De semplic, p. 379. Cité par Kurt Sprengel

des impressions mentales variables, que des forces irrésistibles les attirent, les repoussent, les paralysent* ».

Cependant, Braid qui a bien vu et décrit les suggestions à l'état de veille, ne parle pas d'applications thérapeutiques. Cette application thérapeutique ne découle pas non plus immédiate du livre très remarquable de Hack-Tuke sur L'influence de l'esprit sur le corps, où l'auteur a rassemblé toute une série de faits qui sont de beaux exemples de guérison par suggestion, involontaire le plus souvent, mais desquels, faute d'une systématisation théorique précise, il n'a pu conclure à des règles de pratique. Sentant bien cependant toute l'importance du sujet, il invite les médecins « à employer d'une manière plus méthodique que par le passé les agents psychothérapeutiques, et à imiter ce qui se produit naturellement dans ces cas intéressants et fortuits, où l'action spontanée d'une force morale puissante détermine une guérison soudaine. Au lieu, ajoute-t-il, de laisser cette force se produire au hasard ils devraient, d'après nous, la régulariser et se charger de l'utiliser^ ».

Il faut, en réalité, arriver à l'école de Nancy pour qu'avec la théorie de la suggestion solidement assise s'établisse une thérapeutique réglée. Nous venons de voir que pour Liébeault, Bernheim, Fhypnose n'est qu'un phénomène de suggestion ; ce qui domine toute son étude c'est la suggestibilité. Celle-ci serait une propriété naturelle du cerveau humain plus ou moins développée suivant les individus, mais existant chez tous. La suggestion est « l'acte par lequel une idée est introduite dans le cerveau et acceptée par lui. Et toute idée suggérée et acceptée tend à se faire acte » (Bernheim). Cette propriété normale du cerveau, plus ou moins accentuée suivant les sujets, le sommeil hypnotique l'exagère, mais il n'est pas nécessaire pour sa mise en jeu. Et dès lors si on peut dans l'hypnose obtenir des guérisons par suggestion, on peut aussi obtenir les mêmes guérisons sans hypnotisme, moins facilement cependant. C'est la suggestion à l'état de veille. Comment doit-on pratiquer celle-ci?