CAMPAGNE DE 8AKCHÉBIB EN PALESTINE

XIX, 37) et dans le Livre iÉsdie (Ésaïe XXXVI et XXXVU). Leur contenu est reproduit avec des additions et des modifications dans le récit postérieur du Liwre des Chroniques (Il Clir. XXXII, ajoute : f9, 24 , ^^ les piinces et les chefs, » 22 et 23, 26)..

b) Du côté assyrien : dans les deux récits mentionnés plus haut : le Prisme hexagonal de Taybr et Ylnsmption de^ Taureaux de Knjutidjik. Ces documents, qui envisagent les événements à deux points de vue diiïérents, sont d'accord sur les points essentiels. Ils mentionnent tous :

i^ Une invasion assyrienne en Juda, conduite par Sanchërib;

2^ La prise et le pillage d*un grand nombre de villes judaïtes par Tarmée assyrienne;

3*^ Le blocus de Jérusalem par cette môme armée;

4*» Le paiement d'une somme, en kikkars d'or et d'argent, par Ézéchias.

iNous pouvons y ajouter un cinquième point :

5® Les uns (hébreux) affirment l'insuccès du blocus de Jérusalem et les autres (assyriens) n'en affirment pas le succès.

La nuance qui se trouve entre les deux sortes de documents, relativement à ce dernier fait, s'explique sans peine. Sanchérib ne pouvait mentionner tout au long un événement nuisible à son prestige et à la gloire d'Assour, son Seigneur. Ce sont de ces choses qu'on n'exige pas d'un monarque oriental. Il n'altère pas le fait, il l'oblitère ; il s'arrête brusquement après le récit du blocus, en passant sous silence l'issue, qui lui fut défavorable.

Une difficulté plus sérieuse surgit, quand il s'agit de préciser la succession des événements. L'un, le récit assyrien, place le paiement de l'indemnité de guerre après la bataille d'Ëlthéqeh; l'autre, le récit israélite, place ce paiement avant l'arrivée des troupes égyptiennes qui y combattirent. La conciliation est impossible; l'un ou l'autre a raison. Une simple question suffira à déterminer de quel côté se tient la vérité : Cui profuit? Lequel des deux chroniqueurs avait un intérêt quelconque à arranger les faits dans tel ordre plutôt que dans tel autre ? Était-ce le chroniqueur israélite? Évidemment pas. Qu'Ézéchias ait payé les