ACTE TROISIÈME

un chrétien... Aujourd'hui, je me sens tlétri, frelaté... Mon passé ne m'appartient plus,.. Aujourd'hui, je suis le iils d'un juif !. ..

LE PÈRE DE SILVIAN

Aussi, t'ofl'ré-je celte lourde pénitence comme un nouveau sacrement, comme un second baptême!... ïu vas te l'administrer en personne, sans secours, ce baptême laborieux, ce baptême cuisant, celui que l'Église nomme baptême du désir, parce qu'il a cette grandeur d'être volontaire...

THIBAULT

Mais après?... Mais que feriez-vous de moi, ensuite 1 De moi qui veux me cacher à moi-

LE PÈRE DE SILVIAN, après un temps.

Je te cacherai. (Ln temps encore. Mon his. je te cacherai à tes propres yeux, comme à tous les yeux... Jeté dirai : « Thibault, prends le froc! Sous la robe que voici, dissimule ta misère 1... »

(Manipulant sa soutane.) Ça, Vois-tu, ça, c'est le seul

voile des inguérissables blessures!...

TUIBAULT, ému.

Mon père...

LE PÈRE DE SILYIAN

Portant Fhabit, tu choisiras ta voie, entre les voies du Seigneur, que tu veuilles le servir par l'action, par la mission, par l'apostolat, ou dans la retraite et dans loubli, au fond du cloître.

Le cloître...

LE PÈRE DE SILVIAN, attentif.

Oui... Va dans un cloître, Thibault... Au lieu d'ambitionner la vile poussière de tous les morts, va mourir au péché, va gagner cette mort spirituelle!... Ne te hâte plus vers la terre où tout retourne, mon Thibault, mais soulève-toi, prends ton essor pour fensevelir vivant avec Jésus!... Va dans un cloître !

THIBAULT

Le cloître ! . . .

(Thibault est assis, plié en deux, sous le poids des méditations. Le père est debout, derrière lui.;

LE PÈRE DE SILVIAN. dune voix qui meurt.

Le cloître... l'exemple... la règle... l'ombre...