III. Rome antique

vants, puis complètement négligé dans le cours des temps, il a été restauré par Nicolas V vers 1450. Le diamètre de l’édifice primitif était de 65 m. et son enceinte était à 10 m. de celle d’aujourd’hui, où l’on en voit encore les pilastres. L’intérieur présentait alors trois colonnades circulaires, traversées par quatre bras. Nicolas Y supprima l’enceinte primitive et boucha les intervalles de la colonnade médiane, à l’exception de quelques chapelles en retraite. La charpente du toit, laissée apparente, est sans décoration. L’ancienne entrée était à l’E. Le portail actuel remonte à Nicolas V.

A l’intérieur: à g., le siège épiscopal, siège antique sur lequel St Grégoire le Grand fit une de ses homélies; puis une niche d’autel décorée de mosaïques (642-649); plus loin, à g., une chapelle renfermant (à g.) un tombeau remarquable du commencement du xvi® s. Les 56 colonnes sont en granit, à l’exception de quelques-unes en marbre. Les murs latéraux sont couverts d’horribles scènes de martyres, peintes par Tempesta et Pomarancio et fortement restaurées. Au milieu est un baldaquin en bois. Le toit repose sur deux hautes colonnes de granit et deux piliers.

En continuant à suivre la via di S. Stefano Rotondo (pl. III 25- 28), on passe à g. à un grand hôpital militaire et aux rangées d’arcades par lesquelles Néron avait prolongé jusqu’à sa Maison Dorée l’Aqua Claudia, les arcus Neroniani Aquæ Claudiæ , et l’on arrive en 5 min. à la place St-Jean-de-Latran (p. 325).