CHAPITRE VII

Les Êicordi de GuichardkL (^).

Guichardîn ne resta pas toujours dans sa villa de Finocchieto, où nous L'avons vu méditer sur ses disgrrâces et sur les accusations dont on Taccablait. Tous les partis le repoussaient tour à tour, et vainement cherchait-il à faire adopter quelques <îonseils par les chefs du gt)uvemement nouveau; incertain, de sa destinée, il erra de Florence à la campagne et de la campagne à Florence; puis, se croyant de plus en plus suspect etmenacé,, craignant pour sa liberté personnelle, même pour sa vie, il s'en alla à Bologne auprès du pape. «Voyez le traître I s'écria- t-on alors; il se découvre enfin 1 il assurait qu^il ne travaillerait pas à détruire la république; qa'en Ini défendant de quitter notre territoire, nous prenions contre lui des précautions superflues ; et le voilà qui s'échappe, qui a rompu son ban et v^ conspirer avec les Médicis. » On le déclara donc rebelle, ainsi qu'un de ses frères; qq les bannit; on conflsq^ua leurs biens.

(*) Op, ined., t. I. •

LES RTCORDI DE OUICHARDIN. 287

Cependant Tempereur Charles-Quint et le souverain-pontife Clément VII avaient terminé leurs différends; contre la puissance religieuse du pape, le chef du Saint-Empire, le roi catholique d'Espagne ne pouvait absolument rien; de son côté, Clément reconnaissait qu'en Italie la force des armes rendait * Charles-Quint prépondérant; il ne restait à ces dominateurs du monde qu'à s'entendre pour régler le sort de la Péninsule. Il fut. convenu d'abord qu'on en finirait avec cette républicaine Florence, de nouveau révoltée contre les Médids et fière de leur troisième expulsion. Clément VII, Médicis lui-même, chef de dynastie en même temps que chef de l'Église, fit investir sa vUle natale par les Espagnols, les Impériaux et les troupes prises à sa solde. La crise était solennelle et terrible; il s'agissait pour les Florentins d'être ou de ne plus être une nation : vainqueurs, ils conservaient leur indépendance; vaincus, ils seraient contraints d'accepter un maître issu des Médicis et régnant par la grâce du Saint-Siège et de l'empereur allemand. Tout ce qui ïestait chez eux de ressort patriotique et libéral se tendit pour repousser un tel destin, et l'ennemi fut forcé de les assiéger pendant dix mois. Fortifications, armes,, vivres, l'ardent amour de la patrie sut pourvoir à tout; et l'esprit de Savonarole, le souvenir de ses prédications, se réveillant en présence du dernier péril, firent accomplir aux Florentins les plus douloureux prodiges. Guichardin en fut étonné, et il écrivit ces lignes remarquables sur le pouvoir humain et naturel du sentiment et de la vertu qu'il

288 l'italie au xvi^ siècle.

trouvait le moins en lui-même, savoir, V enthousiasme et la foi.

« Les personnes spirituelles (en d'autres termes »' les mystiques) nous disent qu'avec la foi on » accomplit de grandes choses; l'Évangile dit aussi » que celui quia la foi déplace les montagnes; cela » vient de ce que la foi produit l'obstination chez *> l'homme. Elle consiste tout simplement à croire— » d'une conviction ferme et presque certaine — des » choses qui ne sont pas rationnelles, ou si elles le » sont, à les croire avec plus de résolution que si les » raisons seules nous persuadaient. Quiconque a la » foi devient donc obstiné en son opinion, et il » poursuit sa route, intrépide, déterminé, méprisant » les difficultés et les périls, se résignant h subir » toutes les extrémités. Or, comme les choses de ce » monde sont soumises à mille hasards et accidents, » il peut, par mille voies différentes et à force de » temps, survenir un secours inespéré à celui qui » s'obstine et qui persévère; or cette obstination » venant de sa foi, on dit avec raison que la foi » accomplit de grandes choses. De nos jours, on en » voit un exemple mémorable dans cette opiniâtreté » des Florentins qui, s'étant mis, en dépit de toutes ^ les raisons, à soutenir la guerre contre le pape » et l'empereur,' sans espérance d'aucun secours » étranger, divisés entre eux, assaillis de mille » difficultés, résistent sur les murs de leur ville à » l'effort des armées, et cela depuis sept mois, » tandis qu'on n'aurait jamais cru qu'ils pussent » résister sept jours; les choses en sont au point que