EPILOGUE

Que tleviiit ()lné/er?... La fille du Ténare Ne rendit plus d'oracle aux nuix'S de Saint-Lazare. Le Ciel de ses forfaits termina-t-il le cours Sous les débris funians de la chapelle impie i' On l'affirma long-temps, on l'ignora toujours. Ni le corps d'Olnézer, ni le corps d Ismalie

Ne descendirent au tombeau.

Oscar, au vieux castel, dort seul en son caveau ^''O.

Sa fidèle et plaintive amie ,

Constamment victime du sort, N'eut point auprès de lui de place dans la vie,

I''.t n'en a pas eu dans la mort.

Uotrii l)ti5t(nni]uc>5.

(i) Du fier Richard de la forci.

u En l'an iiSy, la Neustrie formilloit en séditions, » principalement le Vexin-Normand. Richard de la Forêt, » fortifié dans le château de Saint- Pacr , ravageait tous les » jours ses voisins. Ne pouvant supporter davantage son » procédé, ils se liguent; et un jour, comme il étoit sorti » à la picorée , ils brûlent ses hameaux. Ce que voyant 1) de loin Richard, il retourna bride, et fut tué dans le » combat d'un coup de lance. Lors, les vainqueurs qui » tenoient le parti du duc Eustache , (fils d'Estienne de » Boulogne roi d'Angleterre) assiégèrent le château , et j> sommèrent la garnison de se rendre ; ce qui fut refusé. » Mais après avoir veu le corps de leur seigneur jeté tout » à dessein au pied des murs , les assiégés composèrent ,

l84 NOTES

» et rendirent la place » (Extrait de l'Histoire générale de Normandie; par Gabriel Dumoulin).

(2) « C'est le vieux Castel de Saint-Paér. »

Le château actuel de Saint-Paër fut rebâti, il y a environ deux cents ans, sur l'emplacement de l'ancien. Ses plus mo. dernes constructions datent de la fin du règne d'Henri IV ; ses premières tours (qui n'existent plus) furent élevées il J a plus de mille ans. Il est environné d'une double enceinte de fossés , sur lesquels il y avait autrefois plusieurs ponts-levis. Le château a de grands souterrains; sa cour d'honneur, qui est très-vaste, est voûtée ; et l'on voit qu'il a soutenu des sièges, au temps oià il était place forte.

La chapelle de Saint-Paër, bâtie contre le château, est d'une grandeur peu commune ; elle peut contenir quatre à cinq cents personnes. Elle a , comme une petite église , son clocher, sa nef, son chœur, ses caveaux funèbres , et sa sacristie. Sa construction est fort ancienne. Les poutres travaillées et les sculptures antiques qu'on y voit, offrent des figures , des emblèmes et des armoiries du siècle de Philippe-Auguste , de Richard Cœur-de-Lion et de François l". Celte chapelle est dédiée à Saint- Paterne, qui y fit des miracles ; en voici un entre autres que toute la contrée connaît et raconte r

HISTORIQUES. l85

Saint-Paterne guérissait les lépreux, et les pestiférés ; en outre , il préservait le pays de la grêle et des tempêtes. Or, il arriva une année que la province entière se vit ravagée par des maladies épidémiques : chaque jour il accourait en pèlerinage à la chapelle de Saint-Paër, une foule de personnes attaquées de la fatale contagion ; et le seigneur châtelain voyait ses avenues, ses cours et son parc, convertis en enceintes d'hopilal. Le spectacle était à la fois hideux et funeste ; il prit le parti de faire fermer aux pèlerins, ses cours, ses grilles et sa chapelle. Quel désespoir pour la contrée! les malades d'alentour vont trouver un curé voisin; et, Tecclésiaslique bravant le pouvoir, les menaces et la colère du suzerain, rassemble en procession tous les pestiférés. Lui-même, à leur tête , la croix et la bannière en main , se dirige vers Saint-Paër. O surprise !... La grande porte de la chapelle est murée , et les petites portes latérales clouées , verrouillées, et fermées par des barres de fer scellées dans le mur. Le curé ne perd pas courage : il s'agenouille en dehors de la chapelle ainsi que toute sa procession ; il implore Saint-Paterne,.... et à l'instant la grande porte murée s'écroule, toutes les petites portes s'ouvrent d'elles-mêmes, les mourans se précipitent dans l'enceinte défendue, et tous en ressortent guéris. Le châtelain vit le miracle , en loua Dieu lui-même , et ne défendit plus l'entrée de la sainte chapelle.

A l'époque où Richard Cœur-de-Lion reconquit la Normandie sur Philippe-Auguste, Saint-Paër était encore

une petite citadelle. Quelques jours avant la bataille de Courcelles, Philippe-Auguste s'en empara presque sans résistance. Il y séjourna un instant ; plus tard , selon une vieille chronicjue , les deux grands monarques rivaux y eurent une assez longue conférence, et y arrêtèrent les bases du traité de Courcelles.

On voit dans un des salons du château, une tenture assez remarquable ; en voici l'historique : « Louis XV, » étant venu chasser dans la forêt de Gisors, avec le » prince de Conli , se li-ouva un instant écarté de sa suite. » Il faisait très-chaud, et il avait une soif ardente. Le » château de Saint-Paër, bâti sur une éminence, au )) milieu d'une vallée, s'offrit tout à coup à ses jeux; il w s^y dirigea suivi de quelques seigneurs qui ne l'avaient » point quitté. La châtelaine d'alors reçut Sa Majesté « avec transport. Elle s'occupait en ce moment de meu- » bler ses appartemens. — Comment décorerez-vous ce » second salon? lui dit le Roi. — Sire , le premier étant » boisé, je compte acheter pour celui-ci quelque riche )> tapisserie. — Je m'en charge, reprit Sa Majesté. Et quel- » que temps après , la dame de Saint Paër reçut de la »> part de Louis XV une superbe tenture des Gobelins , » c'est celle qui s'y trouve encore ; elle a conservé tout » son éclat et toute sa fraîcheur. >»

S. A. R. le duc de Bourbon, prince de Condé , vint ehasser à Saint-Paër, en 1828 ; il parut en admirer beaucoup le château et les dépendances.

Les diverses histoires de la Normandie, font souvent

iii'jntion des Sires de Suiiii-Paër. « Parmi les seigneurs » du Vexin - Normand qui s'empressèrent de marcher à » la conquête de l'Angleterre , sous la bannière de Guil- » laume-le-Conquérant , on distinguait le sire de Saint- » Paër » {Notice historique sur les Andelys ^ P^ge 2 3; par M. G. de La Rochefoucauld). C'étaient de puissans Bannerets, du temps des Hajard et desDuguesclin. M. de Marchangy cite leurs noms dans Tristan le voyageur. Saint-Paër fut érigé en marquisat.

Madame, duchesse de Berr}^, visitaSaint-Paër, en août 1825. Ci-joint est le récit de la fête qui y fut donnée à S' A. R. Ce récit est extrait des journaux du temps. Les personnes qui furent témoins de cette belle journée, trouveront la description fort au-dessous de la réalité; mais la bien peindre , était impossible. ■

« Le \" août 1825, S. A. R. Madame, après avoir » visité la ville de Gisors, arriva vers deux heures au » château de Saint-Paër.

« Madame se retira quelques instans dans ses appar- » temens. La vue du parc parut lui plaire , mais ce qui » dut l'étonner, en sortant d'une foule enthousiaste, ce » fut la profonde solitude des jardins. Des fenêtres du » salon qu'elle venait de quitter, et qui donnait sur les » cours et les avenues, elle avait vu toute la population » de la contrée accourue pour la saluer de ses acclama- » lions. Quel contraste du coté du parc! on n'y voyait « errer personne ; partout le plus profond silence , et pas » l'apparence d'une fête.

l88 IVOTES

» Vers quatre heures, la piincesse reposée des fatigues M de la matinée, sortit de son apparfeinent. Les fenêtres n du grand salon où elle se rendit, étaient fermées avec » soin du côté des jardins, et les apprêts de la fête ne n pouvaient y être vus.

» A quatre heures et demie, S. A. R. fut priée de vou- » loir bien descendre dans le parc. MADAME y consentit ; » les portes du perron s'ouvrirent; et un spectacle inat- » tendu qui parut l'enchanter, vint frapper ses regards.

» Plus de six cents personnes élégamment costumées , » comme dans le ballet à'' Aline ^ en bergers et bcr- » gères de la Provence , remplissaient le parc sur tous les » points, dans toutes les percées , sur toutes les hauteurs » et dans toutes les directions. Ces essaims de bergers di- » visés par groupes , comme au grand Opéra , ou plutôt » comme dans les bocages d'Idalie , dansaient en rond de » toutes parts sur le gazon , aux sons brillans d'une mu- » sique militaire cachée sous les bosqtiets. Chaque ber- » gère avait un bouquet à la main , chaque berger un dra- » peau blanc.

M S. A. R. parcourut lentement les roules de cette » nouvelle Arcadie ; elle souriait avec sa grâce accoutumée » aux acclamations des bergers qui , sur son passage , » n'arrêtaient parfois un instant leurs danses animées , » que pour saluer de leurs cris , de leurs fleurs et de » leurs drapeaux , l'auguste mère du nouvel Henri.

» Tout à coup, d'un pavillon élevé sur la pelouse, » sortit à la rencontre de Madame, un groupe élégant de

HISTORIQUES. iSp

» berbères , composé en partie des jeunes dames de Gi- » sors. L^une d'entre elles s'avança vers S. A. 1\. et, lui » présentant une simple rose, lui adressa les vers suivans :

« O vous qu'avec transport accueille ce vivaj^Cj! « Princesse ! acceptez cette fleur ; ^

» Ce n'est que le don, du village, » Mais du moins c'est l'offre du cœur. » Ah! sur nos plages fortunées, » Astre charmant des temps heureux !

» Avec quels destins merveilleux , » Sont en rapport vos destinées!

» O favorite du Sçigneur !

» Une femme, aux jours de clémence, )> Vint donner au Monde un sauveur...

» Vous en donnez un à la France.

» Madame, quittant le pavillon, descendit sous les » allées tournantes d'un bois épais, où une hutle, de la n forme la plus pittoresque, construite en vieux saules, » et toute garnie de mousse et de verres de couleurs, vint » attirer son attention.'U'he foule de bergers et de ber- » gères en sortaient ; deux d'entre ces dernières chan- » tèrent à'sôn Àltesse-Rôyale les couplets suivans :j

» Dans cette nouvelle Idalie,

» Que votre aspect vient enchanter ,

» Voyez cette Ibulc attepdrie,

)) Sous vos |ias se procipjtei' !

" En (•(• licaii jour, notre contrée,

» Croit r»;naitre aux temps fabuleux,

» Où vous êtes, nouvelle A.strée!

«.L'ài^c d'fir redescend des cienx.

» Des jours de la chevalerie,

» Nous évoquons les chanfs ù'amoiirs.

)) Voici , des temps de courtoisie,

j) Les pâtres et leij troubadours.

>' Retentis, ô lyre inspirée,

» Du vieux barde et des anciens preux

» Où vous êtes, nouvelle Astrée!

» L'âge d'or redescend des rieiix.

» S. A. 1\. marchant de surprises en surprises , et iais- » sant à la multitude ravie le temps de conlemplcr ses » traits , se dirigea vers un temple grec élevé comme par » enchantement, dont les colonnes étaient entrelacées de » guirlandes de tleurs, et dont l'aspect tenait en quelque » sorte de la féerie*. Douze. en£^sçost\iïnés.efi petits cha- » perons rouges formaient une haie le long de l'allée qui » montait au temple. Leur chef, jeune fille du même âge

* Ce temple, bâti expies pour la lèle , ne venait que d'être achevé.

» et (le la même taille , se tenait à l'entrée du temple , " entre deux hommes armés, immobiles et d'une haute )) stature. La petite gardienne du monument on ouvre les » grilles à l'aspect de la princesse , et lui chante les vers » suivans, en lui montrant son buste élevé sous le dôme :

» Entrez , fillo des souverains !

» Sous ce monument solitaire ,

» Jusqu'à ce jour nuls pas humains ,

» N'en ont encor foulé la terre.

» Ah ! souffrez que là sous nos yeux ,

» S'élève une image adorée.

» Entrez! et le sol de ces lieux,

» Devient notre enceinte sacrée.

» Madame, vivement émue , embrassa la jeune canla- « trice , entra dans le temple ; et sous ses colonnes à jour, » un coup d'œil vraiment magique s^offrit à elle. Au » pied du monument, plus de deux cents bergères éle- » vaient toutes à la fois leurs bojaquets vers elle , tandis » que plus de deux cents bergers agitaient dans les airs, au » milieu d'elles , leurs chapeaux de paille garnis de ru- » bans, et leurs drapeaux blancs semés de fleurs de lis » d'or. Pendant ce même temps , la musique militaire » jouoit les airs chéris de la France ; et les cris mille fois w répétés de oii>e le Roi , vheiit les Bourbons , vivent nos » Princes ^ vive Madame! l'etentissaient de toutes parts.

» En ce moment, le principal du collège de Gisors » .s'avança au pied du temple , et , du milieu des bergers

« qui Icntouraient de leurs fleurs et de leurs drapeaux , » il fit entendre le chant suivant :

» Accueillez nos chants et nos vœux !

>l Fille des Rois! noble princesse!

•»T)aignez prendre part à nos jeux!

« Ecoutez nos cris d'allégresse!

» Sur ces rives , l'élan du cœur » Vous précède, vous environne; » Votre pr(;sence est le bonheur, » Notre amour est votre couronne.

Saint-Paër, sous son ancien rempart.

Reçut jadis, avec ivresse, Et Philippe-Auguste et Richard, Et les nobles fils de Lutèce.

Vieux souvenirs! en notre cœur.

Pour vous aujourd'hui plus de places!

Dignités, victoires, valeur.

Tout disparaît devant les grâces.

» Après ce chant , les acclamations redoublèrent- Les » prestiges du lieu, le beau ciel qui présidait à la fête, » l'élégance pastorale des groupes du vallon, la musique » guerrière qui accompagnait les chants , le parfum des » fleurs qui décoraient le temple , et surtout la grâce

HISTORIQUES. IgS

» inexprimable de la princesse, tout avait porté jusqu'au » délire l'enthousiasme de la foule.

» Au milieu du temple, au bas du buste de S. A. R. , » étaient gravés ces vers.

)) Les nations des temps antiques

» Elevaient leurs temples brillans,

» Aux divinités poétiques ,

» Dont les noms insi)iraient leurs chants. » Les Muscs, les Vertus, les Grâces, et la Gloire,

» La Ju^tice, la Pieté,

» La Bienfaisance , la Bouté , .1 Avaient chacune, à part, un temple de Mémoire.

» En un seul monument ici ,

)> J'ai voulu les réunir toutes j

» Elles y sont ; car, sous ces vovitcs,

» Est la duchesse de Berri.

» La princesse attendrie, sortit du temple ; et, sous une » vaste rotonde de grands arbres ornés de trophées et de » drapeaux blancs , elle se vit environnée tout à coup » d'un grand rond de deux cents bergers et bergères qui , » se tenant par des chaînes de fleurs, criaient tous à la » fois, piçe MADAME ! et dansaient autour d'elle , aux n sons éclatans de l'orchestre militaire , qui jouait l'air de » ifiW Henri IV.

Les chaînes fleuries qui arrêtaient les pas de S. A. R. » dans ces lieux tout poétiques, ayant été brisées, » Madame aperçut devant elle un tableau digne de»u. i3

M pinceaux du Poussin. Sur la rivière qui traverse lo » parc , s'offrail une barque en forme de conque ma- M rîne toute pavoisée de drapeaux blancs et surmontée » d'un riche pavillon de pourpre à colonnes d'or. La na- » celle était attachée au rivage par des guirlandes de '1 fleurs que tenaient les dames de Gisors et des châteaux » voisins.

» — Ce sont les fictions de la fable mises en action., » dit une des personnes de la suite de Madame.

« — C'est une œuvre de la haguetle des fées., répétèrent « une foule de voix.

» A la tête des cent bergères distinguées qui cntou- » raient la nacelle, trois batelières chantèrent en trio, }> suivi d'un chœur , les vers suivans :

;> Vous, parmi nous! fille des RoisI

» A toi, Saint-Paër! gloire immortelle!

31 Ah ! daignez , écoutant nos voix ,

» Descendre dans notre nacelle.

1 Simples bergers de ce séjour ,

» O combien faible est notre hommage!

i< Rien que les chants du troubadour ,

" Rien que la barque du rivage.

» Ah! désormais nos vœux ardens,

)) Vont du moins vous suivre sans cesse.

HISTORIQUES. IgS

M Ici, nos cœurs , à tous moincns,

» Rap|ielciont notre princesse.

» Et, vers vous, nos hymnes d'amoin-,

» S'élèveront sur ccïtte plago ,

» De la harpe du troubadour

» Et do la barque chi rivage.

» A ces simples chants, rémotion de Madame parut u extrême. Elle adressa les paroles les plus gracieuses et » les plus touchantes, au.x personnes qui l'entouraient. >> Puis elle se plaça dans la nacelle, avec M"* la duchesse » de Reggio , M""^ la comtesse de Bouille ; et le pilote » prit les rames.

» Les bords de la rivière étaient garnis des deux côtés » de bergers et de bergères; les uns levaient A'crs » S. A. R. des drapeaux blancs , les autres , des couronnes » de fleurs; et, sous cette voûte poétique, la princesse des- » cendit la rivière au milieu des cris de l'enthousiasme » que ne pouvait couvrir le bruit de la musique guerrière.

» Débarquée sur le rivage, elle parcourut le fofid du » parc, vallon charmant, alors tout couvert de rondes et de » danses. Elle s'arrêtait à chaque pas pour jouir des vues ■n et des effets magiques de ce nouveau Jcmpé : c'était le » second acte du ballet d'Aline, en réalité, et sur une » scène immense : la princesse en fit la remarque.

» Parvenue au sommet d'une montagne que surmon- » tait un pavillon chinois, S. A. R. s'assit, et consentit à » passer la revue de l'armée villageoise. Aussitôt les six » cenis bergers et bergères défilèrent deux à deux devant

« elle, enseignes déplojjcs, au bruit d'une marche mili- » taire. Us s'avançaient, divisés par bataillons que précé- » dait le grand drapeau de la ville , du bourg , ou du » village auquel chaque bataillon appartenait. Ces grands » drapeaux avaient tous leurs couleurs, leurs armoiries, M ou leurs devises particulières. Chaque berger courbait » devant la Princesse son petit drapeau , chaque bergère •» jetait à ses pieds son bouquet.

» Une salle de bal champêtre attendait S. A. R. Elle » s'y rendit , et y daigna danser la première contreYlanse.

» Il était septlieures, Madame rentra au château où »> un grand diner fut servi. Le soir, le parc et le château » furent illuminés en verres de couleurs ; la princesse se » promena au milieu de la foule ravie , avec cette biena veillance affable qni l'a rendue partout l'amour des » Français ; puis elle remonta dans les salons , où elle » voulut bien ouvrir lo bal.

» Le souvenir de cette fête ne s'effacera jamais en Nor- » mandie, du souvenir de ceux qui en ont été les heureux » témoins.

j) Le lendemain, 2 août, S. A. R. MADAME entendit » la messe à la chapelle du château, après avoir déjeuné. » Puis elle daigna remettre à M. le vicomte d'Arlincourt, » une boite ornée de son portrait.

« Mais le passage de la princesse est toujours marqué » par des bienfaits : elle laissa pour les pauvres de la » contrée une somme d'argent considérable , et promit » d'envoyer à la paroisse une Sœur d'école dont elle

» paierait rétablissement; ces promesses ont été remplies; » et le nom chéri de la duchesse de Berri est à jamais » béni dans la contrée. «

(Extraits réunis dii Moniteur, du CunsUtutionnel {jt de j)lusieurs autn^s journaux d'août i8ii6).

(3) Ao« hùi coule la Levriere

La Le\>rière prend sa source dans les montagnes^ à quelques lieues de Saint-Paër, et se jette dans TEpte auprès de Gisors. Les uns disent que son nom lui a été donné à cause de la rapidité de sa course ; d'autres prétendent qu'un lévrier mourant de soif, après une longue chasse , se mit à gratter la terre avec ses pattes , que son maître , étonné, l'aida à creuser le sol , et qu'une source en jaillit à l'instant ; le ruisseau se grossit ensuite en descendant de la montagne. Il se forma peu à peu un lit, et fut nommé la Leorière. M. le comte Anatole de Monlesquiou, connu par de charmantes poésies, a chanté cette jolie rivière qui traverse le parc de Saint-Paër. Voici les vers qu'il lui a adressés.

« Charmant ruisseau! vous fuyez cot ombrage,

» Et ce vallon protégé par les cicux, " Comme si l'on pouvait être ailleurs plus heureux.

» Vous avez tort de quitter ce bocage , Et CCS bords paisibles et purs.

» Imprudent! vous courez^ aux cités d'où j'arrive!...

l()8 NOTES

>' Ah! pendant vos succès fiilur.s,

>i Vous i<'grcttcrcz cette rive , » Et CCS rochers déserts , et ces antres obscurs.

» Sans retour, onde fugitive !

» On vous voit renoncer à des charmes si dou.\!.

» Je ne ferai pas comme vous. «

On trouve ce morceau dans le recueil des Œuvres de M. le comte Anatole de Montesquieu. Ce poëte distingué à dernièrement présenté à la Comédie Française une tragédie intitulée Caniacuzene ^ elle a été reçue par le comité a l'unanimité; et bientôt, il faut l'espérer, on applaudira au théâtre cette pièce extrêmement remarquable, où se trouvent des vers dignes de Corneille.

(4) // n est plus de dobnins , de bai'des ni d'eiibages.

La forêt de Gisors, autrefois nommée le Buisson bleu^ était d'une immense étendue. Il est hors de doute qu'il y vécût des druïdes; mais on n'en retrouve aucune trace. Le seul dolmin (ou autel druidique) que le temps ait respecté, est entre Chaumont et Gisors, dans un lieu nommé le Bois-des-Dames. « Ce dolmin se compose de » trois pierres de cinq à six pieds de haut sur cinq de » largeur ou profondeur. Elles supportent une table ou » banc de roc de treize à quatorze pieds de long sur six » à sept de large et trois à quatre pieds d'épaisseur. La

HITORIQUES. iy9

» pierre du fond est percée d'un trou rond qui parait » avoir été poli. Ce trou a un diamètre de vingt pouces. » Un vieillard du pays , à qui l'on demandait à quel usage j> avait pu servir ce motlument , répondit que , du temps >» des fées ^ on faisait là des sacrifices , et qu'on y donnait » des absolutions , que celui qui voulait être absous , » courait autour de l'autel, et passait par le trou de la » pierre.

» Un autre habitant dit aussi que, dans ce même temps, j> on passait par cette ouverture la tête de la victime hu- » maine, dont le sang était recueilli au dehors, tandis 3) que le cadavre restait sous la table. Trouve-t-on >» quelque trace de cette tradition dans nos anciens au- » teursPJe l'ignore. Mais j'ai cru devoir consigner ici ces «particularités, parce que, dans ce moment, on s'oc- » cupe de recherches sur nos antiquités. »

( Traditions gauloises , pag. i83 ).

Dans toutes les provinces de France où se trouvent encore quelques dolmins , une idée superstitieuse y est attachée; et le peuple des campagnes nomme ces autels druidiques, <■ table du géant ^ banc du diable ^ maison de » féerie^ pierre d'enfer^ roche des fées.

(5) Des ruines de Saint-Lazare.

lia terreur qu'inspirait ce lieu, qui jadis se trouvait dans la forêt de Gisors, s'est conservée jusqu'au moment

de !a Révolulioii. Aujourd'hui Sainl-Lazare n'a plusilen (l'effrayant. Les bois qui Tentouraient n'existent plus ; la grande route passe à côté ; des maisons ont été bâties aux environs ; à peu de distance est un faubourg de Gisors ; et ce n'est plus un endroit désert. On y voit encore une petite chapelle , au pied de laquelle est une grande marre dont les eaux ont passé long-temps pour avoir des vertus magiques. Le nom de la fameuse sorcière de Saint-Lazare est mainlement tout-à-fait oublié. Après l'époque où on prétend qu'elle existait, Saint-Lazare fut converti en un hôpital de lépreux. Jean de Gisors en fut le fondateur.

(6) « Gisors, malheur à ton nionnrque ! »

On connaît les malheurs de Richard Cœur-de-Lion , prisonnier eu Autriche et souverain de Gisors ( Voyez les notes g, lo et 1 1 ).

(7) « France , anatheme a ton héros 1 »

Le fameux interdit, lancé sur Philippe-Auguste.

(8) Gisors est au héros français.

Philippe fondit sur les États de Richard en ii<)3.

oubliant les sermens qu'avant de partir pour la Terre- Sainte lui et Richard Cœiir-de-Lion s'étaient faits de se défendre mutuellement en toute occasion. 11 s'empara en peu de jours de Gisors, d'Evreux, et de tout le Vexin. Richard était alors dans les fers ; quelques historiens excusent ainsi Philippe-Auguste. « Jean, frère du Roi d'An- » gleterre, ayant fait courir le bruitde la mort de Richard, j> fit hommage de la Normandie au roi de France, malgré » le seigneurs de la province, que Philippe-Auguste eut » à vaincre. » Gisors fut livré par trahison au héros français. Philippe s'empara de Nauffle , d'Aumale, de Ncufchâtel, d'Eu et de quantité d'autres places fortes ( Voyez Daniel, tome III).

(9) Richajrl à son peuple est rendu.

Richard étant en Palestine, au fameux siège d'Acre , Léopold, duc d'Autriche, se rendit maître d'une tour et j fit arborer son étendart. Richard et Philippe-Auguste commandaient l'armée en chef. Le monarque anglais, furieux de l'action de Léopold qu'il regardait comme une injure faite à son autorité, donna ordre à quelques uns de ses gens d'aller arracher l'étendard du duc d'Autriche, et de le fouler aux pieds. Léopold ressentit vivement cet affront, mais il contraignit sa fureur, et jura secrètement de s'en venger ; l'occasion ne tarda point à se présenter. Richard, après avoir réglé les affaires de l'Orient, s'em-

barqua pour l'Angleterre ; une violenle tempête le jette sur les cotes tl'Istrie , et le bâtiment qu'il montait se brise contre un rocher, entre Aquilée et Venise. Il prend la route de Vienne; et par une imprudence que rien ne peut expliquer, il traverse les Etats du duc d'Autriche sous un déguisement de pèlerin ; mais sa nombreuse suite , ses dépenses ex'cessives, les respects de ceux qui l'entouraient, et le bruit de son naufrage, tout trahit le prétendu pèlerin; ce fut pendant qu'il dormait dans un village près de Vienne, que le prince, enlevé par les soldats de Léopold, se vit arrêté, chargé de fers, et renfermé dans une étroite prison , où il demeura quinze mois.

(10) Muse! de Blojidel , à jamais ^ Inscris le nom fidèle au temple de Mémoire,

La touchante histoire de Blondel a été révoquée en doute par bien des historiens. Plusieurs ont prétendu que Richard n'obtint sa liberté qu'après avoir signé un traité et payé 100,000 marcs d'argent à l'empereur Henri VI et 5o,ooo au duc d'Autriche. Quoi qu'il en soit, Richard fut sauvé; et le poëte préférera toujours les récits ovi Blondel figure, à ceux où la rançon se paie.

(11) Ses cohortes fidèles

Ont reconquis Château- Gaillard.

Le 20 mars 1194 (selon d'autres le i3), Richard revit

HISTORIQUES. lO^t

l'Angleterre après quatre ans d'absence ; il y fut accueilli par ses sujets avec unenthousiasmegénéral. Tout entier au désir de tirer une vengeance éclatante de la perfidie de Philippe- Auguste, qui avait profité de sa captivité pour s'emparer de ses Etats en France , il s'embarque pour la Normandie ; et Rouen le reçoit avec transport. Quelque temps après il rentre dans Château-Gaillard, place trèsforte , et remporte une assez grande victoire sur Philippe-Auguste auprès de Vernon. Cette victoire lui rendit tout le V'^exin ; et Richard poursuivit son rival jusque sous les murs de Gisors.

Château-Gaillard est situé au bord de la Seine sur une montagne escarpée , à six lieues de Gisors ; sa forteresse , qui domine les Andelys, est célèbre parles sièges nombreux qu'elle soutint. Ses ruines sont encore imposantes, et présentent l'aspect le plus pittoresque ( Voyez à ce sujet le grand ouvrage sur la Normandie ; par MM. Nodier , baron Taylor, etc. ). On croit que les premières murailles de Château-Gaillard, furent construites en gGS.

En 1204. , Philippe -Auguste , recommença la conquête de la Normandie, par le siège de Château-Gaillard , qu'il prit après six mois de combats et d'assauts. Là fut étranglée , en i3i4., une petite -fille de saint Louis, Marguerite reine de Navarre, convaincue d'infidélité à son époux , fils de Philippe-le-Bel. Là, Blanche de Bourgogne, bellesœur de Marguerite, languit dans une longue captivité. Ces deux princesses avaient aimé , dit-on , Philippe de Launaj, et Gautier de Launaj son frère, gentilshommes

204 \OTES

normands. Ces deux infortunés furent écorchés vifs, puis décolés, et pendus par-dessous les bras à un i(ihct dans la prairie de Maubuisson ; de là ce proverbe du pays : « Mieux vaut aimer berç;ère que princesse. »

Plus tard, Edouard Baliol , roi d'Ecosse, chassé de ses Etats, vint chercher un refuge à Château-Gaillard : il en repartit pour aller reconquérir sa couronne. l>'abord il remporta des victoires ; puis, las de puissance et de gloire^ il rejeta la pourpre et revint aux plaines d'Andelj, chercher la paix et un tombeau. Après la fatale bataille d'Azincourt , la prise de Château - Gaillard par le duc de Glocester frère de Henri V (en avril 14.1G) assura aux Anglais la conquête entière de la Normandie. Château-Gaillard, défendu par le brave Maunv et une poignée de soldats , résista dix - huit mois à toute une armée.

Cette place importante retomba depuis successivement au pouvoir des deux nations rivales. Charles VII , Tassiégeant en personne (en 1/,^^), la reconquit pour jamais à la France. Ce château servit de prison d'Etat après cette dernière époque. Charles-le-Mauvais y fut détenu; et Tristan le grand-prévot y fit périr dans d'affreux supplices Charles de Melun^ gouverneur de Paris, sous Louis XL

En i5f)i, Henri IV vint à Château-Gaillard; Mony- Richebourg, qui y commandait au nom de la Ligue , lui rendit celte forteresse sans faii'e résistance.

Antoine de Bourbon , roi de Navarre et père d'Henri IV, blessé mortellement au siège de Rouen ,

HISTORIQUES. ' ao5

y rendit le dernier soupir, le 17 novembre l5f)2. Louis XIII, i6i5, laissa détruire Château- Gaillard.

Non loin de la montagne 011 s'élèvent les restes de Château-Gaillard, est le petit hameau de Villers, où se cache humblement la modeste demeure qui vit naître le Poussin. A peu de distance est la [fameuse fontaine de Sainte- Clolilde, où tous les ans, depuis des siècles, il se fait, dit-on, des miracles.

(12) Radepont s^est soumis, Aiulely s'est rendu ,• Etrepagnj, ConcJies , Dangu.

Radepont était une des places les plus fortes du Vexin. La forteresse était située sur la pointe d'une longue montagne, placée entre deux vallons, et s'élevant à pic audessus de marais inabordables. Philipe-Auguste l'assiégea en personne , et se servit de tours roulantes , pour approcher des fortifications et les détruire.

Andely est une des plus anciennes villes de' France , et. fut très-renommée sous la première race de nos rois. Philippe-Auguste eut une entrevue avec le roi Jean , entre Vernon et Andely, qui n'eut d'autre résultat que de donner naissance au dicton : Jean s'en alla comme il était venu. Philippe assiégea ensuite Andely ; il eut beaucoup de peine à s'en emparer. En 1206, une pluie de sang tomba sur Andely. En 1709, Thomas Corneille y mourut. Plus tard, Blanchard y niiqnh ; et en 1784, il

2o6 NOTES

en partit clans un ballon aux cris d'enthousiasme de la ville rassemblée. Un poëte lui adressa ce vers :

« 11 sera des Français V Archim'ede et VEole- »

Etrépagny^ à deux lieues de Saint-Paër, est une ville extrêmement ancienne; le Roi Da^jobert j avait un château de plaisance , où il allait chasser. Un village situé entre iSaint-Paër et Etrépagny est nommé Saint-Eloi. On croit que c'est le ministre, ami de Dagobert, qui , y ayant choisi une demeure, donna son nom à ce lieu.

Saint Eloi guérit un paralytique sous le portail de l'église de Gammaches, à peu de distance d'Etrépagny. Dagobert donna par son testament le domaine d'Etrépagny, à l'abbaye de Saint-Denis, en {)3o; mais alors, les moines s'efforcèrent en vain d'entrer en possession de cette royale demeure; Archambault, maire du palais, ou plutôt roi sous Clovis II successeur de Dagobert, choisit pour résidence le château d'Etrépagny. Sainte- Batilde, mère de Clotaire lil, habita souvent ce même lieu , et donna, le 23 décembre 66 1, une charte au nom de Clotaire III, qu'elle data ^m />a/a/.$ cVÈtrépogny. Plus tard, Thierry^ qui avait été renfermé par Cliildéric à Saint-Denis, où l'avaient bien traité les moines, voulut par reconnaissance , lorsqu'il monta sur le trône , leur concéder Etrépagny ; et alors, ce château cessa d'être la demeure des rois. En i5/,o, François I" vint y coucher une nuit, suivi de la reine et du dauphin. Catherine d'Or-

HISTORIQUES. P.OJ

léans, duchesse de Longueville, s'y retira au commencement du dix-septième siècle , et saint François de Sales évêque de Genève vint l'j voir en 1618. J'ai lu dans une notice sur la contrée , que M. Picard était né à Etrépagny.

Conciles et Dangu étaient aussi d'importantes places de guerre. L'histoire en fait souvent mention. Quatre rois combattirent sous les murs assiégés de Dangu ^ à différentes époques. Louis-le- Jeune , Fh iUppe- Auguste , Richard Cœur-de-Lion el Charles VIL

« Pendant que Philippe- Auguste s'emparait des places » fortes du duché de Normandie, l'efféminé Jean y l'asy> sassin d'Arthur de Bretagne, passait son temps dans la >> mollesse et les plaisirs... 11 ne lui restait plus de toute la » Haute-Normandie , que Verneuil , Arques et Rouen. >y Couches , Andely et Radepont s'étaient rendus » ( Goube, Hist. de Normandie. )

Ces trois dernières places étaient alors d'importantes forteresses , Richard les reprit avec beaucoup de peine.

Entre Etrépagny et Saint-Eloi, il est un village nommé Bézu, où l'on voit encore les restes d'un château fortifié. Aucune histoire n'en parle, nul écrit n'en a fait mention, et le récit suivant n'a rien d'authentique. C'est , m'a-t-on dit, une tradition.

« Au temps où vivait le fameux Robert- le-Diahle , » père de Guillaume-le-Conquérant , un torrent impé- » tueux traversait un village nommé Zuhé ; une nuit, le n torrent déborda, toutes les maisons du hameau furent

ao8 NOTES

» renversées, les arbres cl t'racinés , et le sol bouleversé. » Hohrrt-lr-Di(ihlr ^ dont les habitudes étaient sataniques, » qui détroussait les passans, enlevait les femmes, tuait » les maris... etc., était venu souvent au château de Ziiôé^ « pour y séduire une jeune beauté ; mais la vierge épouj) vantée avait fui pour toujours la demeure paternelle. j> Robert-le-Diable, espérant toujours le retour de la jeune » châtelaine , arrive un matin à Zubé. Quel spectacle » aperçoit-il !... Une nappe d'eau sur laquelle flottent des » débris de maisons, des arbres arrachés, des animaux » sans vie, et des cadavres humains. Le pauvre Zubc » avait disparu. Un pareil tableau n avait rien de terrible » pour l'âme infernale de Robert. 11 demande à des » paysans qu'il rencontre : Quel est ce lieu , et où il est :' j> — Hélas ! monseigneur, répondent en pleurant les » malheureux : qui pourrait maintenant le reconnaître ! » tout est bouleversé ; c'était autrefois Zubé. Soyez notre » ange tutélaire , vous êtes puissant , vous n'avez qu'à » dire un je veux ^ et tous nos malheurs finiront.

« Mais Robert n'aimait pas la contrée 'de son ingrate » châtelaine , il partit d'un grand éclat de rire , et répondit » aux supplians par ce quatrain :

« Je suis un diable et non un aiii^e, » Pour qu'à jamais ici tout soit bouleversé, « Je ^/eux que le nom de Zubé, )) En celui de Bèzu se change.

» Et ce fui le seul bienfait qu'accorda au village le

» ye oeux tant sollicilé. Le quatrain , quoique mal rimé, » n'ëtait pas trop mauvais pour un impromptu de i'é- « poque. Les paysans avaient écouté d'un air surpris; ils » tendaient la main, espérant que la poésie préludait à » l'argent. — Cela oaut de l'or^ dit Robert-le-Diable , (t » il disparut en riant » (Cette note m'a été donnée par M. le maire de la commune).

(i3) Une grande bataille, aux plaines de Courcelles.

Les historiens parlent diversement de la bataille de Courcelles , les uns n'en font mention que comme d'une affaire peu importante : les autres , et principalement les auteurs anglais , prétendent que ce fut un combat décisif; et cela paraît probable ; car aussitôt après, Philippe-Auguste fit des propositions de paix. Voici comment en parle le P. Daniel : « On ne balança poiiit » à en venir aux mains { entre Courcelles et Gisors). I-e » succès du combat fut encore malheureux pour les Fran- » çais ; ils furent battus et poursuivis jusqu'à Gisors. » {Histoire de France, in-4°, t. III, pag. ft^y.) ( Voyez la note 17 ).

( 1 4 ) Parut rétoile du matin.

Cette opinion, autrefois accréditée parmi le peuple,

que les fées, les lutins, cl les esprits, venaient par u\). temps de brouillards danser sur le gazon des prairies, au clair de la lune, s'est perpétuée long-temps dans les campagnes. On montre encore à Saint- Paër un lieu, nommé par les uns le Rond des Pouilleux^ et par les autres, le Reiidei-vous des Fées. Là s'assemblaient les puissances magiques. La tradition en raconte des choses merveilleuses; et la petite histoire suivante explique le surnom de Rond desPouilleux donné au Rendez-oous des Fées.

Le Rendez-vous des Fées est un carrefour entouré d'arbres où se réunissent plusieurs routes. Chaque soir , de toute antiquité , les fées avaient coutume de s'j réunir et d'y danser , après avoir préalablement tenu un grand conseil. Chaque fée, a yant un canton à administrer, devait rendre compte à la présidente du conseil, de ce qui s'était passé sur ses terres. Chaque habitant avait son nom inscrit sur le grand-livre de l'assemblée, avec un point noir on blanc à la marge , selon sa conduite bonne ou mauvaise ; et il était décidé au conseil s'il fallait ou non le punir; puis le conseil se terminait par une danse en rond, au clair de la lune, où les fées s'amusaient beaucoup.

Mais, dès que les brouillards de la nuit commençaient à se dissiper , et que l'étoile du malin se levait à l'horison, toutes les puissances magiques disparaissaient; et voici ce qui arrivait au fameux tiendez-vous des fées.

Il fallait pour se rendre de Saint-Paër à Gisors passer par cet embranchement de routes. Les paysans et paysannes allant au marché, les voyageurs traversant le pays, les

marchands faisant leur commerce, arrivaient au grand carrefour. Là, bon gré fmal gré, ils se sentaient saisis d'une telle fatigue qu'ils faisaient halte et s'asseyaient un moment; mais à peine assis, les méchans notés d'un point noir par les fées se relevaient épouvantés , leur corps était couvert de poux. Les bons, au contraire, dont un point blanc précédait les noms au grand-livre , étaient délassés à l'instant, quelles qu'eussent été leurs fatigues, et continuaient leur route, frais, dispos, joyeux et rajeunis.

On regardait au marché de Gisors les gens qui arrivaient de Saint-Paër. S'ils marchaient d'un air leste et gai , l'on disait : « Voilà de braves gens » ; s'ils se traînaient lourdement, en se grattant la tête et le corps , on s'écriait de tous côtés : <f Ils ont des poux , ce sont des M gueux ». Et gueux voulait dire coquin.

(i5) Vanneau de Salonion, le veau <Vor des Hébreux , Cachent de leur beauté V éclat mystérieux.

Il existe diverses traditions sur les fameux souterrains de Nauffle, qui communiquent de cette forteresse a Gisors. D'après l'une d'entre elles, ils auraient servi à Philippe- Auguste qui, sans ces mystérieuses voûtes, eût été pris par Richard , lors de ses guerres en Normandie. J'ai employé cette tradition de préférence aux autres. Au surplus, en voici une que j'extrais d'un article du Mémorial

312 iSOTtS

des Si:ii:nce6 et des Arts ^ t. 11, [> 5 18. Cet arlicle doniu" aussi (juclques délails qui pourront paraître intéressans.

« La reine Ulanche *, assiégée dans Gisors par une 1. arrn(>e formidable, fit une vigoureuse sortie contre les » assaillans; mais cernée par eux, et ne pouvant rentrer » dans la ville, elle se réfugia, au coucher du soleil, » avec les guerriers qui la suivaient , sur la montagne et » dans le fort déjà démantelé de Nauffle , à une lieue de » \:\ pl.ice. Les e!inemis campés dans la plaine environ- » naient de toutes parts la tour oii ils étaient certains, X au point du jour, de faire la reine prisonnière. L'au- » rore paraît ; ils s'élancent impatiens vers la citadelle » ruinée où Blanche ne peut se défendre, d'où Blanche » ne peut s'échapper. O surprise! ils montent sans obsta-

» cle. ... les murs sont déserts l'écho seul répond

)) à leurs cris de guerre ; pas un soldat, pas une arme, M pas un drapeau : les guerriers de Blanche, et Blanche » elle-même , se sont évanouis avec l'aurore comme les » vapeurs de la vallée.

)> Qui peindrait l'étonnement des soldats désespérés î » Les uns se persuadent que Blanche, protégée par les » enfers , a été invisiblement enlevée avec ses troupes par « les espiiis du noir abîme ; les autres s'imaginent que

* On ne sait qiu Uc ost cette Blanche, qualifiée de reine par la tradition ; sans doute elle était l'épouse de quelque ancien suzerain (|Ui coraïuandait en souverain dans cette partie de l.'r Normandie.

HISrORIQUIS. 2l3

i> la veille, à la chute du jour, et la poursuivant dans la » vallée, ils ont élé abusés par les biouillards de la ri- » ^ière, qui, sans doute à leuis jeux, avaient pris la « forme fantastique d'un bataillon fuyant. Tandis que , » sous les remparts solitaires de Nauffle , leur imagina- « tion se nourrit de fantômes , et se perd en conjectures ,

» Blanche soudain s'élance hors des murs de Gi-

» sors , fond comme la foudre sur l'ennemi épouvante » de ces sortilèges, et remporte une victoire complète.

» Comment expliquer le miracle? Rien n'est plus fa- >' cile. La tour de Nauffle et la citadelle de Gisors , » quoiqu'à plus d'une lieue l'une de l'autre, se commu- » niquaient par dessous la rivière qui les sépare, au » moyen d'un long souterrain; et ce souterrain était in~ » connu à l'ennemi.

» On prétend qu'après cette victoire, Blanche, nou- » velle N'iusicaa , allait elle-même faire boire ses chen vaux à trois lieues de Nauffle , en passant par la même » route caverneuse , qui avait plusieurs issues ; mais » l'histoire ne dit point si, toul-à-fait semblable à la M princesse de l'Odyssée , Blanche allait aussi laver son » linge à l'abreuvoir.

» Le long souterrain de Nauffle existe encore *. On j> y entrait il y a peu d'années. Ici commencent des ré-

* Un ouvrier qui a travaillé dans ces souterrains , m'a assuré avoir vu et touché les bL-lles grilles de fer dont je fais mention ; files sont énormes, inébraulabks , et d'na beau tiavail.

ai4

» cits merveilleux. Quelques ouvriers reçoivent Tordre » de déblayer ses routes ténébreuses; ils se mettent à » Fouvrage ; ils s'enfoncent sous les voûtes souterraines ; » mais, hélas! des bruits sinistres, des flammes inconnues » qui s'allument sous leurs pas, leurs flambeaux qui s'é- » teignent ,'des voix prophétiques qu'ils croient entendre »» à travers des grilles de fer qu'ils ne peuvent ébranler , » les airs qui tout à coup s'épaississent , les malins esprits , » mille événemens de ce genre , visiblement suscités par le » prince des ténèbres , interrompent les travaux ; et l'en- M trée du souterrain fut rebouchée. Mais quel dommage,

» cependant ! derrière ces belles grilles de fer qu'on

» n'a pu ouvrir, les vieillards du pays assurent qu'il se « trouve un temple magnifique , et qu'au fond du sanc- » tuaire s'élève un veau d'or massif, autour duquel d'im- » menses richesses sont entassées. Pourquoi faut-il que » ces trésors soient gardés par Lucifer, Astaroth, Belzé-

» buth , et toute l'espèce réprouvée ! Il est vrai

n qu'il existe un moyen infaillible de surprendre, de » tromper et de vaincre l'engeance infernale; mais le » moyen présente de très-grandes difficultés. Le voici tel » que les anciens de la contrée l'ont transmis de père » en fils à la génération présente. Le jour de Noël, à mi- » niiit précis, au moment où le pasteur des fidèles lit la » généalogie à l'église de la paroisse , le souterrain s'ouvre, » les grilles de fer tournent avec fracas sur leurs gonds

i> rouilles, les voiles du sanctuaire tombent, et le

i> veau d'or , entouré de ses richesses sataniques , ap-

HISTORIQUES. 2 I .j

» parait dans toute sa pompe, et se livre sans défense

» au premier ravisseur. Tant que dure la lecture sainte,

» les voies du souterrain sont ouvertes et libres; mes-

» sieurs du Tartarc sont sans force , sans puissance et sans

» malice ; on peut impunément enlever leur veau et

»> leurs trésors. Mais, tremblez, audacieux qui tenteriez

» ces larcins diaboliques! la généalogie achevée, toutes

■' les ouvertures, issues el grilles se referment subi-

» tement; si vous êtes dans les ténèbres de la mystérieuse

» caverne , vous ne reverrez plus la lumière de l'astre des

» cieuxj si vous êtes auprès du veau d'or, vous y resterez,

'> jusqu'au jugement dernier.

» Il est inutile d'ajouter que, vu les dangers de l'en-

)i (reprise, persoime jusqu'à ce. jour n'a osé la tenter.

>> Avis aux amateurs ».

En 856, Nauffle était une ville considérable. Charles II y assembla ses seigneurs guerriers , ses hommes d'Etat , et les principaux de son clergé, pour aviser aux moyens de repousser les Normands. Celte assemblée , en forme de camp, dont.Hincmar, archevêque de Reims, était un des membres les plus distingués, fut présidée par le roi luimême.

On cite parmi les connétables de France, Simon de Nauffle.

Louis-le-Jeune s' étant séparé de sa femme Eléonore de Guienne, Henri roi d'Angleterre l'épousa; et ce fut cet Henri qui construisit la belle forteresse de Nauftlo,

■2ië

dont les débris se voient encore ; à peine était-elle construite que le roi Louis s'en empara.

En 1189, Philippe-Auguste mit le feu à la citadelle de Nauffle.

Philippe de Valois, à l'âge de cinquante-six ans, épousa la plus belle personne de son temps, Blanche, comtesse d'Evreux, âgée de dix-sept ans. » Il l'aima tant^ dit un écrivain , qu'il en mourut un an après ». Cette princesse demeura veuve cinquante ans. Elle habita, loin des intrigues de la cour, le château de Nauffle; et tranquille au milieu des troubles qui désolaient le royaume, elle y mourut, en iSgS, âgée de soixanle-six ans. Il j a apparence que c'est d'elle dont les traditions du pays parlent avec tant d'enthousiasme ; mais leurs récits sont si pleins d'anachronismes , qu'on ne sait ce qu'il faut en croire.

Entre Nauffle et Rouen est un bourg nommé Ecouis, où résida et où est enterré le fameux surintendant des finances Enguerrand de Marigny : on sait comment il périt. Lorsque sa mémoire fut réhabilitée par Philippe V, son corps fut retiré du gibet , et porté en pompe dans l'église collégiale d'Ecouis, tandis qu'on distribuait dans Paris de nombreuses aumônes, en faisant dire à chaque pauvre : « Priez Dieu pour monseigneur Enguerrand de « Marignj. »

Il fut élevé sous Louis XI , à la mémoire de M. de Marigny, une statue et un tombeau à Ecouis. Le mausolée était en marbre , surmonté de cinq figures. Celle du milieu était Jésus-Christ assis ; Eng\ierrand, les mainsjoinles,

était à ses genoux , portant autour du bras une corde travaillée en forme de couronne ; Charles de Valois , qui l'avait fait condamner à mort , y était aussi à genoux , les yeux baissés, les mains jointes, et paraissant attendre un châtiment.

La reine Clémence de Hongrie, épouse du roi Louis , vint habiter quelques années le château d'Ecouis ; elle y mourut en 1828.

Il existe dans l'église d'Ecouis un tombeau sur lequel est cette singulière inscription :

CY-GIT L ENFANT, CV-GIT LE PÈRE, CY-GIT LA SOEUR, CY-GIT LE FRÈRE, CY-GIT LA FEMME ET LE MARI ET NE SONT QUE DEUX CORPS ICI.

On l'explique ainsi : Un homme aurait eu de sa mère une fille , et l'aurait épousée.

Voici sur Naaffle et ses souterrains , un passage extrait de Trislun le f^oj«^«/,r ( Marchangy , t. III, p. i46)-

« Il est à savoir, mes beaux seigneurs, que de la » citadelle de Gisors au château de Nauffle est un sou-

» terrain immense On voit de loin la belle tour de

» Nauffle! au-dessus des bois de Saint-Eloi et de Bezu- » le-Long. Aujourd'hui, ces lieux dévastés par les guerre s M que se firent sans cesse les rois de France et d'Angle - « terre, sur ces frontières de leur s états, sont rendus aune

» nalure sauvage cjui , rJc foutes parts, revient sur les >' plateaux agrestes dont elle était expulsée. Les crénaux » s'écroulent dans les fossés , et se cachent sous la mousse » des fleurs; l'érable perce les fortes murailles que n'a- » valent pu renverser les béliers ennemis. Le souterrain » fermé de vingt portes à barreaux de fer , recèlent des " trésors qui feraient la fortune de bien des rois. Il est » un jour, une heure, un moment, dans Tannée, où » il est possible de pénétrer dans cette caverne profonde, » c'est tandis que le prêtre lit la généalogie de Jésus-

» Christ , à la messe de minuit J'entendis des femmes

» qui , ne sachant ce qu'étaient devenus leurs maris, pen- »> saient qu'ils s'étaient engouffrés dans cet abîme , et les » appelaient h l'entrée avec des cris épouvantables ; on » nous raconta des aventures sinistres , qui nous firent X perdre l'envie de descendre dans ce souterrain ; et d'ail- « leurs la messe de minuit était achevée. »

(i6) // semble t' engloutir en sa gueule béante.

Les éclipses de soleil portaient jadis la terreur dans les campagnes. Le peu[»le et les grands eux-mêmes étaient convaincus que , semblables aux comètes , elles annonçaient de grands malheurs. Les Mexicains jeûnaient pendant les éclipses, les femmes se fustigeaient, et les vierges se tiraient du sang; ils pensaient que le soleil et la lune s' étant battus , la lune avait été blessée par

le soleil, ou le soleil par la lune, suivant la nature de l'éclipsé.

Les prêtres de la Grèce débitaient, lors des éclipses de lune, que Diane, amoureuse d'Endjmion , était partie pour aller faire une visite nocturne à son amant dans les montagnes de la Carie.

l.es sorcières de la Thessalie passaient pour avoir le pouvoir d'attirer la lune sur la terre ; et lors d'une éclipse , on faisait un grand vacarme avec des chaudrons pour la faire remonter à sa place.

Mais les paysans , en France , aux temps reculés croyaient voir, au moment d'une éclipse, la gueule béante d'un dragon malfaisant prêt à dévorer le soleil. Les Indiens, qui en sont encore persuadés, font un bruit horrible dans les champs pour faire lâcher prise à la bête ; et quelques uns d'entre eux se jettent à genoux dans l'eau , pour supplier le dragon de ne pas entièrement dévorer le grand astre.

(17) // rei'ient triomphant du combat de Courcelles.

J'ai déjà parlé du combat de Courcelles dans la note i3* Richard écrivit en Angleterre, à la suite de cette bataille, une lettre qui se trouve dans le Recueil des actes publics, et oii il se vante d'avoir remporté la plus glorieuse victoire. Des historiens anglais prétendent qu'à l'occasion de ce triomphe signalé. Richard ajouta aux armes

d\ngleterre la devise : <• Dieu cl mon droit » ( Voy. Hi'st. (rAngleieire^ Rapin de Thojras, in-4.", 1. Il , p. 286. )

(18) A pensé terminer ses jours.

« Il arriva là un malheur qui pensa coûter la vie au « roi. Comme il passait le pont qui est sur la rivière »d'Eple pour entrer dans la place, suivi de la foule des » fuyards que les Anglais pressaient l'épée dans les reins , » lo pont rompit ; et le roi , avec tous ceux qui étaient w dessus , tomba dans la rivière , et s'y serait nové , » comme il arriva à plusieurs, s'il n'eût été prom[)teinent » secouru.

» Il y eut beaucoup de monde de tué en cette journée, » et bien des seigneurs français pris. Mathieu de Mailly, » Mathieu de Montmorency, Etienne de Roncy , Fou- » ques de Gilerval , Philippe de Nanteuil , Robert de » Beaubourg furent de ce nombre.

» Richard , écrivant ce combat à Philippe évêque de » Durham , en Angleterre, se vante d'y avoir désarçonné » Montmorency , Roncy et Gilerv^al, et de les avoir lui- » même faits prisonniers ( Daniel, Hlsl. de France^ m-!^.''^ » tom. III, pag. 467 ).

(19) Du Buisson bleu longe les bords.

M. de la Mairie, étant maire de Gisors, fit de longues

rcchorchos pour découvrir par quelle raison le nom de Buisson h/eu fut donné à la forêt de Gisors. Voici ce qui lui a paru le plus vraisemblable.

« Bleu est un terme de guerre ; on appelle parti bleu^ » une troupe de soldats qui vont butiner sans permis- » sion... Les commandans et soldats de pareilles troupes » étaient pendus lorsqu'ils étaient pris.

» Selon le Dictionnaire de l'Académie, on appelle i> par/i hlpu , en terme de guerre , un parti de gens qui » s'attroupent sans ordre, pour piller de côté et d'autre.

») Bleu est donc synonyme de maraudeur ; et buisson » ftleii , ou buisson des bleus , était peut-être un surnom » donné à la forêt , pourindiquer qu'elle était la retraite » d'une foule de brigands armés.

» La forêt de Gisors était d'une immense étendue , H et renfermait sept villes, qu'on nommait les septoilles » des Bleus. On peut penser que ces villes étaient peu- »> plées d'habitans sauvages et pillards , qui usaient large- » ment du droit de couper du bois, et de disposer de » la forêt : de là , ce nom de sept villes des Bleus. »

' (20) Et. lui concède en dot , le castel d^ Heiidicours.

Tout ce qu'on sait sur Heudicouis ou Heudieourt^ c'est qu'il fut fondé par \ui seigneur du nom d^ Eudes ; les uns disent que c'était un rendez-vous de chasse du fameux Eudes comte de Paris ; d'autres pensent que ce n'était que la de-

meure d'un simple suzerain de ce nom. Cette terre a longtemps apparlenu à la famille Belzunce ; elle est remarquablement belle. M""^ la comtesse Estève la possède en ce moment. Le château d'Heudicourt est à une lieue de celui de Saint-Paër.

» En 1666, Antoinette-Louise de Pons fut mariée, » par les soins de &!""= Scarron, à M. d'Heudicourt. Ma- » dame Sçarron la conduisit elle-même à Heudicourt; » mais elle ne put lui épargner dans la suite les chagrins M et l'exil. M""^ de Montespan craignait la beauté de » M™^ d'Heudicourt , qui fut exilée, et ne redoutait pas » les grâces de M""^ Scarron qui la supplanta. Mai celle-ci » déclara sa faveur par le retour de son amie. M""^ d'Heu- » dicourt , haïe et presque proscrite par M""* de Mon- » tespan , parut tout à coup à la cour. Les courtisans , » effrayés de son audace, lui tournèrent le dos ; M""^ Scar- » ron l'embrassa, et déclara ainsi le pouvoir qu'elle avait

» acquis sur l'esprit du roi On conserve encore au

» château d'Heudicourt un tableau que l'on croit être de » Mignard, et qui représente MM™^^ de Maintenon et » d'Heudicourt peintes sur la même toile. M™^ de Main- >» tenon est très-ressemblante , et M™* d'Heudicourt est M dans toute la beauté de la jeunesse » (G. De la Rochefoucauld, Notice historique sur t arrondissement des Andelys ).

(21) Le traité de Courcelles est signé des deux rois.

Ce traité de paix ne fut autre chose qu'une trêve de cinq ans. Il y fut arrêté que chacun resterait provisoirement en possession de ce qu'il tenait. ( Il fut signé en 1 199 ) ( Voy. Rapin de Thojras, Histoire d" Angleterre ^ in-4°» toin. II , pag. 287. ) Richard céda à Philippe , Gisors , Nauffle , et tout le Vexin-Norxnand , excepté Andeljs.

On nomma ce traité, le Traité de Courcelles ^ à cause de la bataille de ce nom , sans laquelle il n'aurait point eu lieu; le traité ne fut point signé à Courcelles, mais sur les bords de la Seine , entre Vernon et Andelj. Philippe , disent les historiens, était à cheval sur le rivage , et Richard dans un bateau sur la rivière.

['21) j4 Gisors , sur un -vieux rempart, Est une église réuér-ée.

Au sommet d'une montagne , environnée, par en-bas, d'un cercle de tours formant la forteresse de Gisors, s'élevait un immense bâtiment circulaire , dont on voit encore les ruines. A cette tour était adossée une petite église ou chapelle dont une partie existe toujours.

Les ruines de Gisors sont pleines d'intérêt , et offrent un coup d'œil charmant. Madame, duchesse de Berry , les visita en iHaS. Au nombre des bàtimens et galeries

qui ont résisté aux ravages du temps , il est une Jour que les curieux se plaisent à visiter. On la nomme la Tour du I^risonnier ^ et une histoire romanesque la recommande à toutes les âmes sensibles. On prétend qu'un jeune infortuné y languit vingt-cinq ans pour avoir aimé sa souveraine , et avoir osé le lui dire. De là mille anecdotes louchantes. C'était un héros, c'était un prince, c'était un vassal , c'était un troubadour , c'était enfin.,, tout ce qu'on voudra. Le fait certain est qu'une pauvre victime y fut détenue vingt-cinq ans sous François 1", et qu'elle a laissé sur les murailles de la tour d'éternelles traces de son passage et de ses malheurs.

« De tous les biens qu'il avait possédés sur la terre, il » ne lui restait qu'un clou que lui avait laissé la pitié w de son geôlier, et ce clou, qui le croirait ? fut pendant » sa longue captivité sa seule consolation. Pendant vingt- « cinq ans , à la faible clarté du jour qui pendant quelques M heures descendait jusqu'à lui par un étroit soupirail , » il traçait sur les murs de sa prison des espèces de bas- » reliefs à l'aide de son clou chéri , qui lui servait à creuser » la pierre. Ici , l'on voit un tournoi où combattent plu- » sieurs guerriers , la lance en arrêt et la visière baissée. » Là, s'élève une cathédrale gothique, ornée d'arcades M et de statues. D'un côté est la passion de Notre-Sei- » gneur ; de l'autre, un arc de triomphe. Ici , un mariage; 1» là, un tombeau. Ces travaux l'occupèrent un quart de » siècle. Au bout de ce temps , l'infortuné perdit sa » seule ressource, son seul ami. Usé par le travail et les

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» années, le précieux clou se rompit en ses mains; et » le prisonnier en mourut de chagrin avant d'avoir achevé » de creuser toutes les pierres de son cachot. Quel tra- » vail et quelle destinée ! » (^Mém. des Scien., 1. 11,^. Sij). Selon la tradition , ce pauvre prisonnier , après quinze ans de captivité, parvint à élargir une des meurtrières de sa prison, et à pouvoir y passer son corps ; mais son cachot dominait, de ce côté, un fossé d'une profondeur extraordinaire ; et le malheureux , se laissant glisser le long du rocher, se cassa la cuisse dans sa chute. Néanmoins , dans cet affreux état, il se traîna encore à deux lieues pendant l'espace d'une nuit; mais, le lendemain, il fut retrouvé expirant près d'un autel druidique , dans les bois de Chaumont ; et il vécut dix ans encore dans l'horrible cachot qui devait recevoir son dernier soupir.

Gisors est plein de souvenirs historiques. On voyait encore dernièrement sur une des portes de la ville, nommée la Porte dorée * , une petite image de la Vierge , qui y avait été placée par Philippe-Auguste après la bataille de Courcelles. Ce monarque, au moment de périr , avait fait un vœu à Marie , et lui attribuait son salut. Une tradition s'exprime en ces termes : « En novembre i663, » lorsque la peste décimait la Normandie , la vierge de M Gisors descendit de sa niche , et suivit une procession » faite pour implorer l'appui divin ; mais ayant grandi en » marchant , elle fut obligée de baisser la tête en se re-

* Elle a été abattue récemment.