MANFREDI, SYLVIO

Mauticdi est assis, le coude appuyé sur le hras de son iauleuil, SyKio se tient debout à côte' de lui.

SYLVIO

Me diras-tu, Manfredi, pourquoi tu deviens irisle et rêveur? pourquoi chez toi une noire mélancolie a succe'de à cette gaîtë vive et franche,

ainsi qu'un nuage épais à la clarté du soleil?

A présent, dans les bals , même quand tu es à côté de la plus belle senora de l'Italie, tu n'es pas plus inspiré qu'à côté d'une duègne d'un demi-siècle... à table, toujours tu es en arrière de trois ou quatre rasades; ce n'est plus toi qui portes les toasts , qui chantes les barcarolles, qui égaies les convives... tu semblés toujours réfléchir, comme an auleur qui fait un drame, l'œil fixé à terre comme si tu étais (Ml procession.

MAMKKDI.

Sylvio , notre association est criminelle.

SYF.VIO.

Pas plus criminelle que l'association des grands

avec les percepteurs pour oppriuKîr le peuple

Criminelle!... lu le moques...

MANFRF.ni.

Je croîs que j'agis mal , Sylvio... le repentir....

SYLVIO

Le repentir... vain mot, qui, dans une autre bouche que la tienne , signifierait faiblesse et lâcheté'... De quoi te repens-tu donc ? N 'as-tu pas tous les plaisirs, toutes les voluptés?

MANFREDI

Il y a un mois , je ne voyais la vie que comme une route bordée d'orgies et de débauches ; la vie , pour moi , signifiait volupté , plaisir , ivresse ; et dans nos parties, Sylvio, je trouvais plaisir, volupté', ivresse. — Mais, te le dirai-je ! un changement total s'est ope'ré en mes sens... L'amour , comprends-tu , Sylvio, l'amour! J'aime Isabella

comme un fou ; ce n'est qu'auprès d'elle que je trouve plaisir et volupté... Sa voix est si douce... Son regard si tendre , lorsqu'elle l'abaisse sur moi, me semble un reproche. Et les pleurs que je lui vois répandre...

SYLVIO

Les pleurs que tu lui vois répandre sont causés

CINOUIEME TABLEAU. I0;>

par la douleur qu'elle a tle la mort de sou père, qui , lu sais , Hit assassine.

MANFREDl.

Tu dis, Sylvio , qu'il lui assassine?

SYLVIO

Mais qu'as-tu , Maufrcdi ? te voilà redevenu sombre. Reprends un peu de courage, sois homme... Le peuple , tu le sais , écrasé et pressuré d'impôts , sèche de misère , et demande du pain à ses bourreaux , qui font ripaille et s'engraissent de sa sueur ; tu le sais , demain , à minuit , Naples sera libre et délivrée de ses tyrans. Us ont plié le peuple comme un roseau... Roseau plié n'est pas rompu... Il faut être homme , Manfredi.

MANFREDl.

A minuit... quand Isabella me donnant sa main me confiera son bonheur... moi, j'irai... C'est que c'est bien infâme, Sylvio.

SYLVIO

l-.e peuple demande un changement de constitution... que crains-tu? ce n'est pas du sang qu'il veut... il n'ira pas planter des échalauds pour abattre les têtes de ceux qui l'auront opprimé... Le lion dédaigne d'écraser le reptile , même quand ce reptile l'a mordu... Mais voilà umnseigncMir le

H)« ITALIE, DHAMK.

«iiu:, Ion oiH le ; ji' le laisse;... dans mit' licuic je reviendrai... A (lien.

S^lvio sort vn saluciiil le duc (jui ciilic.