ACTE DEUXIEME

une rebuffade possible... Le père, puisqu'il tt che'rit, est, comme moi, au tourment.

TIIIDAULT

Fabuleux! C'est fabuleux! (Un temps.; Et cet inconcevable entretien, quel en fut le thème? Qu'en est-il sorli?

AGNÈS

M. Gutlieb a répondu que l'affront ne lui permettait pas de... çnfin, que ton geste le (•untraignait de demander une réparation.

THIBAULT

Ah! voici le plus magnifique!... Vous avez mis ce drôle en posture de refuser ma grâce!

AGNÈS

A présent, Thibault, tu divagues! Le malheureux sait ta force et que son sort, hélas ! est à peu près entre tes mains !

THIBAULT

Parfaitement!... Sa vie terrestre m'appartient

■et il dispose, lui, de mon existence spirituelle !.. Si!... Si!... Ma mère et mon ancien directeur <le conscience remettent à Justin Gutlieb le soin de mon éternité!... La chose est par trop bouffonne !... Et il ne dépend plus que de mon adversaire de m ensevelir sous le ridicule !

AGNES

Mais il ne soufflera mot de notre entretien.

THIBAULT, emporté.

Eh ! qu'il publie toute l'histoire, s'il lui plaît! Elle ne fera pas rire plus tard que demain!... J'en réponds!... Je me trouve, heureusement, en mesure de ne pas prêter à la moquerie ! Et, si une hésitation me restait, voici qui la balaye au diable !

AGNÈS

Ainsi, par zèle maladroit, par imprudence, c'est moi qui te confirme dans l'intention de tuer !... J'entre là dans le plus cruel de ma cruelle journée !...

(Thibault, après quelques secondes encore de marche farouche, de manifeste nervosité, sarrète devant sa mère, et, dune autre voix: