Forum Romain
marbre, on voit encore de nombreux petits morceaux de fer et de bronze fondu, des têtes de clous, de petites monnaies, etc. qui fournissent la preuve que cet édifice a été détruit par un incendie, peut-être en 410 apr. J.-C., lors de la prise de Rome par Alaric. Plus tard, le portique qui donne sur le Forum a subi une restauration rapide et de mauvais goût, les piliers de marbre blanc ayant été remplacés par de petites colonnes de granit rouge reposant sur de lourdes bases cubiques; trois d’entre elles ont été replacées. Non loin de ces dernières, au fond du portique, subsistent les restes d’une maison construite en blocs de tuf gris avec pavement en mosaïque faite de petites plaques de marbre, de porphyre et de serpentine, et qui date sans doute des vne et vme s.; elle semble avoir disparu sous les décombres après l’an 1000.
Un fondement de marbre de forme ronde situé devant le front de la basilique Emilienne marque la place du sacellum Cloacinæ , dans le voisinage duquel le grand égout (Cloaca Maxiina, p. 271) restauré par Auguste et Agrippa pénétrait dans le Forum.
La place du Forum proprement dit (env. 120 m. sur 50), pavée de grandes dalles de pierre calcaire blanche, est à l’heure qu’il est en grande partie recouverte de pierres de taille, de colonnes, de fragments de toute sorte provenant de la basilique Emilienne et d’autres édifices. Au milieu de la place, on a mis au jour un soubassement rectangulaire de blocage qui a probablement fait partie d’un grand monument équestre (equus Domitiani) élevé l’an 92 apr. J.-C. en commémoration des guerres de Domitien en Germanie. A l’angle N.-E., on voit encore la voûte d’un étroit conduit souterrain ayant à peu près la hauteur d’homme; on a découvert en 1901 tout un réseau de galeries (cuniculi) analogues dont la destination est restée obscure jusqu’ici. — Il en est de même des restes d’un édifice en brique situé entre le soubassement de blocage et les piédestaux (p. 276) bordant la voie Sacrée et dans lequel on a voulu reconnaître un tribunal impérial érigé par Trajan ; on y voit encore des traces d’un pavement de marbre et d’une jolie décoration de stuc. A l’O., le lacus Curtius (p. 277).
A l’E. du Forum, la face tournée du côté du Capitole, se trouvait le temple de César. -César y avait construit une nouvelle tribune aux harangues; c’est de là que, le 19 ou le 20 mars de l’an 44, aux funérailles du dictateur assassiné au portique de Pompée (p. 248), Marc-Antoine tint le fameux discours qui enflamma les passions du peuple. Un bûcher fut improvisé, et l’on fit au défunt l’honneur inouï de brûler ses restes devant les premiers sanctuaires de la ville. Ses cendres furent ensuite déposées dans le mausolée de la «gens Julia» au Champ-de-Mars et on lui érigea une colonne portant l’inscription: «parenti patriæ». Auguste éleva plus tard en l’honneur de son oncle et père adoptif, à la place même où il avait été brûlé, le «templum divi Julii» qu’il consacra le 18
et Colisée.
