fort curieux , à la suite duquel le curé prit la main du b'on Henri, le fit mettre à genoux, et lui fit' adorer la croix , en présence de tout un peuple attendri.
Alors les portes de l'église s'ouvrirent aux cris réitérés
(Je m>e le roi! et le bon Henri s'écria gaiment : Ventresaint-grh ! me voilà enfin roi de Gisors !
(23) Les sept villes ont disparu.
Ces sept villes ou villages étaient Mainncoille dont le fameux Enguerrand de Marigny fut seigneur , Sancourt^ Heudif.ourt ^ Saint-l)enis-le-fermeni ^ Thierceville., 11ebecourt et Aniécourt. Le terrain des sept villes contenait six à sept mille arpens.
Le fameux incendie qui dévora les sppt villes et presque toute la forêt de Gisors, est un fait incontestable. Ce fut la foudre qui mit le feu , et un épouvantable ouragan qui étendit les flammes de toutes parts. Aucune histoire , cependant , n'a parlé de cet événement terrible ; et la tradition ne fixe point l'époque précise de ce grand désastre. A quelle époque remonte donc la destruction de l'antique forêt des sept villes? on l'ignore ; mais il est certain qu'elle est antérieure à i^iS, cardes actes aullientiques , conservés dans les archives de Gisors, en fournissent la preuve.
Le terrain sur lequel étaient bâties les villes incendiées porte toujours ce nom, les sept villes. On y trouve encore , en creusant la terre , des pierres brûlées , du charbon, et tous les noirs décris du fameux desastre.
M. de la Mairie , ancien maire de Gisors , parle de l'incendie en ces termes :
HISroniQUES. 233
« La forêt de Gisors et sept villes livrées aux flammes! M l'ouragan chassant, sur la ville, la pluie de feu pro- » duite par les branches allumées , par les rameaux àè- » tachés des vieux arbres de la forêt! les cris d'effroi » des habitans ! la mort dans leurs maisons! la mort dans » leurs chemins ! la mort dans leur fuite ! le sifflement » de la tempête ! le chant des prêtres vainement proster- » nés! le tintement de la cloche funèbre!.... Quel épou- » vantable spectacle ! »
(24) Oscar, an vïeujc castel , dort seul en son caveau.
Dans la chapelle du château de Saint-Paër, il est un tombeau remarquable , surmonté d'une pierre funèbre. Cette pierre représente un jeune guerrier ; un manteau religieux est rejeté sur ses armes ; et au bas, des caractères illisibles sont gravés. Ce serait la tombe d'Oscar, si j'en croyais une lettre sans timbre ni date , que m'a écrite, à ce sujet, mon mystérieux voyageur.
