I. — Poésies latines

L'épître que Castiglione se fait adresser par sa femme renferme une faute de 'prosodie, mais beaucoup de vers heureux, tendrement passionnés; sous cette enveloppe classique, un peu artificielle, on sent battre un cœur féminin. Quelle jeune épouse ne s'inquiéterait pas, comme Hippolyte, en voyant son mari, après quelques jours d'union, la laisser à Mantoue, reprendre le chemin de Rome et s'en aller vivre dans un monde brillant oii mille distractions, mille travaux, mille plaisirs vont lui être offerts, qui tous peuvent le détacher d'elle? On aime à croire, pour l'honneur de Castiglione, que, comprenant si bien les anxiétés de sa compagne, il n^attendait qu'un

418 l'italie au XVI' siècle.

moment favorable (peut-être Theureuse naissance de son premier enfant) pour rappeler auprès de lui.

La pièce intitulée l'Omère de Pic de La Mirandole nous donne une idée bien curieuse des sentiments qui animaient en Italie les serviteurs dévoués, mais laïques, de la papauté. Le duc dllrbin^ par ordre de son oncle Jules II, assiège la petite ville de la Mirandole. Le pontife vient en personne hâter les opérations de son armée, et faire ouvrir la brèclie dans les remparts ennemis. Mais durant une nuit, où le canon tonne sans relâche, l'ombre du vieux comte Pic, si Ton en croit le poète, apparaît entre les deux camp9 et reproche amèrement au pape de s'acharner contre ime famille dont il fut si longtemps l'ami. Tant il est vrai que ni le patriotisme ni l'intérêt le plus personnel ne parvenaient à réconcilier les Italiens avec l'idée d'un pontife belliqueux !

n. — Poésies italiennes.

L*églogue de cour qui a pour titre Tircis, contient réloge, parfois agréable, parfois recherché, de la duchesse d'Urbin et des beaux esprits qui l'environnent.

Trop de galanterie convenue, trop de vers plus harmonieux qu'expressifs : cela dut plaire jadis, mais c'est aujourd'hui bien suranné.

Nous aimons mieux suivre l'auteur dans ses promenades à travers Rome. Gémissant sous le poids d'un malheur (pleurant, sans doute, la mort de sa jeune femme), il contemple toutes ces ruines, moins pour consoler sa douleur que pour la distraire; car il n'espère de consolation que du temps.

« Superbes collines, s' écrie-t-il, et vous, ruines sacrées, qui gardez encore le nom seul de Rome, quelles misérables reliques vous nous offrez de tant d'âmes grandes ou exquises !

» Colosses, arcs et théâtres, œuvres divines, pompes triomphales, monuments de gloire et de joie, vous voilà

convertis en un peu de cendres, et vous ne servez plus enfin qu'a faire bavarder une vile multitude.

» Ainsi pendant quelques années les œuvres fameuses luttent contre le temps; mais, poursuivant sa marche lente, ce temps jaloux couche à terre les œuvres et les noms.

» Je vivrai donc résigné dans mon martyre ; si le temps met fin à tout ce qui est sur terre, peut-être mettra-t-il fin aussi à mon tourment (^). »

Trois siècles s'écoulent, et Byron, à son tour, vient visiter la Ville éternelle; unissant ses propres douleurs à celles de cette reine détrônée, il sent qu'elles s'adoucissent peu à peu par cette sympathie, et à tous les malheureux, aux orphelins du cœur, comme il les appelle, il ofi're le spectacle de Rome pour consolation. «Que sont, leur dit-il, » vos misères? Des maux d'un jour ; et voici à vos pieds tout » un monde, brisé comme notre argile humaine. Taisons- » nous donc, et renfermons tout dans notre cœur. »

Ainsi s'exprime le grand poète et le grand rebelle ^ui, même en s'imposant la patience, semble accuser

(*) Voici le texte de ce sonnet:

Superbi eoUi, e toi, sacre ruine, Che 7 nome sol di Roma ancor ienete, Ahi ehe reliquie miserande avete, Di tant' anime ecceîse e peregrine!

Colossi, archi^ tiatri, op e divine, Trionfal pompe gloriose e liete.

In poco cener pur converse siete, J^/atte al mtlgo vilfavola al fine.

CoU, se ben un tempo al tempo gverra

Fanno V oprefamo&e, apas&o lento

E l'opre e i nomi il tempo invido atterra.

Vivra dunque/ra miei martir contento; Che se 'l tempo dû fine a ciô ch'e in terra, Dura /on e ancorfine al mio tormento,

420 l'Italie au xvi- siècle.

Dieu. Castiglione est tout ensemble plus soumis et moins éloquent; mais cette fois encore il a l'honneur d'avoir, dans l'expression d'un sentiment, devancé celui qui devait le vaincre- Ce qui vaut mieux que de beaux vers, et ce qui prouve la sincérité de ses vœux pour le bien des P'juples, c'est sa conduite au milieu des guerres d'Italie : « Nous avons causé, écrit- il un jour à sa mère, grand dégât » et grand préjudice à ce pauvre pays de Ravenne. Pour » moi, j'ai fait le moins de mal que j'ai pu ; je vois que tout » le monde a gagné, excepté moi, et pourtant Je ne m'en » repens point . »