Borgo (Bourg

Tramway, de la place des Thermes , de la place de Venise, ou de la porte St-Jcan, v. l’app. n°s 1, 14, 6, 7 et 16. — Omnibus, de la place de Venise ou de la place d'Espagne, v. l’app. n°» 3 et 6.

L’espace de terrain compris entre le mont Mario et le Janicule s’appelait dans l’antiquité Ager Vaticanus , peut-être d’après une anc. ville étrusque, Vaticum (?). La plaine près du Tibre, décriée pour son mauvais air, n’a jamais fait partie de la ville et n’a pas même été comprise dans l’enceinte d’Aurélien. Il s’y trouvait des jardins impériaux , dans lesquels Caligula construisit un cirque, qu’il décora d’un grand obélisque. Ce cirque fut le théâtre des courses de Néron et de sa terrible persécution contre les chrétiens, l’an 65: «on fit même de leur supplice un divertissement, en les couvrant de peaux de bêtes pour qu’ils périssent dévorés par des chiens, ou en les attachant à des croix ou en les enduisant de poix pour les brûler comme flambeaux, quand cessait le jour» (Tacite, Ann., xv, 44). C’est dans ce lieu, consacré par le premier grand martyre à Rome, que s’éleva V église St-Pierre. Le paganisme se maintint à côté avec une ténacité qu’il ne montra nulle part dans la ville. Au N. du cirque ont subsisté jusqu’à la fin du ive s. des sanctuaires très vénérés de la Cybèle de Phrygie, dite Mater Deum Magna Idæa , et de Mithra, le premier nommé simplement à la fin de l’antiquité Phrygianum et le second Vaticanum. Outre la consécration religieuse, une seconde circonstance concourut au développement de ce nouveau quartier, c’est qu' Adrien y fit élever son gigantesque mausolée dans les jardins de Domitia sur les bords du fleuve. On ne sait pas d’une manière certaine quand ce monument fut transformé en forterésse; peutêtre fut-ce sous Honorius, en 405. La puissance des Goths vint se briser en 537 contre ses murs, et depuis ce temps, il est resté la citadelle dont la possession rendait maître de la ville. Autour de St-Pierre s’élevèrent une foule de chapelles, d’églises, de couvents, d’hôpitaux, et dès le temps de St Symmaque (498-514), les papes y eurent aussi une habitation. Des pèlerins étrangers y fondèrent des établissements ( schola , borgo), et l’on nomme déjà au vme s. ceux des Anglo-Saxons, des Frisons, des Lombards et des Francs, qui, dans les cas de guerre, formaient leurs propres compagnies. Pour protéger ce quartier contre les incursions des Sarrasins, St Léon IV l’entoura, de 848 à 852, d’un mur d’enceinte de 40 pieds de haut, garni de tours rondes, et fut ainsi le véritable fondateur

338 IV- Rivc dr.

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