Le mot Psychothérapie est dû à H.ack.-Tuke

APERÇU HISTORIQUE SUR LA PSYCHOTHÉRAPIE 2o

la psychothérapie est contenue tout entière dans la suggestion consciente ou inconsciente?

Quand nous donnons à un malade des conseils, quand nous lui prouvons par la discussion et le raisonnement la fausseté d'idées qu'il croit vraies, l'interprétation erronée de sensations qu'il regarde comme réelles, nous faisons aussi de la psychothérapie, avec cette différence que le malade « intervient, apprécie et juge » (Grasset).

Cependant pour Bernheim qui a eu l'immense mérite de dégager la suggestion, d'en préciser la valeur et le mode d'emploi, la psychothérapie est toute dans la suggestion.

Poumons, nous croyons que la psychothérapie comprend la suggestion consciente et inconsciente dans l'hypnose et à l'état de veille, directe et indirecte, l'auto-suggestion raisonnée et la psychothérapie par persuasion, par raisonnement.

Il est toujours hasardeux de tenter une définition en des sujets que chacun comprend mais qui semblent par nature indéfinissables. Cependant nous pensons qu'on doit considérer la psychothérapie (médecine de l'esprit), comme l'ensemble des moyens par lesquels nous agissons dans un but de guérison sur l'esprit malade ou sur le corps malade, par l'intermédiaire de l'esprit.

S'il est difficile de fixer les limites de la psychothérapie aujourd'hui, il n'est pas moins difEciie de tes repérer dans le temps. A ne considérer cette science que dans ses manifestations conscientes, dans ses pratiques médicales réglées, elle paraît d'abord d'origine toute moderne, n'avoir pris naissance qu'hier. En l'envisageant comme inconsciente, involontaire souvent, elle fait partie de la médecine depuis les premiers âges du monde.

De ce que l'étude de l'hypnose a accaparé l'attention il y a quelque vingt ans, de ce que les cures par suggestion sont encore toutes récentes, on n'en saurait conclure non plus à la découverte, à notre époque, de la psychothérapie volontaire et consciente, car l'emploi de la psychothérapie par suggestion et hypnose avait été précédée dès longtemps par celui de la psychothérapie par persuasion.

Prenons les paroles d'encouragement, de confiance données par tout médecin à un malade, que ces paroles au lieu

d'être raiimône brève de l'homme de cœur à l'être souffrant deviennent un discours, un dialogue oi^i le médecin s'efforcera de la façon la plus simple de détourner la pensée du malade de son mal, de relever son courage, de ranimer son espérance^ de « changer son état d'esprit », de lui faire comprendre la possibilité de la guérison, l'importance de sa collaboration, et nous aurons la psychothérapie par persuasion. Elle contient encore de la suggestion, mais elle n'est pas que cela, parce que (( dans la suggestion le sujet obéit sans critiquer, sans réfléchir, sans raisonner, sans juger qu'il n'a ni à accepter ni à consentir: il agit comme on le lui suggère' ».

Ce que le médecin faisait plus ou moins de touttemps d'instinct, d'autres l'ont fait méthodiquement, de propos délibéré et ont cherché à agir sur l'esprit pour lutter contre la maladie, contre la douleur. Ce sont les moralistes, ce sont les religieux qui, en dirigeant les consciences vers un idéal de perfection, ont de tout temps eu à lutter contre les idées fausses, contre les phobies, contre les scrupules, contre le désespoir, contre l'aboulie et qui nous ont laissé avec leurs écrits les remarques qu'ils avaient pu faire, et les règles qu'ils ont suivies. Ceux-là aussi ont donc fait de la psychothérapie dans un but souvent identique et par des moyens semblables, quoiqu'elle ne s'adressât pas toujours à des malades au sens précis donné à ce mot.

C'est dire que si la psychothérapie par persuasion semble plus récente, ce n'est là qu'une apparence : c'est seulement son emploi par les médecins qui est récent. Nous voudrions dans cet aperçu historique montrer que comme la suggestion consciente ou inconsciente qui a existé de tout temps, la psychothérapie par le raisonnement a elle aussi des origines fort anciennes.

Si toutes les modalités involontaires ou volontaires de la psychothérapie sont de date ancienne, notre époque a cependant un réel mérite : celui de déterminer leur mécanisme d'action, de préciser leur usage et de grouper en un tout des règles et des indications éparses.

Au point de vue historique il serait séduisant d'envisager la psychothérapie à travers les âges, d'en montrer suivant les

•1. Grasset, Hypnotisme et suggestion, p. 64, Paris, Baillière, 1903.

époques les différentes modalités et d'en déterminer chemin faisant l'importance en médecine. Mais ce procédé exposerait à des répétitions ou exigerait des lacunes, et quoique la psychothérapie soit une, nous avons préféré en esquisser l'évolution pour chacune de ses principales formes. Nous étudions d'abord la psychothérapie par les remèdes, puis la psychothérapie par le merveilleux, ensuite l'hypnotisme et la suggestion, enfin la psychothérapie par persuasion. Mais il restera bien entendu que c'est là un ordre artificiel qui n'a aucune prétention à correspondre avec l'ordre évolutif des faits.

Psychothérapie par les remèdes ou les pratiques merveilleuses.

Celle-ci a existé de tout t'emps dans la médecine : c'est la suggestion réalisée, soit par l'intermédiaire des remèdes, soit par l'intermédiaire du merveilleux, souvent par le mélange intime des deux, le merveilleux enveloppant le remède, comme la poudre d'or ou d'argent enrobe la pilule.

La suggestion par la thérapeutique médicamenteuse est de tous les âges : le nombre inouï de remèdes qu'a subis, ingurgités l'homme depuis qu'il existe des médecins, le démontre suffisamment, la vogue et le succès de certains de ces remèdes encore mieux.

Dès qu'il y eut des médecins à proprement parler, distincts des prêtres qui ont détenu pendant longtemps les secrets de l'art de guérir, on trouve des exemples de cette suggestion médicamenteuse : déjà avant eux c'est Pythagore qui vante l'efficacité de l'anis tenu dans la main contre répilepsie\

C'est Ilippocrate qui dans son traité des maladies des femmes déclare que toute espèce de lichen est enlevé par la dépouille de la vipère ^

C'est Hérophile, considérant toutes les plantes, même les plus simples, comme douées de vertus particulières et très hautes.

C'est Alexandre de Traites, que Kurt Sprengel considère

1. Kurt Sprengel, Essai d'une histoire prafimatique de la médecine. Traduction française de Geiger, 1809, II, p. 237.

2. Gratier, La vipère en thérapeutique, p. 11, Thèse inaug. Paris, 1903.

comme un des auteurs les plus estimables de son siècle (v^), qui vante d'après sa propre expérience le castoréum dans la fièvre soporeuse et une foule d'autres maladies.

Plus tard avec la médecine des Arabes, les propriétés attribuées aux produits les plus divers tirés des plantes et des animaux, s'accroissent encore beaucoup. Rhazès conseille dans plusieurs cas le corail rouge, et les pierres précieuses à l'intérieur.

Jean Gaddesden, professeur de médecine à Merton-College à Oxford, au commencement du xiv" siècle, prétend avoir guéri un homme aveugle depuis 25 ans en faisant usage d'une infusion de fenouil et de persil dans le vin\

Jean Platearius, conseille, lorsqu'un malade est atteint de vomissements opiniâtres et ne peut rien garder dans l'estomac, de lui lier les membres avant de lui administrer aucun médicament ^

Antoine Guaines de Pavie dit que dans les convulsions opiniâtres, il faut chercher à provoquer une fièvre, but que les Allemands atteignaient, en plaçant le malade entre deux feux^. Cette thérapeutique éveille involontairement l'idée de Panurge mis à la broche chez les Turcs, qui déclare « cestuy roustissement me guarit d'une isciatique entièrement, à laquelle j'estoys subject plus de sept ans avant du costé auquel mon roustisseur s'endormant me laissa brusler ».

Comme la médecine a toujours plus ou moins soufflé alternativement le chaud et le froid, un autre auteur, Valescus de Tarenta en Portugal, déclare avoir guéri des convulsions violentes et générales en jetant des seaux d'eau froide sur le corps des malades et le faisant ensuite frotter d'huile*. La thérapeutique comme les mœurs est aujourd'hui moins violente et se contente d'un modeste siphon d'eau de Seltz.

Mais les plus beaux exemples de suggestion médicamenteuse, de psychothérapie inconsciente nous sont fournis par le succès de ces remèdes fameux : la thériaque, l'orviétan, le bézoard, l'antimoine, qui ont guéri quelquefois, pen-

1. Anglici praxis medica, etc., lo9o, p. 204, cité par Sprengel.

2. Jo. Platearii exposilio in antidot, e^c... Yenet., 1562, F. 215 h, cité par Sprengel.

3. 0))us praeclarum ad prarin. Lugd., 1534, Tr. X c. 8, f. 33 a, cité par Sprengel.

4. Philon. pharmaceut... Francfort, 1599, lib. I, c. 27, p. 92, cité par Sprengel.

dant des années et même des siècles, jusqu'au jour où on s'est avisé de leur inanité.

La thériaque inventée par Andromaque de Crète, médecin de l'empereur Néron, eut dès son origine un tel succès qu'Antonin la faisait préparer dans son palais et en prenait tous les jours à jeun gros comme une fève. Elle constituait une panacée contre toutes les maladies infectieuses, les empoisonnements, les fièvres, etc.. Avec des vicissitudes diverses la thériaque franchit les âges et on la trouve plus en vogue que jamais au xvi' et au xvii® siècle; « on en prend volontiers à la cour pour se préserver de ces mille petites misères qui troublent l'existence et on en obtient d'heureux résultats ^ » .

Dans sa thèse documentée et amusante, Gratier a rassemblé toute une série de faits sur l'emploi de la vipère en thérapeutique ; il la montre compagne fidèle d'Esculape dès les origines et intervenant pour une bonne part dans la réputation et la célébrité de la thériaque, de l'orviétan, de beaucoup de préparations secrètes. A l'état nature si l'on peut dire, elle n'était pas dédaignée non plus et M"'' de Sévigné dans une lettre à M"'' de Grignan du 20 octobre 1679 dit: «M""' de La Fayette prend des bouillons de vipères qui lui redonnent une âme et lui donnent des forces à vue d'œil ; elle croit que cela vous serait admirable. » N'est-ce pas le cas de répéter la parole de Pascal: « Incrédules les plus crédules », car on n'ignore pas que M"" de Sévigné qui ne passait jamais par une ville sans prendre l'avis des « premiers ignorants de l'endroit » nourrissait un doux scepticisme à l'égard de la médecine et s'écriait, après la consultation: « Ah ! que j'en veux, aux médecins ! Quelle forfanterie que leur art" ! »

Il serait fastidieux de multiplier les exemples de suggestion médicamenteuse qui fourmillent à toutes les époques, et d'accumuler des observations qui par la guérison des patients démontrent la crédulité du malade et du médecin et la valeur de la corne de cerf, de la thériaque, du castoréum, de l'antimoine, etc., etc..

\. Gratier, La vipère en thérapeutique, p. 23. Thèse, Paris, 1903. 2. Voir Maurice Raynaud, Les médecins au temps de Molière, 2' éd., Paris. Didier et C'% 1863.

Et aujourd'hui encore, combien d' « orviétans » qui chaque jour naissent et meurent, non sans avoir à leur actif quelques miracles dans lesquels leurs vertus propres n'entrent pour rien.

«Malheureusement ou heureusement, ditLasègue, la thérapeutique représentée par ses deux termes, le malade et le médecin, a encore moins de fixité que l'aspiration vers l'inconnu. Elle débute par une foi improvisée, le résultat favorable obtenu ne représente pas un fait mais la règle. Puis les essais se multiplient avec des fortunes diverses : plus la confiance a été sereine, plus la défiance dès qu'elle s'insinue en trouble la limpidité : du peut-être qui d'abord a fait pénétrer le doute on passe vite à un scepticisme impitoyable. Tout crédule est un incrédule en herbe, d'autant plus âpre qu'au lieu d'accorder qu'il s'est trompé, il accuse les promoteurs du remède de l'avoir trompé sciemment'. »

Cette tromperie voulue, cette supercherie intentionnelle a de tous temps eu elle aussi ses adeptes, fort honorables d'ailleurs souvent. A côté des charlatans de tout poil pour qui <( happer le malade», suivant le mot de La Fontaine, constitue le secret de toute médecine et le but de toute thérapeutique, les praticiens observateurs ont toujours cru qu'à des maux qualifiés d'imaginaires, il importait d'opposer des remèdes de naême nature.

C'est la règle du similia similibus qui commande cette thérapeutique, dont la pilule de mica panis est le plus sérieux représentant: on lui doit d'innombrables guérisons, même dans la sphère des têtes couronnées, car Corvisart qui ne la méprisait pas, obtint par son emploi de beaux succès chez l'impératrice Joséphine. Gubler et Guéneau de Mussy en étaient des fervents et aujourd'hui elle règne encore malgré la rude concurrence que lui fait la pilule de bleu de méthylène.

Les causes du succès de la suggestion médicamenteuse sont multiples; elles résident dans la crédulité du malade (qui n'est pas toujours en raison inverse de son degré de culture) et dans son désir et sa confiance d'être guéri.

Elles dépendent aussi pour une bonne part de la nature du