VEILLE

La suggestion à l'état de veille paraît échapper à presque tous les reproches qu'on adresse à la suggestion hypnotique, aussi a-t-elle semblé devoir devenir un procédé plus courant'.

Nous avons vu à propos de la psychothérapie médicamenteuse et de la psychothérapie par le merveilleux, combien grande avait toujours été l'influence inconsciente de la crédulité humaine dans les guérisons dues à ces pratiques. Cependant, dès longtemps, des observateurs avertis avaient entrevu la possibilité d'une thérapeutique exclusivement psychique.

Apollonius de Tyane « regardait la pratique de la médecine comme une qualité nécessaire au vrai sage, mais disait qu'il faut constamment traiter l'âme en même temps que le corps sans quoi on manque inévitablement son but^ ».

Esculape, dit Galien, nous fournit une preuve évidente que beaucoup de maladies graves peuvent guérir uniquement par l'effet de la secousse qu'on imprime au moral ^

Arnaud de Villeneuve, professeur à Barcelone à la fin du xiii° siècle, était d'avis qu' « on doit aussi savoir tirer parti des passions du malade, capter sa confiance et allumer son imagination^ ».

Toutefois ce n'étaient là que des aperçus pleins de sagacité restés à l'état isolé et qui n'entrèrent point dans les notions médicales usuelles.

C'est Braid qui, chez certains sujets sur lesquels il expérimentait, remarqua qu'on pouvait « en agissant fortement et par suggestion sur l'esprit des patients à l'état de veille, modifier l'activité physique des organes ou de la partie qui sert à la transmission des fonctions organiques, et leur faire croire qu'ils voient des formes et des couleurs diverses, qu'ils ont

1. Voira ce sujet le remarquable ouvrage de Grasset snv Vllypnotisme et la Suggestion auquel nous aurons occasion de faire de nombreux emprunts.

2. Philostr. vit. ApulL, lib. IV, c. 4i, p. 186, cité par Sprengel.