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III. La ^Chambre d’Héliodore a été aussi presque entièrement peinte par Raphaël lui-même, de 1512 à 1514. On peut y suivre facilement les progrès de la liberté et de la sûreté acquises par le maître dans son art.

Au plafond, auj. très endommagé, quatre scènes de l’Ancien Testament, peintes par Peruzzi: Dieu apparaissant à Noé, le Songe de Jacob, Moïse devant le buisson ardent et le Sacrifice d’Abraham.

Les peintures murales, dont la première a donné son nom à la salle entière, devaient être la glorification des succès politiques et religieux remportés par Jules II pendant son pontificat. L’Expulsion d’Attila ne fut achevée que sous Léon X (v. ci-dessous).

1. Au-dessous de Moïse devant le buisson, Héliodore chassé du temple de Jérusalem par un cavalier céleste (Machab. n, 3), allusion à la délivrance miraculeuse des Etats de l’Eglise de l’oppression de ses ennemis. Héliodore est renversé à terre à dr., devant le coursier céleste et deux anges armés de fouets; un des compagnons d’Héliodore veut se défendre, le second pousse des cris, le troisième retient son butin. Au second plan, le grand prêtre Onias* en prière; à g., des femmes, des enfants et le pape Jules II sur le qhaise gestatoire. Le premier des porteurs a les traits du célébra graveur MarcantonioRaimondi. Cette composition est d’une vigueur d’expression admirable.

2. Sous le Sacrifice d’Abraham, la Messe de Bolsena, un prêtre incrédule convaincu de la transsubstantiation par la vue d’une hostie saignante (v. p. 100), allusion à ceux qui doutent de l’infaillibilité de l’Eglise et à la cessation du schisme sous Jules II (1512). En bas, des femmes et des enfants; vis-à-vis du prêtre, le pape Jules II, impassible, agenouillé; le cardinal à la figure rouge est Raf. Riario (p. 245). Cette composition, admirablement conservée, est peut-être supérieure à toutes les fresques de Raphaël au point de vue technique.

3. Au-dessous de Noé, Attila arrêté aux fortes de Rome par St Léon Ier, allusion aux Français expulsés d’Italie après la bataille de Ravenne, en 1512. Le pape, sous les traits de Léon X, monté sur une mule blanche est entouré de cardinaux et d’une suite à cheval; au-dessus, St Pierre et St Paul resplendissants de lumière, visibles seulement pour Attila et les siens, répandent la terreur et l’effroi parmi les Huns.

4. Sous le Songe de Jacob, la Délivrance de St Pierre, eu trois parties, fait aussi allusion à l’expulsion des Français. Au-dessus de la fenêtre, St Pierre en prison, endormi entre les sentinelles et réveillé par un ange; à dr., sa fuite; à g., le réveil des gardiens.

Sur le socle au-dessous des tableaux, en grisaille, onze cariatides et quatre hermès. Bien que fortement restaurées, ces figures ont évidemment été composées par Raphaël; elles symbolisent les œuvres de la paix. Les compositions en camaïeu entre les caria-

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