I.E8 ASSYRIENS DANS LES CONTRÉES OCCIDENTALES

l?rands frais, à Kalach, par les bras de ces esclaves qu'il ramenait par milliers ' à chaque saison nouvelle.

Il draina pendant une trentaine d'années la richesse privée et collective en amont de Sippara, faisant de tout cela la fortune publique de Ninive, c'est-à-dire la sienne.

Quand tout fut épuisé en deçà de TEuphrate, il traversa le grand fleuve, pour aller plus loin. Karkemish, que Tiglat avait respectée, ouvrit, avec ses portes, la route de l'Occident aux Assyriens. La marche du grand roi fut un long triomphe. Au terme du voyage, les riches marchands phéniciens, soucieux d'éviter le pillage, ménagèrent une attention à sa majesté ninivite; un vaisseau, richement équipé, fut mis à sa disposition ; il courut deux ou trois bordées dans le port d'Arvad, et le * roi des légions » eut le plaisir tout nouveau de tuer, de sa main auguste, un dauphin inoffensif'. Ce monarque aux mœurs de soldat dut paraître quelque peu naïf dans son enthousiasme aux négociants roués de la grande ville. Il n'en fallut pas moms dès ce jour partager les bénéfices avec un nouveau maître. Tyr, à peine remise d'un demi-siècle de

^ 11 ramena de Chabur 2400 esclaves araméeiis et 2000 autres du pays an Dirra (Naïri méridional). (Lenormaut, op. cit., IV, p. 173.) Au retour 'le sa lOme campagne, il fait son entrée à Mnive, à la tête de 3000 esclaves, habitants d*Amidu et des villes voisines. Cette époque correspond probablement aux règnes d'Asa et de Josafat, son (ils, en Juda ; en Ëphraïm, ^ succèdent la II«ne dynastie, la guerre civile, Omri et Achab.

^ Le grand roi aurait aussi reçu du pharaon une ambassade chargée <ie présents qui lui présenta un crocodile et des poissons du Nil. Ces détails sont consignés sur un monolithe brisé et anonyme que plusieurs ^yriologues attribuent à Assournazirpal. (Schrader, K. u. A. T., p. 104.)