Vatican

Au moyen âge, le palais de Latran servait de résidence aux papes. Il n’y avait alors auprès de l’église St-Pierre qu’une petite habitation construite par Symmachus (p. 337), agrandie plus tard par Eugène III (1150), Cêlestin III et Innocent III. Le Latran étant resté inhabité depuis l’incendie de 1308, Grégoire XI, à son retour d’Avignon en 1377, fit du Vatican sa résidence ordinaire. Nicolas V (p. lxiii) résolut en 1450 de construire un palais grandiose qui devait comprendre toutes les autorités et les demeures des cardinaux. A sa mort, il laissa un palais presque achevé avec des appartements (Appartamento Borgia), des salles d’apparat (Stanze, p. 360) et une bibliothèque (p. 390). Pour en assurer la sécurité, Alexandre VI y ajouta une puissante tour connue sous le nom de Torre Borgia. De 1473 à 1481, Sixte IV construisit la chapelle Sixtine et de 1486 à 1492, Innocent VIII créa le pavillon d’été ou Belvédère, que Bramante relia au palais, sous dules II, par une grande cour. C’est lui aussi qui construisit les loges autour de la cour St-Damase. Paul III éleva la chapelle Pauline (1540) et Sixte- Quint la bibliothèque actuelle qui divisait la grande cour de Bramante en deux parties, la cour du Belvédère et le jardin de la Pigna, ainsi que les appartements actuels du pape, qui furent terminés par Clément VIII (1592-1605). Urbain VIII commença l’escalier Royal, sur les plans du Bernin; Pie VI bâtit la salle à Croix grecque, la salle Ronde et la salle des Muses, et Pie VU éleva pour les sculptures le Braccio Nuovo. Pie IX ferma le quatrième côté de la cour St- Damase en couvrant le grand escalier (la Scala Pia) qui y conduit.

Le Yatican occupe une superficie de 55 000 m. carrés, dont env. 25000 pour ses 20 cours. Le nombre de ses salles, chapelles et chambres peut être de 1000, mais non 11000, comme on l’a souvent prétendu. Une petite partie seulement en est réservée au pape, le reste se compose de salles d’apparat ou renferme les collections. En vertu de la loi de garantie du 13 mai 1871, que le pape n’a pas reconnue, ce palais jouit, avec celui de Latran et le palais d’été de Castel Gandolfo, du privilège de l’« exterritorialité».

L’entrée principale du palais, le Portone di Bronzo , que ne peuvent toutefois franchir que ceux qui vont travailler à la bibliothèque (v. p. 389; entrée de la chap. Sixtine v. p. 355, de la pinacothèque p. 368, des musées p. 373), est à l’extrémité des colon-

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