LEURS ÉCOLES

GENTILE BELLINI : SA PROCESSION ; SÉJOUR A CONSTANTINOPLE ; SA PRÉ- DICATION DE SAINT MARC. — GIOVANNI BELLINI, SES MAITRES ; LES SU- JETS MYTHOLOGIQUES, LES MADONES. — LES ÉLÈVES D'ALVISE VIVARINI (BARTOLOMEO MONTAGNA ET CIMA DA CONEGLIANO) ET CEUX DE GIOVANNI BELLINI.

GENTILE Bellini fut, comme Carpaccio, un chroniqueur prestigieux de la vie vénitienne ; comme lui, il se distingue par là vérité de ses œuvres, la fidélité de ses portraits, son goût pour les décorations puisées dans le cadre même de Venise. Rien de plus attachant que l'examen attentif de chaque personnage pris à part, dans ses vastes panneaux de la " Scuola Grande " de Saint- Jean l'Evangéliste : le vieillard fatigué, au pas incertain, y passe près d'un alerte jeune homme aux vêtements bien ajustés ; l'homme sceptique et distrait y coudoie le dévot absorbé dans la prière ; le curieux, qui contemple d'un regard étonné les splendeurs de la procession, fait contraste avec les clercs et les chantres, que l'habitude des cérémonies sacrées a rendus indifférents.

Tous ces personnages évoluent dans de vastes espaces, entre des monuments grandioses, étudiés avec amour, sous une lumière calme et diffuse qui rend à merveille les distances. La Procession, exécutée en 1496, est le chef-d'œuvre qui réunit le mieux les qualités du maître (fig. 96). Un marchand de Brescia, Jacopo