L.E8 DIX DERNIÈRES ANNEES DU ROYAUME d'I8RAEL

goîi ' , le « roi de fait » , le self made king est au premier rang des monarques, qui se succédèrent à Ninive pendant six siècles. Il mérite la célébrité, autant comme conquérant que comme fondateur de la plus brillante des dynasties

lo Jamais Sargon ne se donne pour le fils de Salmanasar.

âo S'il se vante d'avoir eu pour ancêtres c 350 rois d'Assyrie, i il ne faut pas prendre ce mot au pied de la lettre. Son but est seulement d'indiquer qu'il fut le successeur d'une longue liste de rois (Schr., K. u.A.T., p. 268).

D*aprës V Inscription des Taureaux de Khorsabad, Sargon fut élu par les nobles, réunis à Charran, dans le Mitsir-Assour. Son élection fut décidée par l'augure que Ton tira de l'éclipsé de lune du 19 mars 721. (Lenorm., Cn patriote babytonien, dans c Les premières civilisations, > p. 228.) On conclut à son origine princiëre de l'examen d'une inscription de son petit-fils Assarrhaddon , où ce prince se désigne lui-même comme c fils de Sanchérib, petit-fils de Sargon, et tlescendant de BU bani, fils d'Adasi, roi d'Assour, le vieux conquérant. > (Schr., K. u, A. T., p. 393.)

^ « Son nom assyrien Sharru kin pouvait être compris par les Assy-

< riens, soit comme Sharru kinu c le roi est ferme > (Fest ist der KOnig),

< soit comme Shar ukin, t II (un dieu quelconque) a préparé le roi. > (Schr., K. u. A. T., p. 392.) Les Hébreux en ont fait « SargOn. > Ce roi, qu'on ne connaissait encore au commencement du siècle que par un passage d'Esale, alors inintelligible (Es. XX, 1), a laissé toute une série d'inscriptions, dont plusieurs nous sont parvenues entières; elles remplisseut tout le troisième volume in-folio de la grande publication de Botta et Flandin {Monument de Ninive). Ces inscriptions comprennent :

1» Les Annales, qui vont de sa Ir« à sa XV'»© année (707). (Il régna jusqu'en 705.) On n'en possède que des fragments; ce sont des plaques brisées et incomplètes, retrouvées dans les salles II, IV et XIV de son palais de Khorsabad. (Dur Sharyukin.) Oppert en a donné une version complète dans ses Inscription de Dour Sarkayan (Paris, 1870), d'après les fouilles de Victor Place.

2o Les Inscriptions gravées sur un taureau ailé, qui figurait au palais de Dur Sharyukin (Fort-Sargon, aujourd'hui Khorsabad) , et qui ont été publiées par Oppert (Dour Sarkayan, p. 3) et par Botta (Monument de Ninive).

3o La Stèle de Larnaca, trouvée récemment à Chypre et transportée au

260 RAPPORTS d'I8RA£L AVEC LES ARAMEENS ET LES ASSYRIENS.

assyriennes. Ce sont les Sargonides, qui annexeront à l'Assyrie, FÉgypte et TÉlam, les deux États les plus anciens de ce coin du monde dont la Palestine occupe le centre.

Souverain d'un peuple de soldats, la meilleure sanction qu'il pût donner à son usurpation était de planter l'image d'Assour sur la forteresse qui défiait ses armées. La population de Samarie, décimée par les privations, comptait toujours moins de défenseurs. La présence de Sargon au camp des assiégeants activa les opérations du siège. Les Israélites se défendaient en désespérés; dans cette lutte suprême pour l'existence, mieux valait encore périr par

Nouveau Musée de Berlin; elle raconte les hommages que vinrent rendre à Babylone les délégués des princes cypriotes. Elle a été traduite et publiée par sir Henry Uawlinson (III Rawl., pi. XI).

40 L'Inscription dite du Barillet ou du Cylindre, publiée par Rawlinson (I Rawl., pi. XXXVI).

50 La Grande inscription des Fastes de Sargon, qui se trouvait sur des dalles du palais de Khorsabad {salles IV, Vfl, VIII et X). Elle a été traduite par Opport et Menant {Fastes de Sargon, Paris, 1883 ; voir aussi Sayce. Records ofthe Past,), et contient, comme les Annales, un récit de< quinze premières années de Sargon.

60 Les inscriptions trouvées sur les dalles qui formaient le .s«uil du palais, appelées par Botta Inscriptions du Pavé des Portes (Monument de Ninive, pi. I-XXI), et celles dites Inscriptions du revers des Plaques (Monument de Ninive, pi. CLXIV-CLXXIX).

7û Les temen ou plaques de fondation (de métal),.du palais de Dur Sharyukin, traduites et publiées par Oppert (Dour Sarkayan, p. 23 et suiv.).

8« L Inscription des dalles de Nimrud, découverte par Layard. Elle fut écrite avant la conquête de Babylone (qui date de 710); c'est la plus ancienne en date des inscriptions de Sargon.

90 Une inscription, dont Smith parle dans ses Discoveries (p. 288). mais qui n'a pas été, que nous sachions, publiée jusqu'ici.

10«' Une suite de briques portant des inscriptions.

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les flèches ou la lance, que d'agoniser lentement, le corps déchiré par un pal. Bientôt les murailles de Samarie croulèrent sous l'effort des béhers ; * la couronne superbe des ivrognes d'Éphraïm » était à jamais brisée. (722.)

Pendant ce temps, Shabak continuait à préparer son expédition.

Déportation des Israélites. Annexion du pays à V Assyrie. — Sargon préleva sa part sur ce qui restait de ces palais, témoins de tant de meurtres et d'orgies. Les gardes royaux et les eunuques entassèrent dans la tente impériale les coupes phéniciennes et les hts d'ivoire, les tentures de Babylone et les sofas de damas. De tout l'attirail de guerre amassé à Samarie par les derniers souverains, on retrouva des armes de tout genre et des chariots. Le grand roi grossit sa cavalerie d'une cinquantaine de ces chars de guerre. (Voy. p. 258, note.)

Dès que la ville eut été prise, Sargon décréta l'annexion du pays aux territoires immédiats de l'empire; il rendit cette annexion définitive, en procédant sans retard à la déportation des survivants. La science politique ne connaissait pas de procédé plus efficace pour étouffer l'esprit d'indépendance ; il est entré, depuis lors, dans les mœurs pohtiques des conquérants de l'Asie. D y a quelques années, les Turcs y recouraient encore.

Les soldats de Sargon emmenèrent au camp les familles israélites, arrachées à leurs foyers. Les eunuques, qui remplissaient les fonctions de secrétaires d'État, enregis-