SY!,V

Le mot te choque, n'est-ce pas i\.. c'est juste, Marifredi, ... car le moïKle s'attache loujours aux mots , et jamais aux choses... Tous les jours , deux e'poux vivent en desaccord , boudeurs et acariâtres ; l'cpoux trahit ses sermens, l'épouse se venge de

son époux Ils sont maries, le monde ne dit

rien... Un jeune homme aime une jeune fille ; pour elle il est tout amour, toute tendresse; pour elle il donnerait la moitié de son sang... La jeune fille aime le jeune homme avec le même amour, la même tendresse... Eh! bien, parce qu'un prêtre n'a pas dit ces deu x mots : « Soyez bénis » , le monde les flétrit. Gela ne fait-il pas pitié?.. Tout-à l'heure, tu nous pressais la main avec amitié ; tu nous disais : w Mes amis. » INos mains n'ont pas changé de couleur, et tu t'éloignes de nous; nos cœurs sont les mêmes , et tu nous dis adieu ..C'est ce mot de brigands, qui te choque P Eh ! sommes-nous plus brigands , nous , que ces seigneurs couronnés qui écrasent et pressurent le pauvre peuple comme une éponge mouillée, pour en avoir leau?.. sommes-nous plus brigands que ces honnêtes trafiqueurs de commerce qui se jouent de la loyauté et de 1 honneur?.. Sois notre chef ou non , Manfredi

mais sache qu'avant que le soleil se soit levé trois lois encore sur le sommet du Vcsuve , ces mêmes brigands seront maîlres de Naples, t'auront vole et brûle ta couronne ; car ils ont d'aussi bonnes arquebuses que les arquebusiers du duc , et autant de courage dans la poitrine.

MANFRKDl.

Nous verrons cela, messeigneurs.

SYLVIO

Et quand nous serions vaincus , que t'en reviendra-t-il, Manfredi ? Belle vie , ma foi , que de vivre enfermé dans un palais, comme dans une prison , d'être là à écouter, du matin au soir , les flatteries des courtisans qui vous flagornent, et de ne pouvoir faire un pas sans être accompagne de hallebardes qui résonnent à vos côtés... Et nous, que t'offrons-nous , Manfredi?... une vie de délices, d'amour, de volupté un ciel sur cette

terre, de la joie, de la béatitude... Vas au milieu de tes salons dorés , tu regretteras plus d'une fois nos parties joyeuses à la villa Fiorella , et l'amitié des lazzarones.

Es-tu donc las du bonheur que tu goûtes avec nous? Quand nous serions vaincus, Manfredi, quand nos têtes seraient exposées aux créneaux de la ville , et nos squelettes, mutilés et blanchis, jetés à 1^ voirie , que t'en reviendra-t-il? Réponds.

100 ITAI.IK, DRAME.

Allons, rrabai)tloiinc pas tes amis , si lu neveux pas que le bonheur t'abandornie... A présent , j)ars ou reste avec nous. Quant à nous, le monde nous a rej)ousscs de lui , et nous nous sommes vengés sur le monde... mais plus justes que les rois , nous ne levons d'impôts que sur les pourpoints dore's , et souvent l'argent volé à la richesse a servi à consoler la misère... Retourne au palais , Manfredi. En attendant, amis, qu'il revienne nous chercher avec ses arquebusiers, vidons cette bouteille de vin de Chypre... remplissons nos verres... Allons , mes amis , à notre amitié ! et qu'il soit félon , celui qui la trahira. .

MANFREDI , remplissant et levant son verre.

Et qu il soit déloyal et sans foi, celui qui brisera ||

le lien qui nous unit.

lOUS.

Manfredi!

MANFREDI

Je suis à vous.

TOUS, levant leurs verres,

A notre chef.

La toile tombe.

Le Boute -Selle.

Un mois après la partie à la villa Fiorella.

PERSONNAGES

MANFREDI

SYLVIO

DON PÈDRE, duc de Naples.

HENRI DE FERRARE

ISABELLA

VICENZO

Un appartement du palais ducal. Sur la gauche , une fenêtre.