ACTE TROISIÈME

contre son parti, de fournir à la cause juive une occasion inattendue de triomphe?

THIBAULT

Mon père, j'en suis, pour la seconde fois, à ne plus comprendre!...

LE PÈRE DE SILVIAN

Le cas est limpide, pourtant! Depuis ton âge d'homme, tu as combattu les juifs, leur race, leur esprit... Mon ministère a blâmé la violence de ton œuvre, mais je dois convenir que tes intentions n'avaient jamais cessé d'être profondément chrétiennes. C'était le drapeau de la religion que tu levais contre Israël- En Israël, tu voyais l'ennemi de notre foi. Et voici — ce ne peut être qu'un égarement d'une heure, — voici que toi. ce fidèle, tu trames la défection que je viens de dire, la félonie, l'apostasie!...

THIBAULT

11 faut que je vous aie bien pauvrement exposé les...

LE PÈRE DE SILVIAN

Tu as exposé ton projet aussi clairement que

tes mobiles. Tu médites de t'anéantir parce que tu te sens troublé dans ton essence même, parce qu'il te parait que deux êtres ont mené, en toi, une double existence clandestine et que tu entends délivrer ton âme familière d'un voisinage que tu n'ignores plus et que tu abhorres... Est-ce bien cela?...

THIBAULT

Oui.

LE PÈRE DE SILVIAN

Eh bien, mon Thibault, j'appelle à moi, pour t'invoquer, toutes les forces de la plus humble des créatures... Thibault, n'entre pas dans ce crime et dans cette erreur!... Oui, dans cette erreur!... Puisque c'est ici le corps à corps de deux hommes en un seul, mon enfant, n'immole pas le chrétien au juif!... Regarde! mais regarde!... Si tu commets ce meurtre de toimême, tu renonces ton Dieu, le Dieu de toutes les indulgences et de toutes les miséricordes, tu renonces notre Dieu d'amour, pour adorer l'autre, le Dieu cruel, qui édicta : « Je prendrai les péchés des parents et les jetterai sur les enfants! » Thibault, je te le dis, le suicide te prosterne devant Jéhovah!... Juive serait ta mort! Mais tu vivras, mon petit, et ta survivance sera chrétienne ! . . .